杨金山一听就火了：“陈大爷，我的金坑你也要拿去？”陈桂堂道：“你看你这个死脑筋，大老爷虽然没有答应你的除非，但全县人要吃饭，他又能阻止你吗？你就大大方方送两千担黄谷去县城，然后安心做自己的生意，看看又会怎么样？再说啦，你那几个金坑有金子吗？你淘了这么些年淘了多少金子？”杨金山呵呵一笑道：“你的意思是，我淘不着金子就该是你的了？这也太不要脸啦！”
“话别说这么难听，你杨大爷都可以垄断大烟，我就不能找点儿事做？淘不着金子可以烧石灰卖石头嘛！不比这样跟大老爷僵持着强？”
“你就不怕所有烧石灰的跟你拼命？”
“要真是这样，大老爷是是干什么的？谁不服也拿一千担粮食出来！”
何家父子竖大拇指，哈哈哈笑。杨金山竖了一个大拇指：“你牛逼，你霸道。但是！我杨金山还是那句话，只要大老爷答应我的要求，我就把金坑让给你。”
祁凌致无语。
陈桂堂糗一眼杨金山，面对祁凌致说道：“大老爷，有了这四千担粮食就应该差不多了，赵子儒再要卖粮……不通过我们三家的话，好像就说不过去了。”
祁凌致道：“陈大爷，稍安勿躁。我们商议的方案没必要跟赵子儒去冲突。”
陈桂堂道：“谁也不想跟谁冲突，但不要这样目中无人好不好？确实要卖也行，只要让他把粮食转交给衙门，大老爷再以衙门的名义转交给我们，由我们发放到乡里，除此之外我们是不答应的，因为涉及到了江湖规矩！谁要是不依规矩，那我们大家都搞不成！”
祁凌致脸色难看，这江湖规矩也太横了，若不答应他们岂不是衙门赈灾无望、赵子儒要做善事也不能了？不过他深知，这是一个集官府、哥老会、家族，三大社会体系相互制约的时代，也是一个三大体系相互依托的时代，平民要生存，首先得依靠家族，家族要生存得依靠哥老会，哥老会要生存必然依附官府，官府要保证地方安宁还得反过来依靠哥老会。官员做官相当于走江湖，他祁某人要在江湖上混，还必须方方面面都不能得罪。细想起来也容易理解，因为是个人就有私欲私利，赵子儒做善事也不是白做的，就算不为利，收买人心总算是为名吧？做不到尽善尽美，拉仇恨也是必然。
站在官家的立场，他支持赵子儒，认同赵子儒，但身在江湖，他又不能靠太近，毕竟江湖是大家的江湖，眼前这帮人才是主流，也只有靠近眼前这帮人才让他觉得自己稍稍要高出那么一丁点儿。可他们所提的这些条件，又逼着他不得不把憋了很久的话都一股脑儿都倒了出来。
“照理说，你们的要求不过分，我本可以一口答应。但是，这样做等于是把你们跟赵子儒拉开了距离，你们会因此失去很多跟府衙、县衙亲近的机会、甚至失去更多的底层人脉关系。我这样说，你们也许会不以为然，但是你们想过没有，作为哥老会龙头，你们会比赵子儒更需要这种底层人脉关系，因为你们的码头比他的大、会中的人口比他多、本地势力也相对比他强，如果笼不住人心，就会人心向背，等于是自己在削弱自己……”
陈桂堂闻言要说话，祁凌致举手制止道：“我这个人平时很少说这么多话，请听我说完。站在当前人心的角度上，就算你们三家联合站在一起跟赵子儒比，你们都是失败的，而且相当被动尴尬。这一点，你们自己可能已经感受到了。赵子儒的劣势在哪里？在于他在做亏本买卖，优势却在于善举赢得了所有人的认同，我敢说包括你们！也许他的作为也干扰了你们，但他套牢了总督府、套牢了州府的老爷们，套牢了潼川古道上所有的的穷人！这个时候的粮食流通关系着芸芸众生能不能渡过难关活下去的大事，平民百姓的能力根本就无法承受市面上的昂贵粮价，这中间就需要有人流血、就需要他这种牺牲！