骡驹子之死犹如一片乌云从郭宇村的上空飘过，乌云过后依然万里晴空，大家该干啥还是照旧干啥，丝毫没有给人们的心里留下阴影。
萝卜和白菜只是受了一些皮毛之伤，没有伤筋动骨，两个女人无端地遭受了乡亲们的一顿羞辱，反而感觉卸下了自责的重负。两个儿子抬一只瓦罐，到山泉边去抬水，遇到了几个郭麻子的老兵。
老兵们被胡老二重新武装以后，既不愿意去参加八路，也对参加土匪不感兴趣，他们干脆自立为王，在郭宇村建立了一支民间武装，这支武装由营长带领，营长成为老兵们的大哥，他们既不沿路抢劫，也不接受任何人管辖，老兵们的主攻方向是种植和贩卖大烟，烟土在当年的凤栖开始泛滥。
老兵们在郭宇村旁边新修了几排茅屋，一开始几个人合用一个女人，几个月下来大多数老兵准备在郭宇村安家，有的老兵就被郭宇村的女人招赘，比如棒槌招赘了老班长，营长心甘情愿地跟蜇驴蜂结为夫妻，水上漂也为自己找了一个四十多岁的男子，那男子的诨名叫做“半桶”，半桶在凤栖的方言里跟憨憨差不多，其实半桶一点也不憨，为人处事精于算计，在郭麻子的队伍里任连长，也是郭麻子的一个铁杆兄弟。
附近村子里死了男人的寡妇打探得郭麻子的老兵在郭宇村安家，也纷纷前来为自己找一个老伴，比如撇撇沟的水芹，带着自己的儿子来郭宇村，攀附上了郭麻子的司务长财神，财神在老兵里边也颇有人缘，财神跟水芹结婚那天老兵们大摆筵宴，甚至请来了杨九娃跟王世勇，大家吆五喝六，一个个喝得酣醉，假如不出意外，郭宇村就是老兵们最后的归宿。
也有的老兵几个月来找不下老婆，舔人家的锅底（方言，相当于吃别人剩下的，这里隐喻睡别人睡过的女人）。骡驹子死了，对于老兵们来说无异于是天赐良机，早有老兵瞅上了骡驹子的两个女人。这阵子看见两个小孩子来到山泉边抬水，几个还没有找下老婆的老兵们围拢上来，他们问孩子：“你们的妈妈在家没有”？
两个孩子不答话，把瓦罐里的水盛满，抬起水罐离开山泉，老兵们怀里抱着枪，跟在孩子后边，走到萝卜家门前时两个孩子把瓦罐放在院子里，拦住几个老兵不让老兵们进屋，小孩子说得理直气壮：“我们的妈妈病了，你们不要进屋”。
老兵们可不管那些，把两个孩子用手拨开，强行闯进屋内，只见两个女人惊恐着从炕上坐起，光身子穿一件裹肚，****明晃晃地露在外边，看得老兵们瞪直了双眼。一个老兵不下心踩翻了尿盆，尿点子四处乱溅，生了孩子的女人白里透红，白菜回眸一笑，摄取了老兵们的魂魄，腿中间的棒棒子适时地挺起，有老兵已经急不可耐，做好了跳上炕的架势。
只见那萝卜不慌不忙地站起，腿中间的壕沟依然淌血，她的声调里带着伤悲，说得老兵们无地自容：“来吧，兄弟，我们刚生过孩子，丈夫又死于非命，如果谁不嫌沾上晦气，本大姐愿意奉陪”……
老兵们愕然，不自觉地后退，院子里太阳白得耀眼，两个孩子感觉到他们势单力薄，竟然将拴在链子上的看门狗放开，两只狼狗狂吠着扑向老兵，有老兵惊慌失措，向狗开枪，可怜两条狼狗，瞬间倒在血泊之中。
萝卜白菜穿好衣服，款款地来到院子中间，伸出手摸了摸狗的头。老兵们自知闯祸了，但是他们不走，他们打算成为郭宇村的主人，必须为他们的行为承担责任，有老兵开口了：“小大姐，实在对不起，并不是我们有意，实在是迫不得已，这两条狗直多少钱？我们愿意赔偿”。
白菜笑得凄然：“我知道你们全是好人，我们的命不值钱，可怜两个孩子跟上我们受累。瓦罐里没有米面了。我们又不方便到瓦沟镇籴米籴面，谁愿意为我们承担做男人的责任，我就愿意做谁的女人”。
