南周一朝绵延三百余年，后宫一直开设学馆。
馆中有才学者称为“女学士”，一则执掌训诫后妃们的妇礼规矩；二则教导皇女们的四德功课、诗琴棋；三则配合尚宫局，教各宫有品阶的大宫女识字和算学。
大齐立朝之初，也延续了这一传统。
无奈，那时的后宫，百废待兴，既要在功勋世家中选适龄女子充实宫掖，又要采买、训导新的内侍宫女，还要修缮、整治被战火损伤的宫室。
翮贵妃初掌六宫，自然想显示手段能力，不肯分权，亦不肯叫人看笑话，千钧重担，都压在她一人身上，在重用六局之余，便不免疏忽了学馆。
那会儿，后宫也只有三位公主，和静忙于备嫁，曦华年纪尚幼，只有灵阊正值学龄，却又不是个爱静好学的。
于是，学馆的可用之处更弱了，不过寥寥几位女学士，在一年中的凉爽时节，挑着讲些女儿经，应付了事。
曦华与苏媺一路说笑，带着人迤逦进了学馆。
只见楼门大开，高大疏阔的屋子正中，清素素摆了一张花梨长案，案前端坐了个容貌清瘦的年轻女子，正垂首写着什么。
曦华一见那女子，一张小脸顿时皱成了苦瓜仔，哀声叹气地进入馆中。
那女子起身施礼，容色十分平静，却在看向苏媺时，眸子里立时覆上一层冷意，甚至有些许厌恶之色。
时辰尚早，曦华在右首第一个位子坐了，扭头跟身后的苏媺说小话。
却听那女子清肃的声音道：“旁的也罢了，三公主习字已有数年，始终不能绝虑凝神，以致有墨无笔，这第一课便要从研磨重新练过。自今日起，请公主亲手研磨，旁人不可代做，还望三公主切记！”
曦华冲苏媺吐吐舌头，转回身，有气无力地应了。
苏媺宛然失笑，低头整理案上籍，却把目光投向那女子，只觉许久不见，她人愈发瘦了，好似一管细长的白兰纹箬竹笔，连性情也愈发孤介了。
这女子姓宁，原是翰林院学士宁子英的女儿，闺名丝印，今年一十八岁。
六年前，宁子英的元配夫人去世，丧期满后，续弦迎娶了一位小他近十岁的娇妻，进门一年便生下嫡子，十分得宁子英的宠爱。
这位续弦恃宠生骄，庶子庶女皆不放在心上，只看着元配留下的女儿百般碍眼。
宁丝印一及笄，继母便四处张罗，想为她寻一门亲事，早早把人嫁出去了事，却不想，竟相中了当时的户部侍郎姜酹的嫡长子。
彼时的姜酹正春风得意，他是太子的心腹、东宫的“钱袋子”，为嫡长子寻一桩门当户对的亲事岂是难事？
怎奈，这位嫡长子有个天生的痴病，见了稍有姿色的姑娘便走不动路，直眼流涎，十分不堪。
上阳城里无人不知，有些底蕴的人家都不肯把女儿嫁他，宁子英却听了娇妻的枕头风，一心把女儿送给姜家做“青云梯”。
宁丝印抵死不从，这位继母便欲使些下作手段，设个天仙局把二人送作一处，只要坏了她的清白名声，不怕她不认命。
宁丝印却是个有主意的，她一边与继母周旋，一边叫人去外家求助，为自己报名参选学馆的女学士。
结果，那继母一肚子好计还未施展，命宁丝印进宫参选的旨意就送到了宁府。
继母大惊，竟在宫中内侍面前指认那报名有假，纠缠之间，本来没几个人知道的天仙局也翻了出来。
宁子英还没完全失去理智，他知道，若否认曾为女儿报名，便要承担欺君之罪，只好送女儿进了宫。
此事在京中传扬一时，连景元帝亦有所耳闻。
他见宁丝印生得十分瘦弱，年纪虽小却有真才实学，又怜她失了依恃、继母不慈，不免感叹几句，言语间对宁子英很是瞧不上。
那负责择选的，忖度皇帝的心思，对宁丝印便格外照顾些，连翮贵妃也特意嘱咐，叫人莫难为了她。
种种机缘之下，宁丝印顺利成了学馆的女学士，因她太年轻、品阶最低，便被分派去教宫女识字。
苏媺进宫后，翮贵妃又将宁丝印派到曦华身边，原想若宁丝印能得了曦华的欢心，便会疏远了苏媺。
无奈，宁丝印的性情清肃刚正，行事一板一眼、不苟言笑，且十分不通人情，无论尊卑上下，只要错了，便直言不讳地指出来，曦华一见她便直呼头痛。
那时，曦华年纪尚幼，宁丝印见公主不肯听她教诲，也犯了执拗脾气，曦华不请她，她干脆不往暄颐宫去。
连翮贵妃命人问她，她也直通通道：“公主虽未执弟子礼，我却是公主名义上的老师，明王圣主亦尊师贵道，我又何错焉？”
三年来，宁丝印极少回家，带了两个侍女住在学馆，平日见人理事，从来不施粉黛，只以一张素面示人。
阖宫无人不知宁学士脾气孤介，十几岁的姑娘竟活成个守寡老妇。有那心软怜惜的，不免暗骂宁家狠心，好好一个女儿，日后，还不知终身将落到何处……
苏媺正想着，遥遥听见学馆外，传来张扬肆意的笑声。
过了一会儿，灵阊昂昂然进来，身后趔趔趄趄地跟着一个幼龄稚女，正是四公主婷宜。
学馆内陡然一暗，似是被大片彤云遮蔽了门窗。
宁丝印的神色更加冷肃，她恭敬地施过礼，却毫不客气地道：“请二公主留下近身服侍的，余者退出馆外，莫扰了课堂的清静。还有，学馆外不得高声喧哗，此是旧例，还望公主约束宫人，莫要再犯！”
硬邦邦一席话，说得凤藻宫的人个个一脸土色，只不敢擅动，婷宜也畏缩在奶嬷嬷身后，偷眼去瞧灵阊。
灵阊横眉立目，立时便要发作，忽然像是想起什么，冷哼一声，忍着气坐到左边首位。
只见身穿一件崭新暗棱纹木茶色宫装的牛嬷嬷一摆手，众宫人鱼贯而出。她朝宁丝印规规整整行个礼，神态自若地站在灵阊身后，颂莲反而站在她的下首。
这位躲过了末世战火、在冷宫里残喘苟活的牛嬷嬷，短短一年，从一个最低等的洒扫老奴，一跃而起，站到了大齐后宫的实际掌权者面前。
如今，她已俨然是灵阊身边第一人了。