亡羊补牢，尽管明知道希望渺茫，刘老三匆匆盘算了一下后，还是又安排了一个信使连夜北上，赶往阳城去和那里的守将枞公联系，让枞公准许阳城城里的普通百姓和本地士兵出城收粮，尽最大可能挽回民心，留下能够长期守卫阳城的希望，也让阳城守军在被迫突围时能多点希望，还有方便南阳军将来反攻夺回阳城。
韩信没有阻拦刘老三的垂死挣扎，还是在刘老三把信使派走之后，还有二十几个叶县败兵告退以后，韩信才开口说道：“恐怕没有什么希望了，就算我们的信使顺利赶到了阳城，阳城也还没有被汉贼攻破，汉贼也一定会借口枞公杀使，收回之前的承诺，继续把不顾民生的尿盆子扣到我们身上。”
“死马当活马医吧，反正阳城是肯定守不住的，碰一碰运气，看看枞公那个蠢货能不能给我们多争取一点时间。”
刘老三的语气十分无奈，很明显也对自己的亡羊补牢之举毫无信心，然后刘老三还极是难得的叹了口气，向韩信问道：“大将军，接下来怎么办？是下定决心，赶紧退守到汉水一线，用我们的宛城国都和南阳腹地换时间？还是全力坚守宛城，指望靠城防拖住时间，等项羽那个匹夫带着西楚军主力来救我们？何去何从，大将军你觉得应该如何选择？”
军神韩信第一次在战术问题上犹豫不决，迟疑了许久后，韩信还这么答道：“大王恕罪，事情关系到我们南阳国的前途命运，臣下需要慎重三思，然后才能给大王答复。”
“越快给本王答复越好。”刘老三面无表情的回答道：“留给我们的时间已经不多了，如果迟迟拿不定主意，我们就是想抢先撤到汉水建立坚固防线都难。”
韩信答应，心事重重的告退间，韩信甚至都忘了向刘老三行臣子礼节，刘老三也没介意这样的细节小事，只是枯坐在王位上发呆，心中翻来覆去，一直苦思不断，“是赌上一把，集中军队全力死守宛城？还是稳妥起见，痛下决心准备放弃宛城和南阳腹地，抢先撤到汉水一线布防？”
是日，韩信和刘老三都是一夜未眠，披衣孤坐在自己的卧室之中，韩信几乎一整个晚上都没有动弹，除了苦苦思索同样的问题外，又不断分析汉军的战术可能，用计夺取叶县和阳城二城，到底是出于项康喜欢耍诈的恶劣习惯，还是项康在故意保存实力，引诱自军聚兵宛城乘机速战速决？也不断推演坚守宛城可能面临的各种困难，绞尽脑汁间，一夜时间里，韩信竟然白了许多头发……
最后，还是到了天色全明的时候，韩信心中才基本拿定了主意，赶紧稍做准备，顶着一双黑眼圈进到南阳王宫，向同样带着黑眼圈的刘老三说道：“大王，臣下苦思了一夜，觉得为了谨慎起见，我们最好还是选择退守汉水一线，这样对我们来说才最安全。”
“说说原因。”刘老三头也不抬的回答道。
“原因有三个。”韩信答道：“第一，我们虽然无法知道汉贼投石机对城墙的破坏情况，但是濮阳和巨鹿确实是被汉贼迅速攻破的，宛城的城防坚固程度与濮阳、巨鹿相差不大，汉贼既然能靠着投石机帮忙，迅速拿下濮阳和巨鹿，就也有可能迅速拿下宛城。”
“但是你之前抓到那个汉贼俘虏也说过，汉贼攻破濮阳，主要是靠撞城车撞开了城门。”刘老三说道：“还有巨鹿，也是因为有赵国叛逆献门，汉贼才杀进了巨鹿城里。”
韩信没有回答这个问题，只是又说道：“第二，在昆阳的时候，汉贼就已经耍过花招，故意不用他们的投石机攻城，保留实力到了叶县才杀我们一个措手不及。现在汉贼依然还是不去依赖强攻，只想用诈拿下叶县和阳城城池，虽然这一点也可能是因为汉贼为了节约时间，减少他们的士卒损失，但我们绝对不能排除项康奸贼还是在故意保存实力，想到了宛城再用他们的投石机全力攻城，再杀我们一个措手不及。”