老兵们愕然，他们面面相觑，其实这个问题很简单，但是老兵们懵住了，不知道怎样应对，一时间竟然没有一个人敢于站出来回答白菜的诘问。
萝卜嘴角挂着一丝讥讽：“你们只想快活，并不想做我们的男人，对不？那就请自便吧，我们有的是骡驹子为我们挣下的银钱，就是缺少一个人为我们遮风挡雨”。
老兵们不走，他们不是不想而是开不了口，几乎所有的老兵都想让萝卜白菜给他们拴上笼头，他们愿意替女人拉磨，他们切盼把犁铧插进女人的水田里，无休止地耕耘，他们不懂更深的人生道理，只希望在女人的茅屋里酣睡。
有老兵抱着枪，悄悄地从院子里溜走，其他老兵看见了，舒一口气，他们又少了一个竞争对手，岂料那个老兵过一会儿又回来了，背着半袋子小米，那老兵开口了：“小大姐，不管怎么说，先把这些米下到锅里，给孩子做饭，吃饱饭咱们再议，我知道这些哥们都想在郭宇村安家，郭宇村是一块风水宝地”。
萝卜接过老兵背来的小米，然后就像支使自己的男人：“锅里把水倒上，灶火里把火，你烧水，我给咱淘米”。
那老兵稍一愣神，随即明白，乖乖地按照萝卜的安排去做，其他老兵看得瞪了眼，他们刚才为什么想不到为这两个女人背半袋子小米？
水烧开了，老兵们不走，坐在院子里的石凳上，看白菜拿出茶叶，为老兵们每人泡了一碗茶水，老兵们端起茶水喝着，咂摸着人生的苦涩。大家摸摸身上凑足了一些银元，一个老兵把钱呈上，言之凿凿：“小大姐，这些银元是我们的一点心意”。
白菜伸手把那些银元挡了回去：“我们不缺钱花，真的，家里大烟还积攒下几老瓮。钱你们拿上，这年月死人的事都经常生，更何况死了两条狗，不过有一件事烦请大家帮忙，我们至今还不知道，究竟是谁杀死了骡驹子？只要能抓住杀死骡驹子的凶手，本大姐愿意以身相许”。
老兵们又一次愕然，这可是一次无法完成的使命，谁也不敢挺身而出，萝卜看了白菜一眼，感觉中有些茫然，她也不会说什么，相对而言那白菜比萝卜稍显年轻，人也长得好看，当然得到了骡驹子和栽逑娃的宠爱，萝卜知道自己的身价，随遇而安，只要有老兵看上她，萝卜不会提任何苛刻的条件。也有可能白菜还没有从那次打击中恢复，对骡驹子还有那么一点依恋，不过从阎王门前走过几次的人，必须学会应对各种复杂的局面。终于，萝卜开口了：“大妹子，不要给这些老兵们为难”……
老兵们还是不走，在院子里磨蹭，两个女人都是过来之人，岂能看不出老兵们的心情？大家闲得无聊，便开始剥那两只死狗，把狗肉下到锅里，一会儿便能闻到喷香的肉味，吃完狗肉已经黄昏，萝卜说：“我知道你们都是好人，可是我们的丈夫刚死，我们又刚刚生过孩子，按照这里的习俗，寡妇改嫁至少要等前夫过了百天以后……不是我们无情，实在没有办法满足你们”。
话已经说到这个份上，老兵们再不走就有点说不过去，老兵们走了，院子里恢复了以前的安静，两个女人对视一笑，感觉中好似浴火重生，两个孩子已经累了，爬上炕呼呼睡去，白菜说：“大姐，我看这些大兵们都是一个**样，分不清谁比谁更强”。
萝卜暖被铺炕，无意中现炕角有几枚银元，这肯定是那些老兵故意丢下的，一阵山风从门缝吹进，刮灭了炕墙上的灯，一点火星在闪光，萝卜心里一酸，哽咽道：“大妹子，睡吧，听天由命”。
两个女人已经累极，头一挨枕头便进入了梦乡，把灵魂托付给梦吧，也许在梦里，她们能觅回那已经逝去的温馨。
两个孩子早早地睁开了眼睛，他们已经养成了习惯，每天早晨不等妈妈起来，小哥俩就抬着瓦罐到山泉边抬水。小弟弟一边揉着眼睛一边朝外走，突然被什么东西绊了一下，一下子栽倒，哥哥齐结实急忙把弟弟扶起来，小哥俩睁大眼睛一看，只见门口放一条褡裢，褡裢里盛着麦面。
(本章完)