姜秉公第二次独自一人南下汉中收购大米，远没有第一次顺利。第一次关中人刚过完春节，对干旱的恐慌还没有生，沿路基本上看不到贩运粮食的赶脚汉子，大家还处于朦胧之中。关中春早，一进入二月大量的麦田就开始返青，可是由于干旱，渭河水位不断下降，原来靠自流灌溉的麦田浇不上水，麦田干裂，大量的小麦由于浇不上返青水而死亡。
关中有存粮的人家开始屯粮，大部分佃农都是借的吃、打的还，跟上碌碡过个年。一年又一年，虽然饿不下肚子，却也攒不下粮食，加之家家都有四五个孩子，一旦遇到饥荒最先遭殃的就是那些没有土地的佃农。
二月天不下雨，关中的集市上粮食价格也在猛涨，打听得汉中粮食便宜，于是好多人都到汉中籴粮。
那是一种奇特的现象，关中到汉中的官路上出现了大量的独轮小蚂蚱车。据说那是诸葛亮的创造，独轮小车被称作“木牛流马”，小说家罗贯中把独轮小车写得神奇，其实那种最原始的工具确实适宜于山区小路运输。抗日战争乃至解放战争时期老百姓推着独轮小车支前，千百年来独轮小车一直成为劳动人民田间地头主要的运输工具。
八百里秦川尘土飞扬，关中汉子运粮忙。姜秉公带领的车队到不了山路崎岖的山区，只能在交通方便的地方籴粮，粮食价格猛涨，这让他们始料不及。所带资金不足，汽车没有装满就被迫返回。加之所带油料不多，当年沿途根本没有加油站，汽车走到半路时汽油耗尽，不得已把几辆汽车的油集中到一辆汽车上，让一辆汽车先返回凤栖拉油。这样来回折腾了几天，无意中加大了运粮的成本。
那一天城隍庙人头攒动，大家排起队来等待籴粮，结果贴出来的粜粮告示令人们大吃一惊，一斤大米涨到五毛钱！不了解情况的人大骂李明秋心黑，前来籴粮的大部分都是穿齐尻子棉袄的雇农，大家把一腔子怨气全部洒在李明秋身上，有人暗中鼓动，抢他个*日的！
那是一场混战，粜粮的基本上全是李明秋出钱雇来的帮工，大家挣钱不管事，没有人跟那些灾民硬碰，勉强地抵挡了几下子，便退到一边。四面城墙上的士兵没有经历过这种场面，一开始也不敢朝老百姓开枪，前边的人跌倒了，后边的人又一起涌上，哭爹喊娘的叫骂声不绝于耳，凤栖城生了有史以来最严重的骚乱。
那一天李明秋正跟姜秉公在客厅喝茶。对生意人来说，灾荒年间粮食价格上涨是天赐良机，这样他们可以囤积居奇，可以借机财。猛然间看见铁算盘慌慌张张跑来，惊慌失措地告诉李明秋：“不好了，饥民们在城隍庙抢粮！”
看得出姜秉公的脸色一下子变得蜡黄，真正的灾荒还没有到来，却过早地生了抢粮现象，看来这粮食生意并不好做，还不如趁早收场。姜秉公站起来，有点气急败坏地问道：“李大哥，这可怎么办？”
李明秋拉得姜秉公重新坐下，给姜秉公的茶杯里重新把茶倒满，然后慢条斯理地说：“喝茶吧老弟，车倒总有牛卧处（方言，大意跟车到山前必有路相似），灾荒年间这样的现象迟早总得生，关键是看咱们怎样处置。这几车粮食也值不了几个钱，相信把咱弟兄俩不咋的。”
姜秉公却有点泄气：“我看这煎饼难摊，干脆不做了，兄弟我家里的存粮够咱俩家吃几年。”
李明秋最忌讳有人遇到困难说泄气话，如果是前几年李明秋准会把姜秉公骂个狗血喷头。可是这阵子李明秋只有苦笑，李明秋六十岁的人了，本身底气不足，加之跟姜秉公在一起共事才一年多，还摸不准姜秉公的脾气，担心跟姜秉公把关系搞僵，李明秋好言相劝：“姜老弟，别担心，赚钱咱们平分，赔钱不要兄弟你赔。”
