“不同意？”太后冷哼一声，“哀家今日乏了，你们都退下吧。”
“不行！”华夫人抢先一步上前，“太后恕罪，柳家的事请您和皇上今日务必说个清楚。否则您如何与天下人交待！”
太后冷冷地看着她，“哀家要与天下人交待什么？还是说，你在威胁哀家？”
“民女不敢。”华夫人直视她的眼睛，“民女只是希望朝廷能减少冤案，四方太平，海晏河清。”
“皇帝，你听听，有人觉得你治下的国家，并不太平。”太后嘴角泛起一抹嘲笑，“柳昔凌，你今日数次口出狂言，对哀家不敬也就罢了，可你对着皇帝也这般放肆，乃是死罪。”
“太后娘娘是想靠着挑拨离间避重就轻转移视线吗？民女竟不知大越的律法上，何时出现了以言论定死罪的条例？”华夫人气势丝毫不减。
李时乾上前一步，轻叹道，“母后，何必自欺欺人，大越是什么情况你与儿子是最了解的。就说这次联姻之事，若不是不敢与姜国开战，我们也不必如此被动。而为何不敢开战，自然是打不起这个仗。现在打不起，未来也未必打得起。”
“哦？”太后面无表情看着他，“哀家不知打仗与柳家的事有何干系。再说了，这殿中还站着一位姜国使臣团的人，还是未来姜国世子的夫人。你在她面前说这种话，若是传到了使臣团里面，岂不是灭自己威风？”
李时乾转头看了看阿璃，“儿子相信璃妹妹是懂分寸的人。况且，儿子说的情况姜国也知道。”他顿了顿，继续对着太后说，“母后您也知道。如果再任由世家坐大，只会进一步蚕食朝廷之根本。”
“皇儿，你要知道，你能坐上龙椅，少不了这几个世家的支持。这才过了几年，你就迫不及待对他们下手，还是为了一个你得不到的女人，这只会让支持你的人感到寒心。”太后缓缓道，“你别以为姜国是棵大树。他们再怎么表现和善，始终是外人，现在帮你不过是未来好算计你。你呀，人年轻是好，可别太天真。”
李时乾暗暗握紧了拳头，心里蓦地腾起一股火。年轻，天真，没有经验，没有根基……种种种种，都是母后明里暗里说他的话。每每听到，都令他无比怨恨，若是母后肯一心一意辅佐，他一定是越国最年轻有为的帝王。而不是如同傀儡一般，掌握不了完整的实权。
他努力让自己心平气和，撇去杂念，沉着道：“母后，如何为柳家翻案一事，朕早已思考过很多次，甚至找了丞相和将军等人出谋划策。务必将影响降到最低，尔后徐徐图之。尽量不引起世家们的反扑。”
“哼！”太后不满道，“既然你都有对策了，又何必来问哀家的意思？你自己去做便罢了。”
李时乾道：“柳家之事，发生于父皇在位时。儿子若是不请母后懿旨，显得不孝敬不说，反而会令天下人怀疑，柳家之事是否会与母后有关。如若至此，母后当如何自处？”
“放肆！”太后愤怒地将手边的茶杯扫落在地，发出清冽的破碎之声。
殿外的宫人听见了，赶紧进来想要打扫碎片。
“都给我滚出去！”太后怒叱，吓得刚进来的宫人又灰溜溜退出去了。
“好，好，好。皇帝，如今你羽翼丰满，不将哀家放在眼里也就罢了。竟敢不敬先皇，简直是大逆不道！”太后忿然作色，怀恨不已。
李时乾上前双手相供朝太后作揖，“请母后成全。”
华夫人见机拉着阿璃一齐跪下，“请太后成全。”
*
“听守在殿外的宫女悄悄说，太后娘娘发了好大的火，都砸碎了一盏白瓷茶杯。”皇后宫中，明枝正低声汇报。
王熠抬起眼皮看了眼窗外的天，似笑非笑，“姑母向来是爱惜物件的，她的宫中不仅不能有毛手毛脚的宫人，有时甚至连我在她面前不小心磕了下镯子，她都能说我好几个时辰。今日她却亲手砸碎茶杯，看来当真是气极了。可惜未能亲眼目睹。唉，早知如此我便跟着皇上去了，何苦现在等人传报。”
明枝闻言有些哭笑不得，“哎，娘娘，您何苦凑这个热闹。太后宫中定然是血雨腥风的，听说方才还有个姑子藏了匕首在身上，想当场自尽呢。幸亏钟璃殿下眼疾手快阻止了。娘娘，您在自己宫里等宫人传报就行了，何必前去沾染血腥呢？”
王熠双眼发光，“你这么说，我当真后悔不在姑母宫中了。戏台子上的戏演得再好，终究不如真实的好。宫里如此沉闷，经年累月难得一见。你说，我此刻前去，还来得及吗？横竖我谁也不帮，就是个看戏的。”
“娘娘……”明枝无语，“您若真去了，还能置身事外？”
不等王熠想好回答，一位宫人匆匆来报，“启禀娘娘，姜国陆侯夫人求见。”
“什么陆侯夫人，那是姜国钟大夫！”王熠撅嘴不满，复又疑惑道，“她此刻来做什么？可是让本宫去太后那里救人？如果是这样，就说本宫病了，不去。”
明枝忍不住悄悄瞥她，方才还兴致勃勃遗憾自己没在太后宫中，现下又说自己病了不去。自家小姐当真还是如同在闺阁里一般，反复无常，思绪万千，令谁都无法轻易了解她的真实想法。
宫人迟疑道：“钟大夫未曾言明所谓何事，只是今日并非她单独一人前来。”
“还有谁？”王熠感到好奇。
“回娘娘，还有刘轩将军之女和一位少女。”宫人答道。
“刘凝？她俩为何会在一起？”王熠大惊，愈发好奇，“不管何事，这我倒想见了。宣她们进来。”
不一会儿，宫人领着秋迟三人进来。
“娘娘气色比上次好了不少，我今日带了些秘制的药丸，助益娘娘保养身子。”秋迟见过礼后，将带来的锦盒交给了明枝。
王熠看着她，微笑道：“送药叫个宫女就行了，何必你亲自跑一趟。你今日前来只为专程送药给我？”
秋迟跟着笑道，“娘娘明察秋毫，我不敢欺瞒。今日我本不欲进宫，只是刘小姐要拜见娘娘，想有人做个伴，我便来了。”
王熠掩嘴而笑，指着刘凝道：“这丫头，往来这宫中不知多少次了，竟还要人作伴？怎么，我是那豺狼虎豹，要吃了你不成？亏你想得出这等蹩脚的借口。”