兰竹刚的家在华夏西北的一个小县城，是家里的唯一的儿子，上面还有一个姐姐，家庭环境不算好。他出生那年正赶上国家恢复高考，是19年。兰竹刚自幼聪明好学，父母也以兰竹刚优异的学习成绩为傲，竭尽全力给他创造一个良好的学习环境，从来不让他干任何家务活，兰竹刚的任务也只有一个，学习。为了保证有足够金钱给兰竹刚读，父母甚至让女儿辍学。
他没有让父母失望，从初中起就被一路保送，最终考上了京师大学堂。本科、研究生、博士，然后就博士后了。在国内已经读到头的兰竹刚，又被推荐到了花旗国大学，申请到了一个类似于希望工程的奖学金，这样继续读着，一不小心又博士后了。兰竹刚的专业是地球科学系火山爆发学，跟着导师在花旗国黄石国家公园摸爬滚打搞研究，成绩突出，又被推荐到了企业。
在企业里，他不擅与人打交道的劣势被彻底放大了。第一个企业，因为看不惯企业里有作假的行为，快人快语的他得罪人被辞退了，第二个企业，同事聚会时，主管有意考察几个外籍新人的社交能力，在餐会中给了他们每人一大份肉，让他们吃完。其他几个新人要么与主管沟通，要么请到人一起分享，唯独兰竹刚干脆地把盘子一推，“我吃不下！”很快，兰竹刚就被礼貌地请出了公司。
他当时正在申请居留类签证，一直在排期，可他旧的签证已经过期，又没有就职的单位可以继续为他申请签证延期，随时面临着被遣返，而没了经济来源的他也没钱再继续租住公寓了。困境之下，兰竹刚不得不开始流浪，图馆、走廊、公园，甚至厕所和桥洞都可以成为他栖身的场所，运气好的话，也能混到住一晚上《当幸福来敲门》里威尔·斯密斯和儿子住的那种慈善机构提供的屋子，但前提是能排得上队。直到后来有一天，无家可归的兰竹刚终于被警察发现了。蹲了几个月的监狱，然后被送上回国的班机。
被遣送回国的兰竹刚不敢回家。当初他是当地最有名的学霸，一路保送京师大学堂。到花旗国念这些事儿当地人都知道，当时特轰动，不少人还拿自己当楷模教育孩子呢！现在居然……而且自己已经两年没有和家里联系了，就让家里认为自己已经死了吧。（是不是似曾相识？抄网络的！）
身无分的兰竹刚一路流浪，到了深圳，希望在这个开放的移民城市找到自己的一席之地。现实再次给了他一个响亮的耳光。“地球科学系火山爆发学”，在深圳完全没有市场，就算你是双博士也不行。
除夕夜，兰竹刚掏出自己身上最后的几十块钱，买了点吃的和一瓶“红星二锅头”，打算麻＊醉一下自己。正吃喝着，身边来了个人，也是一个人吃喝。喝多了，两个人聊了起来，气愤于社会的不公，人生的沉沦。喝光了，还想喝，两个大男人却凑不出几块钱。对方掏出把刀子（蒙族人有配刀的习惯。），说：“我们去抢劫吧！”兰竹刚竟然同意了“同去！同去！”
被酒精起了火焰的兰竹刚竟然要自己动手，让对方望风。看见一个单身的女孩，就冲过去打劫。醉得很厉害，好像是有人反抗，酒精上脑的兰竹刚就一刀捅了过去。
然后就没有然后了，一个神奇的雷电结束了兰竹刚在原来时空的一切，把他带到了1586年的北京。
身体是一个屡试不第的生，滞留在京师，也是西北人，也叫兰竹刚，字直然。本尊的经历跟自己基本相同，不过本时空不会被遣返原籍。大病一场的本尊让位给了穿越者。
恢复一点的兰竹刚根据记忆，找国子监的学友接济一下。两世为人的经历让他把节＊操揉巴揉巴，扔到了垃圾堆。果然，节＊操什么的，丢掉就好了拉。碰巧，他的学友是李成梁的喉舌，正到处找人，发动舆论，攻击建州，兰竹刚很轻易的拿到了钱，却发现问题大条了：怎么女真人提前冒了出来？！还请求内附？！还要设立辽宁省？！
细问之下，似乎搞清楚了：好像是李成梁的一个孙子改变了历史，女真人也改变了不少。自己前世打劫的是个女孩，应该不会是那个姓李的小子吧？不像是开金手指，或许本时空确实有这么点不同呢。兰竹刚的记忆竟然还自动抹掉了云路的存在！
拿人钱财，替＊人＊消＊灾，责任心很强的兰竹刚开始了反建州，再后来是反辽宁的宣传活动。本来也没什么，就那天刚好见到了辽宁的朝贡队伍，结果兰竹刚漏了馅，给白斯抓个正着。
九门提督衙门（首都警察局）也卖个面子给辽宁，把兰竹刚和其他犯官一起，发配辽宁效力。他是举人，却没钱疏通，一直过不了会试。不过也是个有功名的，够得上犯官的资格。
由海路送到大连，犯官们被先关了起来，等待甄别。犯官的甄别是由李思诚、金正浩和何和礼、白斯共同负责的。李思诚正在海上漂着，犯官们就一直关到新年过后，官衙开始办公。幸好还能吃得饱，穿得暖。
四位大人在堂上开始翻阅宗卷，这时候白斯才想起有个两位大人点名的要犯！这就不是甄别犯官了，是审讯要犯，何和礼和白斯离开回避。
兰竹刚戴着镣铐来到堂上。公堂之上，只有两位大官，看补服，一个是三品，一个是四品。三品官是个少年，样子很欠揍；四品官是个青年人，很阳光，很英俊、很健壮的样子。
既来之，则安之，入乡随俗，兰竹刚也按照礼节，拱手作揖。他没有剥夺功名，不用跪拜。一抬头，发现两位大人围着自己打量，跟看猴子差不多。
“两位大人，在下兰竹刚，字直然，不知学生违反了哪条律例，竟然被发配到这里？”装得不错。
“你就是那个打劫的啊？！”对方的回答毫不搭界，兰竹刚也一时没反应过来。“学生只是畅所欲言，没有做强人所为！”
“我们说的是前世。”“子不语怪力乱神，前世的事学生如何记得？呃～什么？前世？打劫？！”
“呵呵，看来是想起来了，坦白从宽，抗拒从严！老实交代！”
……
兰竹刚其他的事情引不起两个人的兴趣，毕竟兰竹刚捅的是云路，和他们两个没有直接的关系。不过“地球科学系火山爆发学”就引起了两个人的注意。
“地球科学，是不是就是地质学啊？”“呃，是的，以前就叫地质学。”
“会找矿吗？！金银铜铁，硫磺煤矿什么的。”“当然会，本科的时候就会了。”
“发达啦！……”
不过李思诚老是觉得少了点什么。