天气渐渐冷了，听说陆选南家要建新“平房”，不少人都聚集要家里来，一则打听稀奇，一则闲聊打发时间，钟向尧也被陆选南的想法传染着，准备建房，并且也要建“平房”，他更有决心，要抢在众人前头，把房建好，用它来抵销过去的不光彩的印象，同样为两个儿子尤其是小儿子钟强将来说媳妇抢占先机，不然自己以往的名声难免会拖累儿子。并且他准备让儿子钟强拜师，给一个泥水匠学习泥工，因为今后农村修房建设的人肯定会越来越多。
陆选南想建房的想法被程增福给阻止了，生产队里第一家“平房”钟向尧家的房子却开工修建设，他是包给九队的泥水匠刘师傅一伙人做的，钟强已拜刘师傅为师，这个陆运红的发小开始了和他完全不同的一个条道路。正当此时，学校里发生了一件事，而且这件事和郑彦秋相关。
原来郑彦秋的二哥郑彦军在中越边境上，在中方与越南的对峙中遭遇到对方出其不意的偷袭，我方有几个战士仓促之间来不及反应，当场牺牲，其中就包括郑彦军。消息传到乡里，乡里武装部正在组织对郑彦秋家里的慰问，学校也已经知道郑彦秋是郑彦军的妹妹，在学校里开展纪念英雄、向英雄学习的宣传活动，组织各班捐款，慰问军烈属。现在，陆运红正渐渐的从思念郑彦秋的泥沼中走出来，他不想听到郑彦秋三个字，就是每次打饭的时候，也要刻意回避与她可能不期而遇的相见，因此，虽在同一个学校，同一个年级，他与郑彦秋碰见的机会几乎没有了。有一次，他刚准备出校门，远远就看见她迎面来，她和其它两个女同学一块，快乐的说着什么化学题的答案，他想回避，已经来不及，只能假装什么事也没有的样子，至少是碰见陌生人的样子，从容的过去。而郑彦秋也看见他了，脸色有点微微的发红，也假装和同伴继续热烈讨论的样子，互相擦肩而过。他咀嚼着她的表情，一股从未受过伤害的信心十足的样子，让他心里又有些气，自己要死要活的，人家什么事也没有，自己真这么贱吗？如此一想，反倒轻松多了。
郑彦来二哥郑彦军穿过的那套军装，一直放在箱子里，他倒没想还给她，因为他喜欢军装，远胜过陆运新的警服，而且这还是一个真正参加过战斗的出生入死的人穿过的，他还想着有朝一日自己能有机会穿。虽然他与郑彦秋的初恋已经结束，可就因这个衣服，一直对她的哥哥暗中的崇拜并没有因为初恋的结束就消失。这次，忽然听到说她郑彦军居然牺牲了，很难过，几乎整整一堂课什么也没听进去。他知道郑彦秋此时肯定很痛苦，可已经离开了一班，他不想再踏入一班半步去看看她。袁旭和他一块的时候，告诉他，郑彦秋知道他二哥牺牲的前天，在班上几乎哭晕过去，大家把他送到寝室里面，又有好几个同学去陪着她，这两天她都没来上课。他担心郑彦秋来要回她二哥的军装，因为他不想给她，寻思着想什么法子瞒过去，可想不到什么办法。
班主任孙老师在讲课的时候，也讲了郑彦秋二哥的事迹，动员大家捐款慰问。其实这样的事迹，虽然大家都感到很震动，因为不在同一个班，同学之间的感情就淡得多，加上这个班本来就乱糟糟的，所以班长金雪莲登记捐款的时候，只有二十来个人捐，最多的只捐了五毛，就是班长金雪莲本人，大概是为了给班上做表率。其它的同学基本都是捐了两毛，一毛，总金额才只有四元三角。陆运红身上还有七元钱私房钱，因为对郑彦军的崇拜，他一时冲动，想全部捐，可马上又想到捐得太多，会被人说什么，说不定自己和郑彦秋的话题又被人翻出来。又越来越担心郑彦秋什么时候来问自己要那套军装，一时想到，如果此时多捐点儿，给相当于给她“买断”吧——他是这样想的，估计郑彦秋也会这样想。
总之，为了稳妥的得到那套军装，他不惜冒着被人再翻出与郑彦秋过去的风险，纠结一阵，决定捐五元钱。又担心引起别人的胡乱猜测，他决定在最后时刻交给金雪莲。
下午自习的时候，金雪莲再次问有没有人捐，已经没有人回答，她就拿着名单和捐款金额要交到学校办公室，她刚走出去，主人公忙跟到后面出去，追上她，说：“班长，我也捐点吧。”
金雪莲回过头来，他从身上掏钱，掏来掏去，只有一张五元的，只好假装说：“算了，就这五元吧。”
金雪莲诧异的望望他：“这么多啊？”
“没零的。”
“我这儿有，可以换给你。”
“算了吧，不用。”
他接着解释因为和郑彦秋以前是同桌，最知道他二哥的事迹云云，要金雪莲别说，免得别人不知情说闲话。金雪莲答应了，带着几分官样口气欣赏的说：“你值得我们学习。”
