正德十年五月中旬，京师的飞马终于抵达了甘肃。
历史上的正德后期一直到嘉靖，明朝甘肃镇的防务压力主要来自于三个方向，嘉峪关外方向的就是土鲁番汗国。
此外还有小王子，就是正德二年和明军作战的小王子。历史上，河套地区失守，导致小王子可以从宁夏入关，除了向东、向西威胁中原腹地，他还可以向西兵掠河西走廊。
当然，这一条压力现在已经不存在了。
第三个就是青海方向的亦不剌部落，也就是投降的那个亦不剌。真正的历史上，他在小王子征蒙古右翼三个万户的战争中失败，于是一路西逃到青海附近驻牧，自那时起就一直与明军交战不断。
这一条现在也不存在了。
青海方向当然存在一些蒙古部落，不过这几年随着边军的强大，敢于冒头的早就被周尚顺手打了。
现如今，甘肃镇的防务压力就是嘉峪关外，一个以国家之名存在的土鲁番汗国。
甘肃这个地方土壤质量较差，大部分都是沙漠和戈壁地带，这种地质条件并不适合农耕明生存和发展，有明一代在这里也人口稀少，即便是盛年，也就一百多万人。
这是发动战争和进行实质性统治的不利因素。
而且出了嘉峪关这种情形也没有明显的变好，否则先人早就去抢过来了。
基本上，西北地区只能够在一些河流沿岸和绿洲地区进行区域性的耕种。
另外一个办法，就是外运物资。
正德年间就是这样，即便有了红薯也需要外运，红薯的热量低，而且对于土地的消耗很大，并不能仅靠它就让甘肃变成江南那样的宝地。
毕竟除了主食，还有盐、铁、布帛以及战马吃的精豆等等必须物资。
朱厚照是通过区域调节，从宁夏、河套等地区调入，形成对甘肃的支撑。
再经过周尚几年整备，甘肃镇也进行了兵力的精简，他的总兵府位于甘州（即今天的张掖市），城内设甘州左卫、右卫一万精锐步卒，和一万大明骑兵用来防卫镇城。
在最西北的端点肃州，设肃州左卫、右卫，共一万精锐步卒，用来威慑哈密和土鲁番。
此外，马荣率领五千大明骑兵也驻肃州，数量是有些少，不过再多，后勤压力就更大了。
在甘州后方，或者说东方，原山丹卫已经建设了一处范围巨大的官牧马场，并有五千骑兵驻防。
再往东也就是原来的永昌卫、凉州卫等，也有千户所驻防，不过在战力上已经降为类似乙级卫的那种概念。
凉州卫的北方是镇虏卫，属于宁夏镇的防务范围，如果这个时期河套有失，那镇虏卫实际上并不能提供什么帮助，连带着凉州卫也很危险。
但如今并没有这样的忧患。
大明整体的思路都是精锐在外，次精锐在内。
现如今，只要朝廷下令，周尚是可以调动两万精锐步卒和两万余骑兵这样规模庞大的部队的。在西北，与各部落、汗国争斗，这是一支不可忽视的巨大力量。
此外，甘州城也因为朝廷这几年富裕，所以进行了扩建和加固，城墙周长达到了十二里三百五十七步，高三丈三尺，厚三丈七尺。城墙东、西、南、北正中各开一门，各门上镶刻横额。同时，在城墙上修建了大量的敌台和角楼，形成了完整的防御体系。
城内，生活着西北区域最多的汉人，同时也是中原与西域进行贸易的重要节点城市，包括甘肃镇总兵府、甘州卫指挥使、镇守太监府等军事色彩的设施都在此处。
可以说，连续几年的军事建设，带来的人、物和安全等稀有要素，已经使得甘州城重新生机勃勃。
此次皇帝下令可以对外用兵的底气，也来自于此。
周尚接到旨意之后，颇为振奋，他将马上叫人请来了甘肃巡抚曹观平和甘肃镇守太监李力。
帐下的副将、几个卫所指挥使当然也全都集结。
曹、李二人到了以后，周尚便对二人说：“两月前的奏疏，皇上已经批了，旨意就在此处。”
翻开来看，其实就五个字的核心意思：