年贵明跟随屈志琪来到上屋，看岳父正跟外公交谈李妍之事。年贵明在外公十二能的私塾念过，深知外公的脾气秉性，两人还没有来得及说什么，就见外公拍案而起，大声吼道：“李妍要走，先把我埋了再说”！
屈志琪对爹爹微笑着，说：“爸，您还是老样子，脾气一点也没有改变，咱们先坐下来，慢慢地厘清妍儿走与不走的利弊，然后再做出结论”。
年贵明先是惊诧，继而看见屈志琪也支持外甥女跟上自己去延安参加八路军，心里便有些激动，他也想在外公面前表现一下口才，张口说：“我们共产党人不但要解放自己，而且要解放全人类……”
话头立刻被岳父李明秋打断，岳父说：“贵明，你先出去给咱烧些开水”。
年贵明不傻，这是岳父故意支开自己。他转身走出屋子，正好跟岳母满香撞在一起，满香差点摔倒，年贵明伸手扶住。顺口说：“婶娘，我看李妍……”
满香朝年贵明摆手，说：“妍儿在我的屋子里，你俩该准备的就准备，你外公的工作由我们来做”。
年贵明来到东厦屋，看见李妍正拿着一双绣花鞋掩面而哭。年贵明想到昨晚上李妍提及骑二师洗劫私塾学校一事，感觉到岳父岳母安排李妍跟他一起出走是一个阴谋……不知道怎么搞的他突然感觉李妍是个累赘，好像带李妍走与不走都跟自己关系不大，甚至感觉不带李妍反而对自己有利……人有时就是这样，得不到时朝思暮想，一旦得到了又感觉索然无味。
可是李妍却不一样，有一种终于挣脱藩篱的轻松，虽然舍不得离开朝夕相处的父母，那种展翅高飞的欲望还是令她不已，她哭了，是女儿上轿前的那种感情纠葛，这是人之常情，舍不得离开妈妈就不用出嫁，那种情况不会生。看见年贵明进屋李妍擦干眼泪，说：“刚才娘说了，让我们该准备就准备，外公的工作由娘来做”。
年贵明在李妍跟前坐下来，拿起那双绣花鞋看了看，然后拍拍李妍的肩膀，话说得还是比较真切：“李妍，年关快到了，要不这样，我先走，等以后……”
不等年贵明说完，李妍马上把贵明的话打断：“贵明，昨天晚上我给你说过，今天我无论如何都要跟上你走，到延安后你承认不承认咱们是夫妻都关系不大，我必须离开这块耻辱之地”。
年贵明看李妍语气坚决，有一种不到长城非好汉的勇气，心里矛盾着。其实，这个女人还是有些可爱，特别是那种知识女性的气质其他女孩没有……带上就带上吧，到延安以后再说。
上屋的争吵还没有停歇，外公不会改变他的初衷，儿女们跟女婿在做着老人的工作，看样子这场争论一时半会不会停歇。落光了树叶的槐树上鸟雀子叽叽喳喳叫个不停，凤栖城的上空蒙着一层薄薄的雾霾。正在这时李怀信悄无声息地推开上屋的门，他目不斜视，不看其他的长辈，只瞅准外公，说出的话掷地有声：“外公，就让李妍走吧，姐姐的脾性我知道，如果不让姐姐走，以后生什么意外大家都追悔莫及……”
十二能一下子坐在椅子上，半天说不出话来。外孙怀信的话不是没有道理，假如李妍因为祖辈的阻拦而生什么不测，他十二能岂不成了千古罪人？
可是外公继而一想，感觉中自己的外孙女主要是想离开凤栖，因外那一场洗劫已经使得李妍对家乡伤心至极，他用眼睛求救似地看着儿子屈志琪，问道：“志琪，你就不能带着妍儿去你那里，给这可怜的孩子谋一个职位”？
屈志琪有点为难，说：“爸爸，您老人家可能还没有弄懂，妍儿主要是奔年贵明去的。人家已经结婚，如果我们强行拆散人家夫妻俩，岂不成了棒打鸳鸯？这件事不能强求。我看老爸主要是对共产党有偏见。连蒋委员长都能容忍共产党的存在，咱们为什么不能”？
李怀信这才看见了舅舅，有点惊喜地问道：“舅舅，你什么时候回来”？
李明秋一声苦笑：“儿子呀，把你年成呆子了，连舅舅都没有看见”。
屈志琪释然：“其实我看怀信绝顶聪明，要不是怀信几句话说服老人，咱们不知道要僵持到什么时候”。
十二能还是梗起脖子，显得有些不服：“待会儿我问问妍儿，看她愿不愿意跟上志琪出外谋事”。
满香苦笑道：“爹呀，你就别问了，先我不会同意把女儿跟女婿分开，老母鸡翅膀底下的小鸡总有一天要独立生活，就让他们到外面去闯吧，谁也把世事看不透，说不定共产党能成气候”。
李明秋看窗外的树梢上已经显出了阳光，站起来说：“天不早了，咱们不要无谓的争执，赶快做饭吧，吃了饭就送两个孩子上路”。