最后全校同学中，确实只有他捐得最多，其它捐得最多的，就是郑彦秋的一班班长唐海，捐了一元钱。
全校学生捐款一共有一百八十四元。当然，捐得最少的还是三班，不到十元。
期末考试，学校也把它当成了第一次摸底考试，因为要给下期腾复习时间，应届班大部分下期的课程也几乎要教完了，下期数学、语、和英语最多一个月就全部完成，化学物理用不了一个月时间，政治已经教完。学校领导也越来越关注三年级的课程与教育，由于每年升学，几乎都是补习班为学校争脸，所以学校格外的把实习班放在重要的位置，为了提前预测明年升学的情况，三年级期末考试所有课程干脆直接拿了一套升学考试的模拟试题，也就是说，重点是为照顾补习班的，而对于应届生来说，肯定吃亏，毕竟课程都还没完，应届班的老师们有些不爽，意见很大，可也架不住校领导的意图，因为补习班就是校长亲自在教。应届老师们最后也想通了，应届生只和应届生比，总的来说公平的。
他因为自己定的学习计划和老师讲课并不一致，而且是自学的时候多，平时做题，也是自己琢磨，几乎没问别人，并渐渐的养成了钻偏题怪题的习惯。他间接的已经超在老师讲课的前面，虽然总的来说以前拖欠太多基础不牢实，解题还不是那样融会贯通，可是，因为爱钻偏题怪题，一些难度大的题目，反而见识过了。
考试还是三天时间，第一堂考语，他倒觉得没什么，有的课还没学过，老师已经提前告之，问题不大，连猜带蒙，他做完检查了一遍，认为丢分的地方不多。可第二堂考数学的时候，问题就来了，他发现这套试卷非常的难，好好像踩在了烂泥窖里，答案模疑两可的判断题和选择题，题目多分数不多，每道题推算却格外费时间，做了几道小题，结果还不敢肯定正确，因为按每道大题分数与时间框算，没充分的时候检验了，他只好根据平时的经验和感觉，丢开，待全部题目做后再反过来做，然后接着做下面的题目。
最后一道三角函数和一道几何证明题，都是分数高，也是难度高的题，两题就占了二十八分。令他意外的是这两道题他都似曾相识，好一会儿才想到是以前孙老师拿给自己的那些试卷上看过的，慢慢的就回忆想了解答过程，没一会，两道题都做好了，比那些选择和填空题还不费时间，然后再回过去做刚才丢下的题。同样，班上除了他和其它几个同学，大多数都没认真考试，语和数学考试的时候，同桌钱明抄了他半张语和数学卷子，也不耐烦抄，就提前交卷，他们只要不是零分就算交差。
接下来的几科考试，也还是算顺利，他自我感觉总成绩能勉强过得去，因为毕竟还有些没学的内容无法做。考完后，星期三，暂时放松的回去。
星期天下午，他到学校拿成绩通知和寒假作业，班上其它同学还没来，操场旁三年级教室都外三三两两的学生各自在班主任问成绩，他到孙老师家里，孙老师在门口看见他，老远就异常高兴的对他说：“陆运红，你快来，快来。”
他不知怎么回事，忙跑过去，孙老师笑中更带着激动：“你考得好啊，你知道不？你这次语和数学，都考了全年级第一名，而且，而且是包括补习班在内！你数学是八十九分，语是八十七分……补习班数学最高分是多少？告诉你，才八十一分，应届生中最高分七十四分，你考了八十九分！许多老师还不相信呢。”
“……许多老师还不相信呢。”班主任孙老师又重复的说，“我就告诉他们，我这虽然是个烂班，其它学生的成绩我不保证，但是，这个陆运红的成绩，是绝对真实的，因为我教数学，我了解……你语也比补习班最高分高三分。还有，你的政治，是第四名，全年级第四名。”
他听着，忙把通知拿来看看，孙老师已经把数学卷拿过来，告诉他，就是数学最后两道题，镇住了全年级百分之九十的学生。他问陆运红是怎么就做起的，因为几个数学老师集体研究过，认为学生们几乎不太可能会做。结果还是有五个学生做了，不全对，得了些分，他是其中唯一的，两道题都做对的人。他把卷子看看，才感到，原来是个意外，于是把做对的原因告诉了老师。如果不是这两道题，那自己可能还不到七十分。孙老师听了，仍然替他庆幸，因为他的这次成绩，同时让孙老师和语老师脸上增光了的。
他的总成绩和半期相比，仍然没有明显提高，确切的说只增加了十来分，可是，名次却比半期有了大幅度升高，一下子从原来的应届生中的三十二名直接升到第六名，含补习班在内由原来的六十九到第二十名。他虽然高兴，可也知道，这次考试，是个意外，如果这就是升学考试的话，现在根本踩不到高中重点班的线，而且名次再往前挤的话，难度会越来越大。