刘穆之沉声道：“渔夫？陶公你是藏身在渔村之中吗？”
陶渊明摇了摇头：“算是，也不算是，我是在一户野渡的渔家那里，躲藏了两天，那户渔家我认得，他们也知道我的身份，掩护了我两天，如果穆之兄需要核实的话，我可以带你们去。”
刘穆之微微一笑：“我相信这户渔家一定会证实陶公说法的，看来陶公在这荆州之地也是颇有故旧，即使是在这种时候，也能找到庇护你的人啊。”
陶渊明跟着笑了起来：“我毕竟是荆州人士，在荆州和江州当教谕也有十几年，生于此，长于此，又爱在这一带游历，对于各地的渡口，各大名山大川附近的村民，我也是认识一些的，因为我没有一般官员那种排场，孤身一人或者是与友人结伴，二三人同行，住也是住在村庄民宿之中，这样才能知道百姓的民生，知民疾苦，不然我的这些诗词歌赋的来源何在呢？”
庾悦勾了勾嘴角：“陶公，你就不怕路上会有些山贼，盗匪之类的来劫掠吗？现在可是乱世，外面的坏人很多呢。我出门如果没有几百个随从护卫，是根本不敢到处乱走的。”
陶渊明笑道：“庾公是大世家的掌门，以前也是公子，锦衣玉食，闻名天下，自然会引得贼人眼红嫉妒，因为你的几百护卫，前呼后拥，招摇过市，隔了几百里都会知道你要经过，当然会引来贼人的关注，不过，在大晋治下，太平时期，也没有成千人以上的大股贼人敢来攻击你，更不用说，你庾家的暗卫在这几百人之外，也会早就查探所过之处有何山寨，贼人，异族，更是会所在地方的驻军会出动，一路护送庾公，我没说错吧。”
庾悦的脸色微微一红：“呃，这个，这个嘛，毕竟我有官身，有爵位，朝廷按法度是要提供一定保护的，并不是逾越违制。”
陶渊明摆了摆手：“庾公勿虑，我没有说你违制，而是说，在大晋的法度之下，这种有官身，有爵位的世家子弟，穿州过郡，是可以一路这样招摇的，也会有驻军提供护卫，这是我大晋对于世家，士族子弟的合法待遇，但是，这样也会少了不少跟底层民众接触的机会，更不太可能知民疾苦了。”
“而我陶渊明，家道中落，虽然有个士族身份，在籍士人，但是享受不到这样的好处的，而且我生性恬淡，游历天下也是为了增加见识，了解民生，这样才好为民请命，所谓寄情于山水之间，也包括在这些山水之中的人，其实，就算是大世家子弟，微服私访，带上少数护卫游历人间的，也不是个别，就象当年的宰相谢安谢相公，就是如此。”
庾悦咽了一泡口水：“啊，这个，谢相公他那不是凡人，我等岂能和他相提并论？而陶公情趣高洁，名闻天下，想必贼人也不敢害你的，你们这种出游的方式，我只能仰慕，却无法习得啊。”
陶渊明点了点头，平静地说道：“是的，我出游之时，无大批的护卫，也无随身的金银，更无官符牒，其实，也曾遇过两三次拦路剪径的强人，甚至被掳上山寨过，但在山寨之中，我见到的也多是为生计所迫，不得已落草为寇的可怜人，所以，我可以和那些贼首开诚布公地论及天下，答应为他们请命，最后也被他们礼送下山，因为，他们知道我身上确实没有什么油水可捞啊。”
庾悦两眼发直：“这样也行？我不是听说这些贼人穷凶极恶，落单的客商，路人都会被杀，甚至还把杀人作为投名状入伙吗？”、
陶渊明看向了刘穆之：“穆之兄应该知道，所谓盗亦有道，大晋在大多数时候还是算太平的，只要太平，只要官府不增加太多的赋役，让百姓民众衣食有所依，那是不会有太多人当贼寇的。所以，这天下贼寇，盗匪们的数量，现在很大程度上取决于刘大帅，还有穆之兄，你们任重道远啊。”
刘穆之平静地说道：“自从建义成功，刘大帅掌权施政以来，我们自问每条政策，法令的出台，都是站在百姓的角度上，要让他们过上更好的生活的，陶公既然游历天下这么多年，为何会说出这样的话？难道现在的天下百姓，过得还不如以前吗？”
陶渊明冷笑道：“穆之兄大概是高高在上太久了，已经不知道民间现在如何，我之所以不愿意为刘大帅效力，就是因为他的那个恢复中原，驱逐鞑虏的大业，是要牺牲无数小民的幸福才能换来的，别的不说，就说一个北伐南燕之举，就说为了收复失地，各州加税屯粮这些法令，会让多少百姓难以承受，会逼得多少家庭卖儿送女，甚至是活不下去，落草为寇呢？”
刘穆之摇了摇头：“我们制订的加税法令，是考虑了民生的承受能力的，而且也多是由世家大族，各地的豪强地主出钱出粮，各地的百姓，户口，人丁这些我们也一直在调查，绝少出现因为所谓的加税而有逃亡，难以为继的情况，陶公你的这个结论，我不知道是从何调查出来的。”
陶渊明哈哈一笑：“穆之兄，你也是从底层上来的，难道还要相信这些各地上报的数字，丁口？你们加的那些税赋，到了州，郡，县，会给层层加码，那些代收税赋的世家大族，或者是豪强地主，会趁机放贷，让民众无法承受，只能变卖田产，卖身为奴，这种事情可不是一家两家啊，庾公，你们庾家的庄园这几年来扩大了不少，难道不是靠这种方式来的？”
庾悦的脸色变得惨白，声音也有些结巴：“这，这些是百姓们自愿投献的，呃，可不是我们，不是我们庾家要侵占民田，他们，他们确实有些承担不起加税加役的负担，但需要多交粮米来抵扣，所以，所以卖了田产来我们庾家当庄客，这可不止我们一家啊，吴地多是如此，穆之兄，你是知道的。”(本章完)
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