就在这个夜里，徐荣派出的紧急信使翻山越岭，终于在天明之前，赶到了荥阳，将曹昂在山口立营的消息转告李儒。
李儒微微一笑，对众将说道：“没想到曹昂小儿倒是有些个机智，只是这只是小聪明，当不得大用处！”
众将纷纷称赞，李儒笑着对杜阳说道：“杜县令，你外甥韩浩也在曹昂军中，明日你们亲人相见，肯定很是热闹啊！”
杜阳怒声说道：“杜某身为朝廷任命的县令，犯过什么罪？你们凭什么把我打入大牢？！老夫要向朝廷投诉你们！”
李儒微微一笑：“欢迎欢迎，我李儒不才，如今专为相国处理字之事。杜县令的奏章写好了没有，要是写好了，就拿给我看看。至于你的罪过，谁让你外甥在关东叛贼的手里呢？！”
杜阳怒声吼道：“你们才是我大汉的叛贼！关东盟军讨伐董贼，顺应天意……啊！”
杜阳的话还没有说完，就被李儒手下的卫士摁倒了地上，狠狠地踹了几脚！
李儒微笑着看着杜阳，直到他乖乖地闭上了嘴。李儒这才笑着说道：“识时务者为俊杰，杜县令，现在州郡之中还有不少从事的空缺，希望你认清形势，不要再反抗下去。来人啊，给杜县令今晚换一个好一点的房间，帮他梳洗梳洗。免得明天与他外甥相见，蓬头垢面，还以为在咱们这里备受虐待呢！怎么？杜县令，你今天还想住在那阴冷潮湿的大牢里？”
听李儒这么一说，杜阳打了个冷颤，终于低下了头。
李儒大笑，命人将这杜阳押了下去。
这时有将领低声问道：“将军，那曹昂小贼预先扎下营寨，看来是早有准备，咱们要不要修改一下明天的行动方案？”
李儒笑了笑，轻轻摇了摇头，沉声说道：“曹昂就算有万般花招，可他毕竟实力有限！据徐荣通告，曹昂全军不过是七八千人，而咱们这次足足动员了三万大军！以卵击石，曹昂必败！”
第二天一早，曹昂大营。已是巳时初刻，士兵们这才从床铺上爬了起来，匆匆吃过早饭，开始披甲备战。
今日凌晨大家睡得最舒服的时候，大营外的山林突然着火，正好又起了一阵小风，大火迅速蔓延。士兵们只听见风中隐约传来一串串惨叫声，还有些烤肉的香味。也不知道是谁这般嘴馋，凌晨时分还要加餐！
等到众人梳洗完毕，吃完早饭，乐进就率领五百名骑兵率先出营，组成了一个略显松散的阵型，向荥阳方向行进。
方悦率领五百名刀盾手随即出营，大家已经穿上了全副甲胄，排着整齐的队列慢慢跟上。
在他们身后，是廖化率领的一千名长枪兵，大家举得打磨地寒光闪闪的长枪，略显兴奋地走出营来。因为还没有发现敌情，队列中的士兵都在小声谈论着：
“听说没有，昨夜史涣率军摸进山林，趁着贼兵们都睡醒，放了一大把火！”
“早听说了，山林里西凉军被烧得那个惨啊，狼哭鬼嚎一般。愣是将我的美梦打乱，今天早上才美美地补了一觉。”
“哎，我听说史涣带着五百个人今早出发，前往山林里补刀去了。你们见过他们的队伍没？轻轻松松战功到手，真是悠闲啊！”
……
廖化任由他们小声谈论着，反正战前大家都有些个紧张，适当说些这话题也可以缓解紧张的气氛。廖化看了看那山林，对史涣他们却并不太羡慕。战功，还是一刀一枪拼出来的才过瘾；况且史涣他们回来的时候，廖化也跑过去看过热闹，头发眉毛全都被烈火燎没了，样子也忒狼狈。
廖化所部身后，是由曹昂亲自率领的五百名精锐士兵。这些士兵并没有统一兵器，手中五花八门，有拿环首刀的，有拿红缨枪的，还有拿流星锤的、拿狼牙棒的，看起来很是凌乱。但是，千万别小看这些个士兵的战斗力，他们全都是伤愈复出的老兵，丰富的战场经验给了他们笑傲群雄的资本。
走在队伍最后方的，是由韩浩率领的一千五百名士兵，士兵们并没有披甲，而是将甲胄器具都堆到了大车上。其中约有一千人乃是弓箭手，光携带的羽箭就有两万余支！因此，别看他们只有一千五百人，却足足推了二百辆大车。
很快，队伍就行进到汜水边上。虽是初春，河中却没有多少水，只能勉强漫过士兵的小腿肚。士兵们将裤脚随便往上一挽，将草鞋挂在了脖子上，举着武器轻松过河。就连韩浩他们的辎重大车，也连推带拉，轻松过河。