突然听见院子外边有人敲门，有关女儿上延安之事李明秋不再想让其他人知道，他开门时有点犹豫。待到把门打开，看门外站着叔叔铁算盘，铁算盘一脸不悦，还没有进院子就开始埋怨侄子：“明秋，我想叔叔没有什么事情对不住你，李妍好赖也算我的孙女，孩子今天出门你为什么连我也不告诉”？
李明秋苦笑：“叔叔你把话说道那里去了？咱妍儿自幼在叔叔的眼皮底下长大，我什么事情瞒过叔叔？只是这件事有点特殊，不想让任何人知道。连孩子的外公我都想瞒过，岂料你们全都知道了”。
铁算盘进屋，看见亲家十二能旁边站着一个年轻英俊的军人，他一眼就认出来了，那是十二能的大儿子屈志琪，铁算盘这一生活得窝囊，最大的遗憾就是没有一个身强力壮、神志健全的男孩子，看见亲家的大儿子铁算盘感觉眼热，问候道：“假如我没有猜错的话，你就是屈志琪，孩子，啥时候回来的”？
屈志琪还李叔一个温和的微笑，回答道：“我夜黑地里（昨晚上）回来，叔你这几年可还精神”？
铁算盘慨然回答：“老了，不行了，一年不如一年了。刚才我在那边院子里听见这边人声吵杂，好像说什么妍儿要去延安，这么大的事明秋都不让我知道。亲家，你说气不气人”？
十二能这才回过神来，调侃道：“咱们这把老骨头都不中用了，人家看咱们是累赘，我也是今早才知道妍儿要离家出走，赶过来阻拦，人家理由比咱还多。亲家，你有啥办法能破解这道难题”？
李明秋看两个老人把目标都对准了自己，大度地笑笑：“咱们先吃饭，吃完饭再接受两位老叔的批判”。
无论铁算盘跟十二能怎样挖苦和阻挠，李明秋还是决定把女儿李妍和女婿年贵明送走。为了避免在凤栖街上引起不必要的风波，李明秋建议大家单独出城，屈志琪显示出一种康慨和大度，竟然把自己的两匹军马送与年贵明和外甥女李妍，大家在城外五里坡分手，李妍跟爹娘舅舅拥抱，洒泪惜别，然后和路贵明一起，骑上马，消失在官路的尽头，看那一路黄尘扬起，两个年轻人没有回头。这时，满香再也忍不住了，爬在李明秋的肩头，失声痛哭。
铁算盘跟十二能没有前往送行，两位老人担心控制不住自己的情绪。
话分两头。李妍跟路贵明打马扬鞭，上了驴尾巴梁，来到三岔路口，往东走离瓦沟镇不远，向北走就到了延安。突然看见两匹马从瓦沟镇方向飞奔而来，马上的人年贵明看着熟悉，于是就勒住马缰绳，待那两人走近了一看，原来是姐夫跟弟弟。
大家在驴尾巴梁相遇，说不上是巧合还是神的旨意，四匹马嘶鸣着，给驴尾巴梁增添了虎虎生气，郭全跟年贵元看贵明还带着一个姑娘，不敢造次，只是用询问的眼神看着贵明，贵明指着李妍给两人介绍：“她叫李妍，是凤栖镇李明秋的女儿”。
李妍不悦。看来年贵明还不承认自己是他的媳妇。不过当着生人的面，她也不好说什么。
郭全问道：“你们这是要去哪里”？
年贵明回答：“上级命令我急返回延安，可能另有任务。李妍要跟上我去，因此上我俩同行”。
一直没有说话的年贵元说：“哥哥，我跟你一起上延安”。
郭全还没有来得及询问酒馆重新开张筹备的怎样了，冷不丁被年贵元这么一说，即刻表示反对：“不行，贵元，你不能就这样走，你一走我回家跟你姐姐怎样交待”？
李妍在马屁股上加了一鞭，马儿沿着去延安的方向，跑了好远，既然年贵明不肯承认他们之间的夫妻关系，李妍也就感觉没有必要参加人家弟兄们之间的谈话，身后的路在坍塌，李妍没有回头路可走，她只能忍气吞声，跟定年贵明，向前走。
年贵明看李妍走远了，才说，他跟李妍已经结婚。
凤栖县不大，城里边生的事经过风的传播，很快就在四周散开，有关骑二师的士兵强暴私塾女孩子的事郭全早都听说。他想说什么，嘴张了几张，终于没有开口。
可是年贵元却不管不顾，告诫哥哥：“哥吔，我怀疑你上当了，那李妍已经被骑二师的士兵破了身子，你娶的是一个……”
不等年贵元说完，郭全即刻把贵元的话打断：“小孩子家懂个啥？别乱说”！
可是年贵明却显得轻松：“我俩有约在先，我只负责把他带到延安，至于夫妻关系吗——以后再说”。
贵元说：“我跟你走”。
贵明说：“我想带你一起走，把你引上革命路，可是刚才姐夫说了，爹娘不在了，咱俩必须先做通姐姐的工作。你还是先跟上姐夫回去吧，我到延安后咱俩再想办法联系”。
贵元哭了，说：“我现在就要走”。
贵明看着姐夫，郭全还是那句话：“你走那里我管不着，但是必须给你姐姐打一声招呼”。
(本章完)