小雪断断续续下了几日，皇宫之中，巍峨宫殿之上，镶了一层薄薄白雪，金银交辉，耀眼夺目。 勤政殿外，桂公公笑眯眯接过一张纸，细细看过之后，递了回去，复又将双手插到袖兜里去暖着。 “拿回去罢，钟院史。”他弯着细眼，好言说道。 “还不够像？”钟院史想争取一下，解释道，“就说这粉面小口，我看已有八分像。她年后才十五，长开了定然更加漂亮。” 桂忠权个子矮，差那钟院史一大截，可他既不仰头，也不抬眼，只是看向远处屋顶的雪。 “钟院史，上回那姑娘，你也是极力推荐，杂家给她安排在最打眼的位置伺候。 可结果呢？陛下一点看不上也就罢了，她还要去招惹，害我吃了好大一顿排头。” “是她不懂规矩。”钟院史见桂忠权不看他，也顺着他的目光，看向远处。“这次的姑娘。。。” “钟院史。”桂忠权一字一顿，打断了他。 “杂家知道，你一心想替陛下排忧解难。这份心啊，杂家都自叹不如。只是近几日，北方寒潮凶猛，听说冻死好多人，陛下为百姓殚精竭虑，整夜整夜地批折子筹银子，应该是没功夫想这些事儿了。” 钟院史垂头，画像在手中捏成一团，暗自翻了一记白眼，忿忿走了。 小雪断断续续下着，桂忠权哈出一口白雾，拢拢领口，推开勤政殿的大门。 殿内没烧炭炉，比外头暖不了多少。 宫女太监们穿着厚袄，手也不敢藏着，冻得通红。 殿前伺候原先算的上是美差，如今倒成了烫手山芋。 不单是冻的受不住，最为紧要的，还是当今陛下的性子，愈发暴躁无常了。 桂忠权为了日子能好过些，可谓是绞尽脑汁。 然他也知道，心结需由心药医。 陛下过得不顺心，关键还是因为那个躺在冰棺里的女子。 遂四处托人去寻相似的姑娘，以稍许宽慰他相思之苦，自己嘛，也顺道捞些好处。 只是相似之人，着实难找，叫桂忠权心烦。 但今日不同，他袖中有一张王牌，保准能叫陛下满意。 遂眯着小目，得意洋洋地从前殿走过。 寝殿内，夏逐骁方在午憩。 实则他合眼躺着，根本没有睡着。 不多时，便满腔怒火地起身，甩翻宫女送来的茶盏，大骂道，“睡睡睡，非要朕睡，不睡朕是会死吗！” 宫女太监们哗啦跪了一地，谁也不敢先出声。 桂忠权进来时，正撞上这一幕。 他袖中藏着苏远送上来的画像，那姑娘太像了，桂忠权有九成把握，能让夏逐骁见之欣喜，正是安抚的好时候。 遂爽快地拿了出来，呈到夏逐骁面前。 “陛下，奴才方得了一张小像，那女子长得十分像。。。” “滚！什么狗屁画像，朕还看得少吗？没有一个像的，压根就没有！” 桂忠权笑容僵在脸上，立时跪了下来，什么也不敢再说，只把那画像高高举着，想叫他看看清楚。 没想到，夏逐骁一把抢过小像，撕了个粉碎，“从今日起，谁也不许再传画像给朕看！这世上根本不可能有人像她，不可能！” 说完，他踏着一地碎屑，走了出去。 桂忠权撑着膝盖起身，掸掉裤腿上的纸屑，轻叹一口气，“都别跪啦，还不把地上打扫干净。” 他见李广耀腾地站起来，招招手把人叫了过来。 李广耀是新进来的小太监，人虽稚嫩，却话少活多，最是好用。 桂忠权把他拉扯到无人的角落，套着耳朵嘀咕了几句。 宫中，夏逐骁痛失所爱，夜不能寐。 而宫外，顾临曲救下秋柔一行人，总算可以抱得美人归了。 原本，他因无法给秋柔名分的事，而苦恼过几日。 没想到，当他试探着同秋柔提起时，对方竟坦然接受了。 “我不要名分。”秋柔神情坚毅，像是下定了某种决心。 “我知道这对你不公平。”顾临曲双手拢住秋柔的手，脸上尽是温柔，“我特意为你买了新宅，是个二进小院，够你和十一他们住着。” 秋柔低头望着手，温言道，“你救了我和十一的性命，还为郭生治病疗伤，我很感激。可我命如浮萍，无以为报，承蒙顾公子不嫌弃，秋柔便从命了。” “好，好。”顾临曲
激动不易，“虽然给不了你名分，可该办的仪式，我们一样都不会少。到时候，我会在新宅挂满红绸灯笼，将你迎娶进门。” 秋柔心道好笑，不过是个外室，还整这些虚的作甚。 见她嘴角扬起，顾临曲当她满意，更是喜不自禁，“到时，我再请些京中的好友来。你呢，你有没有什么亲朋在云州的，我一并邀来吃喜酒。” 秋柔浅笑摇头，“全凭顾公子做主。” “唉，还叫什么顾公子。”顾临曲摩挲她的玉手，柔情道，“叫顾郎。” 秋柔喉头一梗，难为情地低下了头。 这模样大大讨好了顾临曲，凑近她耳畔，低语道，“今日叫不出口不碍事，明日不叫也不打紧，等我们洞房那晚，你要不叫，我可饶不了你。” 说罢轻轻拍打她的手背，邪魅一笑走了。“我这就去张罗，哈哈哈哈。” 秋柔本能觉得恶心，喝了一口凉茶压下反胃。 十一从里间走出来，脸色很不好看。 “姐，你要真不想和他好，咱们就再逃一次。” “消停些罢，郭生还伤着呢。” “你管他做什么，他伤的是胳膊，腿又没折。” 十一坐到秋柔面前，见她不停地拿帕子擦手，苦口婆心道，“姐，你何苦这样，她又不给你名分。” “没有名分才好。” “没名分怎么好了？将来他说不要你就不要了，讲不定等他娶了正头娘子，还要把你赶走！” “这不正好吗？”秋柔淡淡地，心如死灰一般，“不管怎么说，他救过我们的命。我只当是报答他的恩情。” 复又抓住十一的手，眼里有了些许光亮，“等有一天，我还完了恩情，他也厌弃了我，我就真正自由了，我们还能重新开始生活。” “姐，谁知道他什么时候才能厌弃你？再说，你的名声怎么办？你就没法再嫁人了。” 秋柔笑笑，“傻丫头，男人三妻四妾，哪里会对一个人专情许久呢？再说了，我都自由了，还想着跳火坑做什么呀。到那时，我就把你当女儿，把郭生当女婿。” “你，你浑说什么呐。”十一跳起来，假模假样地捶她。 这下秋柔是真乐了，逃着跑着进到了雪里。 她仰头朝天，张开双臂，迎雪起舞。 自由，她想要的自由不会太远。 等她报完顾临曲的恩情，等十一和郭生长大。 等她们有本事自力更生，她就会走。 像天下落下的雪，枝头草地，漫山遍野，随心而去。 这时的秋柔不会想到，她这一片雪花，很快就要落进宫里。 那不是雪的自由，仅凭风在追逐。