“今日，你弟弟进宫了。”待伺候的宫人和大姑姑都退了出去，皇帝这才吃了一口茶，悠悠然道：“寡人本想让他来给皇后问个安，可你宫里说你身子不好，寡人便先让他在宫中住两日。今日看皇后气色好多了，你可要见他一见？”
皇后莫熙君，在李皇为皇子时便是正妻，虽谈不上多受李皇敬爱，但育有嫡长子，执掌后宫这些年也没出过什么大错，更重要的是，她有一个同胞亲弟莫东陵，一路战功赫赫直至西关军大将军的位置，镇守西关多年后又平了北屏军之乱，膝下三子个个骁勇善战，如今正是李朝最为炙手可热的人物之一。然而其人又特别地低调谨慎，深知自己身为外戚又手握兵权，身份位置何其微妙，所以莫东陵平素从不与亲姐有任何来往，倘若皇帝不提，他也绝对不会主动提到皇后一句。而皇后似乎也不怎么喜欢这个弟弟，骤然听皇帝提到他，也没什么表情，如常地应道：“弟弟是陛下的臣子，又是京中莫家的族长，他能得陛下的重视，臣妾也替莫家高兴。只是臣妾身子尚未好全，毕竟是外臣也不方便，还是不见了吧。”
李皇微笑着看着她：“皇后别忙着拒绝，可知他此次特意赶回京中，是为何事？”
皇后一时怔住，心头有些茫然，忽然大姑姑的话电闪雷鸣般地在脑中闪过，她不禁脸色微变，随即低头道：“弟弟是朝臣，进宫自然是为了朝廷之事，臣妾是后妃，不应过问前朝之事。”
皇后的神色变化自然逃不过李皇的眼睛，他将茶搁下，微微抬眼看着皇后道：“是政事，亦是家事。莫东陵素来谨慎，但他对你这个姐姐是有心的，此次冒着被天下非议的风险来跟寡人求这件事，说到底也是为了你着想。”
话到这里，皇后是问也得问，不问也得问，只得起身行了一礼，垂首道：“不知弟弟进宫面圣，所为何事？”
“他是来告诉寡人，寡人还有一个皇子在世，并且是一个胆识、谋略样样不逊于政儿，与政儿年岁差不多的一个孩子。皇后啊，有了这个孩子，你的忧愁烦恼，便尽数可解了。”
皇后心中轰隆一声巨响，突然觉得眼前阵阵眩晕，她不自觉伸手扶住旁边的茶几，声音颇有些苦涩：“臣妾恭喜陛下，这可……真是个好消息。”
“皇后可知这孩子的生母是哪个？”
“臣妾……不知……还请陛下明示。”
听着李皇缓缓说起陈年旧事，皇后的脸上也保持着一国之母的得体微笑，时时点头，偶尔应和。然而她的心却一寸寸冷了下去，如坠深渊一般，耳畔只听得呼呼风声，皇帝的话语如同千里之外的一丝回音，模模糊糊，却又震耳欲聋。
那孩子的生母，说来皇后也是见过的，魏帝温承先从前在我朝为质子时，有一日他来寡人的皇子府赴宴，身边有一个绿衫子的女子，生得娇俏——唉，说来也是寡人不好，当时便应该将她收入府中，也不至于发生后面的事；
皇后啊，那孩子也是可怜，母亲早亡，舅舅又因对寡人有所误解，以为寡人薄情，没有让他妹妹早日入宫，故而一直不肯告诉寡人有这孩子的存在，更对这孩子隐瞒身世，只说他是自己的儿子，若不是京中那场瘟疫，靳家满门俱亡，恐怕这件事情还无法被翻出来；
想来也是上天垂怜，不忍寡人无子，李朝无后，这才将这孩子捶打了二十载送到寡人的跟前来。这孩子今年刚二十，却已经在军中历练过，为人沉稳，还差一点成了密林王的乘龙快婿，又有本事帮着姚今那丫头促成南北通商之事，很是能干，如今他的名声，竟是已经在南边和东边立下了，因他之故，如今那不与外族往来的密林王，前些天竟也给寡人送来了讲和的国；
这孩子如今母族俱亡，也是极巧了，正好可以算在皇后名下，算是嫡子，这也是你弟弟的建议。如此一来，朝中的如今那些妄议和揣测议也可止住，皇后啊，到时候你仍是嫡子之母，莫家也仍是国舅，一切都和从前一样，寡人也觉得这样甚好；
皇后啊，没了政儿，你伤心难过，寡人也是一样的。可寡人不只是政儿的父君，更加是这李朝天下的主君，而你亦是**，你日日夜夜在这咏阳殿里哭泣颓丧，如何对得起你的那顶后冠？如何当得起寡人许你的“皇后”二字？寡人念你失子之痛，也一直谅解你，如今老天恩赐了这个孩子给你我，焉知不是冥冥中政儿不舍得父皇母后伤心，这才助寡人寻到了他，由他来替政儿孝顺你的？
皇后啊，为着政儿的事，这新年也没过得好——这一两年以来，国中皆不平顺，寡人也是深感烦忧。可如今这个孩子来了，好像许多事也跟着顺利起来——皇后啊，你可知寡人的苦心？
……
苦心？什么苦心？陛下的苦心么？
可我的苦呢？有谁知晓？
皇后心中无声反问，双眼看着李皇握着她的手，那手指与手指触碰的不是温度，是象征无上权力的皇帝扳指、象征皇后尊荣的红宝石戒指，冰冷而坚硬地依靠在一起，没有一丝的温度。她微微点了点头，头顶上沉重的后冠第一次让她觉得，这个她守护了一生的后位，无尽荣耀的背后，是一口口咽不下去的苦药，可她却仍然要微笑着说，甜如蜜糖，甘之如饴。
“陛下所言极是，臣妾一切都听陛下的……待正了名分，入了玉碟，便让那孩子挪到咏阳殿来，横竖一切都是现成的，也不需多费功夫。”皇后伸出另一只手覆在皇帝的手上，她竭力忍住言语中细微的颤抖，缓缓道：“只是这皇族身份非比寻常，臣妾还是要斗胆请陛下仔细查验清楚才是。”
皇帝点头，握了握皇后的手：“皇后所言极是，这是大事，寡人自然要慎重仔细。皇后，你这两日精神若好，便见一见你弟弟罢，也好叙一叙你们姐弟之情。”
“谢陛下关怀。”皇后起身行礼，见皇帝也站了起来，顿了片刻，还是挤出笑容问=道：“陛下，咏阳殿的晚膳已经备下了，可要现在用吗？”
“不了，寡人紫宸殿里还有些事，皇后自己用吧。”李皇摆摆手，便朝门外走去，皇后看着他的背影渐渐消失在一片黄昏之中，眼眶瞬间红了。不过片刻大姑姑匆匆进了来，眼见屋里无人，忙问道：“娘娘，陛下呢？”
“陛下有事，回紫宸殿了。”
“娘娘……”
皇后转脸看着大姑姑，眼角一行清泪落下，她喃喃道：“其实本宫只想问一问，本宫的政儿到底在哪里，即便他已经不在人世，好歹做母亲的也该将他好好安葬……可陛下，竟是提都没提，他满口都是那个孩子，那个孩子如何好、如何能干，如何如何。难道我的政儿从小养在他跟前，从小父慈子孝、为家国尽心尽力，都是空的？人没了，便什么都烟消云散了吗？”
“娘娘……”
“说到底，陛下要的，只是一个继承人罢了！”皇后凄凉地笑了起来，眼角的泪顺着道道皱纹，凉凉落下。