刘老三不吭声，也不敢否认没有这个可能，盘算了半晌才又问道：“那第三呢？”
“第三当然是我们撤到了汉水一线，选择的余地更大一些。”韩信说道：“守得住汉水防线就守，守不住我们可以迅速向南撤退，留下东山再起的希望，也几乎不可能被汉贼歼灭。但我们如果选择宛城，又没有把握守住宛城，再想突围逃命，希望就肯定是微乎其微了。”
刘老三还是不吭声，还是过了许久后，刘老三才抬起头，哭丧着脸说道：“本王也是这么想的，可是就这么放弃宛城国都和南阳腹地，本王实在是太不甘心了，也实在是太可惜了。”
“大王，留得青山在，不怕没柴烧。”韩信的神情同样痛苦，说道：“只有保住我们的性命，保住我们最后的军队，我们才有希望在西楚王的帮助下东山再起，但如果命都没了，我们就彻底完了。”
刘老三又长长的叹了口气，正盘算是否应该做出这个艰难决定的时候，不料殿外突然进来了一个卫士，向刘老三禀报说西楚军南线兵团的利几前来拜访，还说有重要大事想和刘老三商量，刘老三这个时候不敢得罪西楚军，当然也只能是立即下令召见，然后没过多少时间，利几就被请到了殿上。
“外臣见过南阳王，咦，这么巧，大将军你也在？不过你们这是怎么了？怎么眼睛都这么黑？昨天晚上没睡好？”
“确实没睡好，利将军快请坐，来人，为利将军设坐。”
客套了几句后，利几被刘老三请了坐下，然后当刘老三问起利几的来意时，利几也没卖关子，开门见山就说道：“南阳王，外臣是为了如何应对汉贼进攻的事来的。外臣在城外听到消息，说是汉贼已经拿下了叶县，还已经打到了阳城城下，阳城距离宛城只有一百二十里，沿途又没有任何天险可守，汉贼只要拿下了阳城，肯定会很快就打到宛城，接下来该怎么办，我们得尽快拿定主意才行。”
刘老三和韩信飞快对视了一眼，然后刘老三也不动声色，只是直接问道：“利将军，那以你之见，我们应该如何应对？”
“南阳王，恕外臣直言，宛城恐怕很难守得住了，最好的办法，是请你尽快下定决心，赶紧亲自带着军队和我们西楚军一起退守汉水一线为上。”
利几振振有辞，说道：“至于原因嘛，第一，宛城虽然是座大城，但是你的南征军队撤到了宛城以后，你我两军还是无法全部进城驻扎，必须得有一支军队驻扎在城外，在城外驻扎是个什么样的情况，想必南阳王你也非常清楚，注定只会给汉贼把我们各个击破的机会，对我们十分不利。”
“第二。”利几又说道：“汉贼的投石机实在太厉害，恐怕就连宛城的城墙也挡不住，我们就算能够全部进城驻扎，可能也是很难挡得住汉贼的投石机，坚持到我们西楚王亲自率军来援，所以我们最好把所有希望放在宛城的城墙保护上。”
“至于第三嘛。”利几继续说道：“退守汉水，我们的回环余地要大得多，能利用汉水天险长期挡住汉贼当然最好，实在挡不住，我们也有把握迅速撤到南郡腹地，继续争取时间。但如果全力坚守宛城的话，一旦城池不保，我们肯定是撤退都难。所以外臣认为，南阳王你最好还是尽快下定决心，赶紧退守汉水一线。”
刘老三沉思盘算，许久后才微笑着说道：“多谢利将军指点，小王会郑重考虑你的提议，尽快拿定主意。”
见刘老三没有断然拒绝，利几当然是不胜欢喜，赶紧又向刘老三列举选择退守汉水防线的种种好处，用什么留得青山在不怕没柴烧之类的道理极力劝说刘老三尽快下定决心，还拍着胸口担保，说只要项羽带着西楚军主力赶来把汉军主力杀败，自己一定会帮着刘老三夺回所有丢掉的城池土地，绝对不会让刘老三这个西楚军的忠实盟友吃亏上当。