而你们的作为，又叫底下人作何选择？我想，赵子儒的思路从根本上跟你们就不同！蜀道难，难于上青天，潼川的商业运营难就难在这条路上，通商的口岸的形成在于脚夫的形成，没有脚夫，你们什么都做不成！赵子儒就非常看重脚夫给他带来的利益，所以这种时候愿意亏血本！各位，不要认为这个时候的民众需要吃饱肚子就拖累了你们，如果没有民众，就没有人替你们创造价值，关键时候养活民众，也是养活自己的经营！经营的市场可大可小，谁付出得多，谁的收益就多！不得不说，现在全县大部分人都在看着你们，不是说谁的块头大、谁的手更黑，他们就怕了谁！你们想想，社会动荡不安，对谁的影响最大？关键时候让地方不乱才是你们所赚到的！现在亏本不是便于灾后更好地赚钱吗？赵子儒就是要在快饿死人的时候亏血本，他赚的不是银子，赚的是人脉！他的仁义在官府的视线里、在民众的心坎里已经超越了人性！这份厚重车载斗量，取之不完用之不尽，而你们，只会输得连裤子都不剩！
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之前不是有人说吗？赵家在天灾面前能力也是十分有限的，绝不可能一直把生意当成善事来做，一千二百一斗的粮食说不一定卖过十天，卖过二十天，以后就再也不会有了，赵子儒这么做，是在尽人事听天命而已。结果呢？人家整整卖了三个月之久，虽然不是天天有得卖，但明里暗里却也挡住饿死人的现象，而且看架势，再坚持一月两月不是问题。 我知道，这种时候，本该是你们三家牟利的绝佳时期，他不该挡你们财路，所以，尽管你们四处设置关卡障碍抵制、尽管你们三令五申禁止族人和帮众背地里和赵家私通、尽管你们阳奉阴违用尽手段、尽管我许多时候睁只眼闭只眼，但是有用吗？有用吗？看看赵子儒本人，人家有没有上门跟你们说过一回理？”
说完起身又道：“不好意思，一口气说了这么多，我觉得我们之间该说的话全都说完了，赈灾必须马上着手布置，我得赶紧回县衙了。”话落举步就走。
陈桂堂一把拉住道：“大老爷别生气呀，我们还可以商量商量的嘛。”祁凌致道：“我怎么可能生气，我只是比较失望而已，眼看赵子儒都快成圣人了，我这个知县被他取代都只是迟早的事了，而你们，好像都不清不楚似的。好了好了，我知道你们的态度了，我走了。”陈桂堂慌了，看着杨金山，希望他争取一番，偏偏杨金山笑而不语，处之泰然。陈桂堂只能厚着脸皮问道：“那大老爷是不同意我们的提议了？”
祁凌致走两步道：“我跟你们关系不一样，肯定得考虑你们的利益，只是我同意了还有个杨铁山在县衙等着我，只要他不反对。”说毕一抱拳道：“杨大爷，打搅了，告辞，何大爷，先走一步。”陈桂堂拉何中槐赶紧跟上，并向杨金山招手示意。杨金山这才起身相送，送到门口拱手道：“大老爷，你才是一县之长，至于铁山那里，你大可不必理会。”
祁凌致头也不回，举手过肩也是一拱，算是作别。杨金山本想再送送，看陈桂堂摇头摆尾的背影，立马止步，铁算盘是个见机的，赶紧尾随而去。
天气太热，出门一身汗，杨金山烦透了，见着家人谁也不搭理。回到堂屋在凉椅上迷瞪了一会儿，醒来觉得实在无趣，起身举步出门左拐，拣房檐下的凉阴信步而走。
走进自己的烟馆，杨金山也不去理会闹哄哄的茶局牌局，直接上了三楼。刚打开窗户，铁算盘兴冲冲进来：“奇闻奇闻，天下奇闻，大老爷居然上了陈家的花床！”