姜秉公一下子站起来，气冲牛斗：“李兄，什么话？把你刚才说的话收回去！”
铁算盘看两人话不投机，把姜秉公拉得重新坐下，替俩人和脾气：“其实你俩的出点都是对的，关键是话没有说到一起。钱是啥？钱是王八蛋！别为了几个脏钱伤了弟兄们的和气。”
正说话时刘军长进来，刘军长看李明秋还在椅子上坐着，有点大不以为然：“哎呀亲家，你还能坐得住！籴米的灾民嫌你的米贵，生了抢粮骚乱！”
李明秋却显得不紧不慢：“这阵子我不能出去，我到现场那些农民不把我砸成肉饼才怪。咱们坐下喝茶，听我说一段典故。”
刘军长调侃道：“改日吧，改日再听亲家高论。刘某已经下令把四面城门关闭，那些抢了粮食的农民背着粮食出不了城。有的已经悄悄把粮食背回城隍庙倒在戏台上。胡司令电话严令，第一不能死人、第二不能生乱！你说这事咋办？”
李明秋却故我而言他：“前一段时期心灰意冷，跟着岳父习字，也学得一点人情世故。岳父送李某一副楹联，今日拿出来咱们共赏。”
刘军长只得坐下，心想我看你李明秋能耍个什么把戏。
只见那李明秋从柜子里取出一副中堂，展开，上面写着：
世外人、法无定法，然后知非法法也
天下事、了犹未了，何妨以不了了之
这幅楹联刘军长看着眼熟，不知道在哪里见过。不过屈祥老先生的法堪称一绝。刘军长故意问道：“这幅墨宝亲家可否送于刘某收藏？”
李明秋有点故意逞能：“世上事、戏上事，遇到了就不用害怕。这阵子那些抢粮食的刁民可能已经锐气大减。亲家，给你一个提高人气的机会。把四面城门打开，给那些抢粮食的刁民每人二斤大米，不要钱，让他们手抠到尻门子上想想，这刘军长做事比他们长远！”
姜秉公始终痴痴地坐着，一言不。看起来他自己比起李明秋来还显得嫩点，李明秋久在江湖，已经百炼成精。
那场灾民抢粮的事件很快平息。胡司令知道这件事后把刘军长大加赞扬，并且亲自下令给刘军长加拨十万斤军粮以备不测，凤栖北边是八路、东边是日本占领区，胡司令必须坚决执行蒋委员长的命令，凤栖绝不能生乱！
姜秉公还是有点心有余悸。看来往后去产粮区籴粮越来越困难。灾荒年间灾民们吃不饱肚子，什么事情都能干得出，什么情况都可能生。姜秉公借口他想回家转转，给那些跟着他在一起干事的民团每人了二十斤大米。狮泉镇虽然是全县的粮仓，但是不产大米，想吃大米很困难，他自己也用骡子驮了一些大米，回到家里。
姜秉公回到家里以后听爹爹说疙瘩来过。老爹爹给疙瘩装了几石陈谷。姜秉公突然想起疙瘩跟李明秋是旧交，李明秋这一次贩运粮食为什么不跟疙瘩搭伙？
看样子这场旱灾已成定局，夏粮已经绝收，秋粮再不下雨就无法下种。到处灰蒙蒙一片，气候褥热，头顶上好像扣着一口热锅，人们热得提不起精神，狗热得吐着半尺长的舌头。
姜秉公想去疙瘩那里转转，姜秉公想听听疙瘩对于贩运粮食的意见。姜秉公想起来去年收购大烟时疙瘩一直毫无保留地指点，人不能出卖朋友，姜秉公也想拉疙瘩一起做粮食生意。姜秉公驮了一些大米，再把自家的陈粮给疙瘩驮了一些。狮泉镇走郭宇村有一条小路，姜秉公早晨出，到达郭宇村时天还尚早，想不到疙瘩家里张灯结彩，疙瘩娘主张给疙瘩和张芳琴重新圆房。
(本章完)