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小镇观水街一间院落里，同样有人未眠。
大魏八星执刀人赵铁衣，八境修为，乃是小镇最强者之一，此时态度却十分恭敬。
在他对面，坐着一位衣着朴实，却自有气度的青年。
“殿下，余桧不知所踪，皇甫昭死在了长生观张一冠手里，此事必会引起滔天风波吧？”赵铁衣道。
对面的青年，也是殿下，却不是镇南王世子，而是大魏九皇子。
大名曹凿空。
他本是作为第一副使，随礼部尚赵不易、钦天监副监，前去秀峰山祝贺新生桃花神。
途中收到太虚老龟即将苏醒洄游的消息，立即星夜南下，及时赶到，悄然潜入小镇之中。
除了赵铁衣，没有第二个人知道他来了。
见赵铁衣面有忧色，他问道：“你是担心皇甫长天因失子，搅得国朝大乱？”
“是，毕竟镇南王只有这一个儿子。”
“放心吧，皇甫长天又不是不能再生了，死了一个，再生几个就好了。再说了，异姓王这事早晚得解决，这种朝政大事还是交给中枢衮衮诸公去筹谋吧，你一个执刀人，无需多虑。”
赵铁衣躬身：“殿下教导得是。”
曹凿空笑了一下，道：“在我面前，你不用这么拘谨，你我同出自正法院，算起来伱还是我师兄。”
“不敢！”
曹凿空见他这般，也不管了。
正法院，是一座法家院，位于大魏京城西山。
曹凿空这位九皇子，和赵铁衣这位执刀人，都是法家弟子。
大魏朝廷也重法家多于儒家。
所以寒山院虽在魏国境内，与大魏朝廷和曹氏皇族，关系却不怎么亲密。
因其实力、底蕴，和在整个北止戈洲的影响力，地位十分超然。
“你入小镇后，做得很好。不论老龟下一次落于何方，灵龟镇里的民众，至少现在还是我大魏子民，大魏镇妖司既在，自当竭力护持，不使其受他人欺辱杀戮。”
曹凿空再次开口。
赵铁衣回道：“这是我等分内之事。”
对于这位同出自正法院的师兄，曹凿空越发赞赏，道：“待回去后，我会替你向父皇请功。”
“职责所在，不敢言功。”
又聊了一阵，赵铁衣告辞离去。
等他走远，曹凿空拿出一枚龟壳，随意把玩起来。
一个十五六岁的白袍少年，从里间走出。
这白袍少年皮肤白嫩，明眸皓齿，一看就是少女所扮。
她走到近前，道：“九哥，那余桧到现在还没有出现，应该也是死了，你觉得会是谁做的？”
曹凿空道：“余桧乃是九境宗师，除了孟婆婆，小镇中应该无人是他的对手。他若真死了，必是被人联手所杀。”
孟婆婆，是他们的护道人。
少女好奇道：“那会是哪些人？”
“就算是联手，要杀死一位九境宗师，也不是谁都行。在当下小镇，能做到的，只有那么几位。”
“谁？”
“无非是雩国萧野、隐湖裴合、明山韩弦空、崔氏崔幼麟、寒山李往矣、长生观张一冠几人，再加那位半妖少年。”
“九哥，萧野问拳李往矣那一战，端的是精彩、出奇，若换了你，能赢他们中的哪一位吗？”
回想起落桐街那一场问拳，曹凿空也是目含异色，几瞬后回道：“赢不好说，但一定不会输。”
少女眨眨眼，内心里觉得自家九哥，还是要逊色一点的。
她看见兄长手里把玩的龟壳，转移话题道：“九哥，算时间，现在龟壳信符应该出现得差不多了吧？最终机缘是不是也该有所预兆了？”
曹凿空抬头望天，道：“应该差不多，按照先例，太虚老龟会在彻底远离人间之前，把未获信符的人抛下，或许这两日，便会有结果。”
正如这位九皇子所言，两日后，天变再现。