金秋八九月，天气不冷不热，正是出门远行的好日子。
但其时张佑离京时天气早变，先是刮风，秋云漫漫，将天穹染成一片青灰，京师直隶一带的青纱帐早已割尽，空旷寂寥一望无垠的田野上西风肆虐，黄沙浮土一阵阵扑面而来，噎得人透不过气来，倒和后世的沙尘暴有些相似，张佑和李妍刘旭东莫日根还好些，李海龙却是头一次吃这种苦头，若非知道张佑心情不好招惹不得，早就打了退堂鼓，转道往回走了。
大婚当夜接到邢尚智飞鸽传，不但造船厂被付之一炬，张允修也被砸成重伤，生死未卜，张佑怒冲冠，一刻都没耽搁，连夜便出了城，甚至等不及入宫和朱翊钧说一声。
不过张居正答应亲自去给他说明，那造船厂也寄托着朱翊钧的厚望，出了如此大事，定然不会怪他不辞而别。
莫日根是代表辛爱黄台吉与苏米娅公主（朱翊钧封）来给张佑贺喜的，当初苏米娅曾说要进京谢恩，朱翊钧还准备让张佑负责接待，结果后来俺答汗突重病，未及成行便不得不赶回了大青城。
之所以莫日根跟随，一来帮忙张佑向其示好报恩，二来也有长长见识的打算。至于李海龙却是张佑硬带上的，这小子被李全福一家子惯的无法无天，光上次教训明显不够，领着多长长见识，也算还昔日李家的收留照顾之情。
过了保定府，风终于小了一些，却下起雨来，开头还浙浙沥沥，断断续续，后来干脆瓢泼一般，像天上有一只其大无朋的筛子不紧不慢地向下“筛水”。
张佑在这寒秋冷雨中行进，本就有心事，心情愈糟糕，一张脸比天色还阴，连李妍跟他说话都是爱答不理，别人更加不敢触他霉头。雨断断续续的接连下了好几天，一行人却毫不停歇，每天晓行夜宿，跟烂泥一般的官道搏斗。
到达新乐时雨终于停了下来，天气却并未好转，仍旧阴沉的如黑锅底一般。
前头便是获鹿县境，这里西通井径道，东至德州府水运码头，南北驿道纵贯而过，人烟愈来愈稠密，官路上行商走贾们也渐渐多了起来。
“子诚，实在不行，咱们还是去德州走水路吧，瞧这天色，一时半会儿怕是放不了晴，万一再下起雨来，仍旧也是个不出路。”
快到去往德州府的路口时，李妍建议到，旁边李海龙忍了数忍，终究还是没忍住，酸溜溜的说道：“本来我就说，走水路，水路多好啊，坐船观景致，乏了，还能靠岸走动走动。你非不听，骑马走路，又逢雨天，这可不是人受的。”
张佑皱眉道：“你懂个屁，现在漕运正忙，满运河都是往北运粮的船，一堵就是半天，何年何月才能到南京？”
说到这里，忽然想起这话好像也有针对李妍的嫌疑，急忙解释：“姑姑我可不是针对你……你这臭小子，再要聒噪，就把你的马收了，一分银子不给，让你自个儿走回去。”
父母跟李全福夫妇都不在身旁，没有撑腰的，李海龙不敢再饶舌，小声嘟囔了一句，别过了脑袋。
“子诚，不是我说你，再着急你也插不上翅膀，天气越来越凉，咱们冒雨赶路，万一冻出个好歹，岂不更耽误工夫？不若赶去德州坐船，也能顺便好好歇歇，等天气真的好了，再弃舟登岸也不迟嘛，至于运粮船堵路，锦衣卫北镇抚司的牌子一亮，还怕他们不让路？”
李妍这么一说，张佑再也无法反驳：“好吧，我也是担心允修的安危……听天由命吧，天若亡他，我也没有办法啊！”
到德州府码头时天色已暗，码头上却是灯火通明，热火喧天。
张佑下了马，吩咐刘向东去寻一条快船，正说话间，便见一伙人提着灯笼过来，对每一位经过的人殷勤相问：“这位爷，坐船不？”
原来是拉客坐船的，他们见张佑一行人人人牵马，不像普通人，顿时一拥而上团团围住，七嘴八舌的招呼张佑他们坐船，吵吵嚷嚷，一片噪杂。
张佑被吵的头大，又是好气又是好笑，随手指向旁边一直没说话的青衣小厮：“就他了，都散了吧，我们坐他的船！”余人见状艳羡着打趣那青衣小厮几句，一哄而散，又去找别的客人。
张佑等人跟着小厮一路向码头深处走去，到了运河边后，又顺河岸南行走出足有一里地，小厮这才指着不远处的庞然大物自豪的道：“到了，爷台们开眼，咱老纪家的船不敢说运河最大，却也绝对不小，地道的楠木所造，配合三桅风帆，若是顺风的话，顶多十天就能到南京。”
二十多米长的船身，在如今这个年代绝对不算小，顺着青衣小厮的手指方向望去，张佑果见船上立着一大两小三根桅杆，主桅杆上，高高挑着一个大灯笼，上边写着一个“纪”字。
因问道：“你们是哪里的商家呀？做什么买卖的？”
“回爷台的话，别看您诸位器宇不凡，可别小瞧咱们，咱们东家做的是绸缎生意，是京城张家的坐上常客……”
“哪个张家”？张佑好奇地问。
“听您口音，像是京师一代，天兵卫指挥使张让人听说过没有？他的夫人乃是商界奇才，人送绰号常娘子，大明银号知道吧？好多地方都有他们的分号，财产多得不计其数。”
李妍在旁边听得忍俊不禁，张佑和刘向东他们也暗笑不已，李海龙刚要说话，被张佑一把攥住了胳膊，生疼生疼的，忙将到嘴边的话又咽了回去，暗暗腹诽，有什么藏头露尾的？瞧这家伙得意的样子，好牛逼么？若是告诉他，你是张让的亲姑爷，还不把他吓死？
青衣小厮却没现众人的异样，唠唠叨叨的将众人领上船，还没等下船去牵马，便听一道阴阳怪气的声音传来：“怎么又领来客人了？我已领回来一位了，新任绍兴知府柳大人……柳大人爱清静，让他们下船吧！”
“凭什么撵我们？撵一个试试，看老子不烧了你们这破船！”李海龙勃然大怒，顿时作了起来……