傅弘之笑了起来：“还是你有办法啊，不过，我们这样步骑分离，也容易给各个击破吧，要是敌军设伏，我们前军损失惨重，那想撤回大营防守，也不容易了，而且要是徐道覆来指挥，恐怕也不会给我们这样吓住，他要是手上有个三五万兵马，就算是道规哥亲自大军前来，也没有优势，野战若是不利，想再退回去守城，可就难了。”
檀祗摇了摇头：“现在我们出击，不图直接能全灭敌军，赶他们下江，也是要为百姓们的撤离，争取时间，之前我们只让象座头市这些沿大道附近的村落居民转移，而各乡各坞的，只是让他们加强戒备，根本没有来得及转移老弱妇孺，也没有征集丁壮，这些人力和物资在那里，我们不去占领，而是望风而逃或者是坚守不出，任由妖贼将其掳掠，变成他们自己的资源，那后面妖贼很快就能有个十万八万由荆州本地人组成的军团了。”
说到这里，檀祗顿了顿，正色道：“妖贼和普通的那些反贼不一样，他们的手段酷烈，又擅长蛊惑人心，我们在战场上一时的不利，撤退，会给他们说成是大破我军后我军逃跑，扔下百姓不管，而能拯救他们的，只有这些妖贼，若有不从，那屠村灭坞，逼人吃人肉后加入，不服就杀，或者是散布疫病，谎称这是上天的震怒，不助他们就会给灭绝，诸如此类的妖法邪术，让百姓连观望的机会也没有，只能加入他们，之所以这回天师道起兵后兵力增加如此迅速，甚至是上次吴地起兵时也是能掀起这么大的动静，皆因于此！”
傅弘之的眉头一皱：“没这么夸张吧，他们虽然岭南起兵后有二三十万兵马，但也不至于说沿途的乡村，州县全都加入他们，大多数还是和以前一样呢，要不然，小石头也不会在江州呆得下去，之前庾悦也不会游击一年呢。”
檀祗叹了口气：“那是因为之前的妖贼急着去攻打建康，兵贵神速，根本来不及四处分兵掳掠乡村，搞这一套。而再早一点的时候，与无忌哥和道规哥作战，占了点便宜后，又是长期与希乐哥和道规哥对峙，不敢分兵，只能接受这些地方豪强地主的归顺，条件就是不去到他们的各乡各村搞这一套，即使是这样，也有近二十万的乌合之众归附了他们，要是让他们有时间放手发动，恐怕现在的妖贼，已经有百万大军了。”
傅弘之吃惊地张大了嘴：“他们能有这样的本事？不太可能吧！”
檀祗正色道：“我在吴地和他们作战多年，见过那些空无一人的乡村和废墟，如果他们真的这样做，完全是可以做到的，这些妖贼灭绝人性，又擅长蛊惑人心，完全不事生产，这种裹胁打法，非常可怕，而且会形成规模效应。”
“如果是徐道覆领兵，更是会深谙此道，他先头部队兵力不会太足，就会想着利用荆州的人力，到时候，这些被我们保护，理应加入我们的荆州子民，就会成为敌方的军士，就算我们打败了妖贼，也会跟这些人的家人结怨，后面再要统治管理，会加倍地困难，这是我们极力要避免的，所以，能把妖贼压在乌林渡，不让其出去祸害百姓，是最好不过，就算压制不住，起码也可以给百姓们争取撤离的时间，不至于被妖贼整村整乡地控制。”
傅弘之叹了口气：“你的意思，就是我的骑兵还要分出一半，持你的命令去各村各乡，晓谕这些地方的村吏们，让他们赶紧撤吗？那要不要征集各村的民夫丁壮，前来会合呢？”
檀祗摇了摇头：“敌军已经杀到乌林了，这时候再征丁整军，已经来不及，先让丁壮们护着全村父老一起逃命，之前道规哥有过预案，让他们去某些撤离点，后续肯定也会在这些撤离点安排少量的军士保护百姓，同时征集丁壮人力，不过这些是后话了，我们现在要做的，就是尽可能地给妖贼当头一击，阻止他们的分兵掳掠。弘之，我不是想贪功冒进，只是想要挫敌锋锐，哪怕是阻止他们一两天，撑到大军到来，也是好的。”
傅弘之点了点头：“我明白你的意思了，你是不想让百姓们以为妖贼真的大胜我军，我们弃民而逃，要让百姓们看到，我们是有能力，有决心阻敌的。其实道规哥也是这样的想法，要不然怎么会让我前来呢，反而会让你撤离马头大营，回江陵防守了才是。”
檀祗正色道：“我们的兵力未必比敌军少，但是现在分散各处，在整个荆州也没有征发和动员所有的男丁，要是有足够的时机，征召十万八万人，是没有问题的，但要是我们弃营而走，把这广大的乡野让给妖贼，那这些人力就会成为他们的了。当年妖贼在吴地起兵，开始时也不过数千人，就是因为各地郡守贪生怕死，下令所有的兵力集中在郡治，放弃了村庄，这才让妖贼的人马迅速地扩大，前事可鉴，我们不能再犯同样的错误啊。”
傅弘之叹了口气：“但我们毕竟满打满算也就五六千可战之后，还要分些兵力守营，真要是对上妖贼，我们的兵力是绝对的劣势，在野外也没有这坚固的营寨可以让我们据营而守，万一妖贼大举出击，包围我们，那可如何是好？”
檀祗哈哈一笑：“当初寄奴哥京口建义的时候，不也是只有手下一两千人吗，但是桓玄不知虚实，还以为我们有千军万马，所以最后他退缩了，没敢继续攻击，反倒是我们攻到了建康，最后北府军阵前倒戈，我们一举灭桓，弘之，当时你在桓玄军中，在罗落桥反击我们的时候，你心里是怎么想的？”
傅弘之笑了起来：“我当时以为你们起码有一两万军队呢，不然怎么敢这样轻兵冒进呢。阿祗，我明白你的意思了，就按你说的来，我先行一步，你后面要当心，如果敌军大出，要迅速地以车结阵，固守待援！”