此时大家的视线里，已经隐约能看到西凉军的斥候，乐进所部骑兵立即迎了上去。马上就要交换人质，大家显得都比较克制，并没有对冲厮杀，只是远远射上几箭，相互驱逐一番。
见曹军警惕性很高，西凉军的斥候逐步后撤，让出通往荥阳的道路来。但曹军并没有继续前行，而是在河边停了下来，对汜水河边的几处小树林进行搜查。
在此期间，韩浩所部也开始从车上取下甲胄，披甲备战，并将搬下甲胄后的空车围成了一个半圆阵，依托河水组成防御阵型。只是河水有些个过低，达不到预期的效果，韩浩只能够从前方抽调了一些大车，立在了身后。
约莫一刻钟过后，斥候汇报周边并没有发现敌军，众将不由得有些诧异。在大家事前的推演中，河岸的树林乃是敌军埋伏的重点所在，可现在这里怎么空空如也呢？！
大家聚在一起讨论此事，韩浩低声说道：“依我来看，可能是敌军觉得这里的目标过于明显，害怕我军察觉。而且敌人已经在荒山和丛林里布下了两处伏兵，在这里再次布防的意义不大。”
大家都觉得很有道理，全都点头。乐进大咧咧地说道：“依我看，大家根本不必再次多想，径直冲向荥阳就是。说不定对方觉得西凉军人多，正在那里列队等候咱们呢！”
乐进说的也有一定道理，计策虽然巧妙，可如果对阵双方都是足智多谋之士，那战斗的胜负还是以双方的实力来决定。
曹昂皱了下眉头，沉声说道：“乐进说的对，兵来将挡水来土掩，想太多了也不好！这样吧，韩浩带着五百名步兵、五百名弓箭手留在这里；我带领乐进的五百骑兵、方悦的五百刀盾手、廖化的一千长枪兵、我直属的五百锐士，外加五百名弓箭手一起赶赴荥阳。大家有什么意见？”
没有人提出异议，于是曹昂下令全军往荥阳而去。很快，曹军就来到了事前约定的交换场所，却见西凉军那边也摆开了偌大的阵势，看号旗足足有一万五千余人！
曹昂皱了下眉头，立即下令布阵，方悦的五百名刀盾手在前，廖化的千名长枪兵在后，五百名弓箭手居中，左面是曹昂的五百锐士，右边是乐进的五百骑兵，组成了防御阵型。
就见对面军阵分为两部，李儒带着十余人从里面策马冲了出来，大声问道：“曹昂，你为何不守信用？”
曹昂也带着十余卫士越众而出，来到了李儒面前，沉声说道：“李儒将军，为表诚意，我将大队人马都留在了十几里外的山口，只带着三千人马来此！可李儒将军未免有些个不厚道吧，怎么带了这么多兵？！”
李儒大笑：“当今世道，弱肉强食！我们西凉军兵强马壮，自然要向你展示一下，免得你这段时间过于顺风顺水，忘了自己究竟能吃几碗干饭！”
曹昂轻轻一皱眉头，李儒大声问道：“我军胡轸何在？”
曹昂举起了右手，阵中廖化命人将胡轸押了出来，让李儒看清之后，便又将他押回阵中，摁倒在地。
曹昂沉声问道：“我父曹孟德何在？”
李儒大笑：“他在长安！”
曹昂皱了下眉头，怒声吼道：“李儒，你是在故意消遣我吗？五天之前你是怎么说的，现在你又是怎么做的？”
李儒冷笑道：“陛下招你入京觐见！”
曹昂冷哼一声，“少拿陛下当幌子，现在天下人都知道，董卓控制陛下，频发矫诏，这不过是董卓的乱命而已！李儒少废话，要不就把我父亲还给我，要不，咱们就拉开架势，拼个你死我活，让关东群雄看个热闹！”
李儒轻笑一声，“曹子修，别白费心机，今天我们摆开这架势，你以为你还走得掉？乖乖跟我入京，相国对你曹家父子还有赏赐！皇甫嵩乖乖入京，现在不是升任御史中丞了嘛！”
曹昂大笑：“李儒，休在这里欺骗于我！我倒是听说皇甫嵩入京之后，便被打入诏狱。他的儿子皇甫坚寿叩头落泪，苦苦哀求，这才让董卓将他释放，任命为议郎的闲职。后来见众人议论纷纷，这才任命他为御史中丞！”
李儒冷笑道：“你倒是一清二楚。如今我这里有一万五千大军，城中还有万余精锐，正如你所预料，荒山之中我还藏了数万大军，密林之中也有数千劲卒，足以断你退路！曹昂，投降能活，抵抗则死！”
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