和越国的谈判一直在持续。皇帝的宫宴请帖先下来了，不仅邀请祈珺三人，连秋迟和她的姐姐也算在其中。
“也是时候了，我会好好出席。”阿璃平静地告诉众人。
秋迟握住她的手，安慰道：“别怕，你现在姓钟，是我的堂姐。跟他们无关，只是与他们认识的人长得像而已。”
祈珺跟着点点头，“要不是你救了本殿下，现在姜越两国早就打起来了。他们应该对你感激涕零，哪里敢造次？”
阿璃看着他们一个比一个严肃的神情，忍不住笑了起来，“我一点也不怕。怎么你们比我还紧张？”她反过来拍拍二人，“好啦，咱们不是一直占据上风吗？该紧张该睡不着觉的是他们才对。”
陆重明轻轻松了口气，跟着她笑，“没错。等这场晚宴后，恐怕越国小皇帝和太后矛盾又重了。咱们在一旁看戏就好。”
“那我可要好好打扮一番，越是惊艳他们就吵得越凶。”阿璃得意道。
七嘴八舌中，只有章宁一直没说话。
*
夜宴的日子很快就到了。
这是以祈珺和李沅沅重逢的名义设宴，到场的人并不多。越国只有皇帝、太后和皇后，再加上李沅沅出席。
人虽不多，但宴席十分隆重丰饶，又不失雅致。
阿璃坐在角落的席位上，并不惹眼。她并未如她自己所说那样盛装，未免显得过于刻意。她身着青梅色的芙蕖饰诃子裙，外着凝脂色的大袖衫，既显郑重又不张扬。就连脸上的妆容，也是清清淡淡的。
这样一个人儿，又不是主角，她又刻意往阴影里躲，是以一开始时，无论是皇帝还是太后，都没怎么注意到她。
皇帝李时乾在宴席一开始时，就告诉祈珺，李沅沅因为身体撑不住，得过一会儿才来，请他安心等待。
祈珺心中黯然，但无论如何今晚是能见到李沅沅的。他按下性子不急不躁，状若专心去欣赏庭中的歌舞。
因是宫宴，所交谈的内容并不涉及朝政，气氛相对轻松。
“那日永诚侯夫人入宫，和哀家相谈甚欢。你们姜国真是了不起，有这等优秀的女子。”太后端庄而温和地笑着，说话不紧不慢。她年龄已逾四十，保养十分得当，丝毫看不出年龄。
秋迟起身行礼，“太后谬赞。越国钟灵毓秀人杰地灵，才令我大开眼界。虽才到临安没几日，但太医们的精湛医术已令我折服不已。妾身还需多学习。”
她端起酒杯，恭敬道：“妾身敬太后一杯，愿太后福寿安康，长乐无极。”
太后将敬酒喝下，十分赞许地看着她，“永诚侯陆大人真是好福气。”
过了一会儿，太后又问道：“坐在你身旁的可是你姐姐？听说当初在汉水，多亏钟氏女坚毅果敢，救下了五皇子，也就是哀家的女婿。这等功劳，别说你们姜国，就是我们越国也是要重重封赏的。且上前来，让哀家好好看看。”
此言一出，场中安静下来。越国的人并未察觉有异，而姜国这几人几乎是差不多的心理状态。
来了来了，终于来了。
虽然之前说的豪情壮志，但到了这一刻，阿璃还是感觉到十分紧张和不自在。也不知是不是天气太热，她手心已经密密麻麻都是汗水。
阿璃起身，缓缓走到庭中，施施然跪下，“臣姜国钟氏，拜见太后，拜见皇上，拜见皇后。愿太后娘娘万寿无疆，皇上龙体安康，皇后如意千岁。”
清泠如玉的声音宛转传至每个人的耳里，似流水潺潺，给沉闷的夏夜带来一丝凉风，径直改变了原本其乐融融而礼貌客气的场面。
无言的沉默。
在一开始那瞬间的惊诧后，太后立即不动声色控制住了自己的表情。她只是静静地看着阿璃，什么话也不说，也不叫她起来。
同样看着她的，还有皇帝李时乾。他不及太后冷静自持，满脸都是情绪。惊喜、讶异、激动……百感交集，连呼吸都急促了起来。
阿璃安静且有耐心地跪在那里，眼睛平静地看着前方的地板。她不必去了解他们的反应，反正其他人会全盘尽收。
因为有了李沅沅宫里的遭遇，此刻太后和皇帝的反应并不让他们感到意外。
良久，到底是一旁不怎么言语的皇后打破了沉默。
“原来坚毅果敢的钟小姐竟然生得这般天姿绝色，就是说句国色也不为过。”皇后笑语盈盈，又看了看太后和皇帝，“老天真是过分，给了这般好模样还不够，还要给一身好本事。这位钟小姐是这样，永诚侯夫人也是这样。母后，您觉得哪位钟小姐更厉害呢？”
太后收回眼神，在皇后身上看了看，又不动声色瞥了一眼皇帝。她站起来，走到庭中，亲手扶起阿璃。“两位钟小姐都是极好的。那位是永诚侯夫人了，就不知这一位可许了人家？”
阿璃一颗心狂跳不止，却仍记得轻轻红了脸，她害羞地点了点头，没有说话。
“噢？”太后大感意外，连声音都有点飘忽而不自知，“不知道是哪家儿郎有如此好福气？”
章宁站起来，拱手而道：“禀太后，臣已在陛下面前求了旨意。等回到姜国就会择良日与钟氏完婚。”
太后抬眼向章宁望去，眼中平静没有情绪，但脸上却挂上了得体的笑容，“原来是世子。嗯，不错。这般看起来就十分般配了。哀家在此预祝二位百年好合。”
“多谢太后。愿太后祥康金安。”章宁不卑不亢地回答，脸上亦是淡淡的笑容。
他目视前方，看着站在一起的太后和阿璃，再将目光不动声色地穿过去，落到李时乾身上，将他此刻的难以置信和失望悲痛尽收眼底。
在这样的场合上，李时乾竟然丝毫不掩饰自己脸上的情绪，这让章宁十分意外。要知道，从平时知晓的消息来看，这位越国的皇帝虽然年轻，却已十分擅于筹谋，与太后相争也不落下风。怎么看都该是位稳重内敛之人。而今晚如此情绪鲜明，要么是另有目的，要么是真的被阿璃的出现震惊到了。
章宁抬起头，扬起的下巴略略显示出他此刻的得意。反正已经宣告了和阿璃的婚事，牢牢占据主动权。管他有什么曾经，都只能作罢。
庭中的太后并未放开阿璃的手，她仍是温和地看着她，眼里流露出慈爱。“哀家看你这孩子，越看越喜欢。要不是你许了人家，哀家真想把你留在越国，留在身边。”