休息一整晚后，齐橙家族大部队向家族城堡返回。
在半路上，前队探哨传回了预警，说前方数公里外出现了数头沙虫活动的踪迹。
齐橙瑾只好让队伍停下，改变路线。
在沙漠中旅行，人们会尽量避开这些沙漠天生的居住者，减少接触。人类天然处于劣势。齐橙瑾并不想同这些沙漠怪物再打一架。
可是，队伍打算从侧面绕过这些沙虫，改变了行进路线后不久，却在这个方向上同样也发现了沙虫的活动。
这让所有人立即警觉了起来。
队伍再次停下。
“这很不正常。”齐橙瑾柳眉微微蹙起。
她思索地说，“咱们家族城堡附近这片沙域，几百年来都不属于沙虫栖息范围。沙虫栖息地距离这里还很远，可为什么，最近会频繁出现在这儿？我想，这里面一定有问题。”
“瑾小姐的顾虑是对的，我也这么认为。”杰克皱眉说，“我在家族这么多年，还从未遇到过这次这种事。沙虫本身其实并不好斗，更不会无缘无故地袭击人类设施。刚才我派人去检查过了，附近的两座雨水虹吸器都已经被破坏掉了，就和其他那些一样。根据我的判断，沙虫不会无缘无故离开它们的地盘，现在这种情况，除非是它们原来栖居地出了事情。你认为呢？布莱恩。”
“我完全赞同杰克的看法。”布莱恩大嗓门说。
鸥飞和齐橙时两个人不明觉厉的听众人议论着，这时，就见一名哨探队员匆匆回来。
这人显得格外仓惶，向众人汇报：“大小姐，五点钟方向，八点钟方向，分别发现大群沙虫出没！正朝我们这边靠近！”
齐橙瑾俏脸一变：“通知大家，准备迎敌！”
她话音未落，又有一名哨探从另一个方向赶回来，汇报说：“一点钟方向，发现沙虫！数量未知，至少在三条以上！”
齐橙瑾面露惊愕，俏脸变得有些苍白。
布莱恩大手摩挲着下巴沉吟说：“啊，被包围了啊……”
……
鸥飞忘记是从谁那听说过，沙漠旅行最怕的就是在沙漠里误入沙虫领地。
因为你无法得知沙虫下一刻会在你的左侧还是右侧钻出，对你张开满是锋利牙齿的圆形口器啃掉你的上身。
无论鸥飞，齐橙时，还是齐橙瑾，又或是布莱恩和杰克，他们都从未想到会面临这种情况。这完全不在事先的预计内。
出发前，他们根本没想过会遇到这种四面八方沙丘都在剧烈涌动的场面——沙子下面。
那是一条条至少有20米长的沙虫在里面钻动。
正如那句古老的沙漠谚语：“当你发现它时，它们早已知道你。”
众人很快便被至少十条沙虫包围了，被彻底封锁了去路。
“以前我就听说，感染兽都是有智慧的。这些包围我们的虫子，难道是计划好的？”齐橙瑾呢喃说道，感到有些不寒而栗。
杰克拄着拐杖，身上四、五处都缠有绷带，他一点头说：“瑾小姐，根据我最新的经验，这些畜生的智慧丝毫不弱于我们人类的头脑。它们懂得憎恨，甚至还会蔑视我们。我不清楚这些该死的畜生是怎么做到的。我认为，不排除有这种可能：我们落入进了这些怪物的捕猎陷阱。”
“围猎吗……”齐橙瑾无奈地捂住额头：“还真是麻烦啊……”