“你没看错吧？青天白日的，姓陈的这种事也做得出来？”杨金山背负双手背对着门，看着窗外城南方向火红的阳光洒在冒着烟的瓦面上问道。铁算盘扯歪了嘴道：“哪会看错了，大老爷从这里出去就被他的人抬去了狮子楼，据说，那女娃子是他手下那二癞子从人市（贩卖人口的黑市）上领回来的，十五六的样子，梳洗了一下，换了身衣裳，画画脸，发觉还有几分模样，就直接顶了他那侄女儿的名。”杨金山啐了一口，气得笑骂道：“这个大老爷还真是个饿老鸦，人市上领回来的，就算模样再好，能跟闺房小姐比吗？”铁算盘嘿嘿道：“这个，没有手段……大老爷怕是入不了套吧？”
“哦？”杨金山转过他的罗汉肚来，油腻大脸微微扬起，张开五爪反手从茶几上扣起茶碗来，换手呷了一口，玩味地笑道：“何大爷呢？”铁算盘道：“从这里出去就打道回府了。”杨金山呵呵冷笑道：“不就是几个沙坑坑吗？老子始终没放在眼里，他陈桂堂玩这种把戏还真当里面有金娃娃？”铁算盘道：“我看这是好事，他想金坑给他就是，只要我们能卖烟……”杨金山呸一声道：“蠢！老子要卖烟还需通过谁？我是在想，他陈桂堂不傻，到底跟老子玩的这是什么把戏？”铁算盘不懂，但瞬间又懂了，点头捻须道：“大爷有啥好办法？”杨金山道：“我能有什么好办法？问你呢！”
铁算盘讪笑，这种事多简单，直接去跟杨二爷报个信不就得了吗？不过话到嘴边又咽了回去。跟陈家斗法，他没少出主意，只是回回都是馊主意，回回都被杨大爷骂得狗血淋头，这个办法太简单，指定又要挨骂，故而道：“我看还是找马王爷问问的好。”
杨金山瞪他一眼：“凡事都找马王爷，要你来干什么？”铁算盘赶紧道：“其实大爷可以不鸟他，他可以摆平大老爷，杨家二爷可不是省油的灯！”杨铁山更对这个无用的掌柜失望，讽刺道：“你们家二爷就是个白眼狼！迂夫子！耍心眼、看兆头，他能比过我吗？”铁算盘不拘他这样的结论，依然打包票道：“迂夫子是迂夫子，但却是万府台派下来迂夫子，做监工不就是需要迂夫子吗？大老爷那焉当当脾气，经得住迂夫子的手段？”
杨金山眼睛一眯，放下茶碗，一屁股坐到软椅上，翘起二郎腿道：“你当杨铁山真是迂夫子？我怕他跟大老爷窜通，爽爽快快地答应我们，然后空手套白狼！你也不看看已经到了什么时候了，大老爷不昏啊，命贵还是粮食贵？快去！跑断腿也要赶在大老爷前头去县城走一趟，给杨老二上上眼药，让他先将他一军再说，不然，他杨老二就把我杨金山当成陈桂堂了。”铁算盘笑笑，挠挠剃光的额角，很不懂他话里有多少意思，拣听懂了的问道：“怎么将？”杨金山道：“你啥都别说，就说杨家愿意出一千三百一斗的价格收购赵子儒的粮食，有多少要多少，然后一千二百一斗给灾民。”铁算盘啊一声：“啊？这这这……大爷发善心了？”
杨金山表情复杂：“发善心？你信别人信吗？不懂什么叫将军啊？”
“哦，敢情大爷是耍他们的？意思就是要搅……搅黄？不过，就这样去？
杨金山恨他一眼：“你想怎么去？不拿东西还好，但凡你拿根汗毛去，那包谷猪（迂腐子）都会说你没安好心，搞不好门儿都进不了。”
铁算盘对这个一毛不拔的铁公鸡恭维得憨痴痴的，微微鞠一躬道：“那好，我这就去。”说完转身出门要走。杨金山诶一声叫住他道：“昨天李四爷送了那么多的金泰祥，你带几罐先去何大爷那儿走走，给他也吹吹风，告诉他，做好破财消灾的准备，有杨老二这个迂夫子在，查盐凿井的事就别指望了，然后，再去寻杨铁山。”铁算盘挠挠头，连鞠两个躬，倒退着出去去了。
铁算盘一走，杨金山立即叫人传话太平场粮店、洋溪镇粮店，杨家的黄谷三天后直降六百。
……