张掖郡昭武县城外，王平看看扬尘而去的羌人骑兵，又看看被屠戮一空的村庄，只感觉喉头一股腥味儿就快喷涌而出。
靠着在北伐中的出色表现，王平被诸葛亮授兵两万委以凉州防务，他是个大字不识的蛮子，初期晋升非常艰难，好不容易才能崭露头角，所以他非常珍惜这次镇守凉州的机会。
事情原本很顺利，凉州的世家大族和汉人豪强们并不抵触蜀汉的统治，凉州刺史费祎重视商贸的治民政策也让他们非常满意，但向来不服王法的鲜卑、羌、氐等胡人却接受不了这种事事有规矩的生活方式。
费祎决定照抄诸葛亮在南中软硬两手抓的方式来对付他们，但骁勇善战的王平却忽然硬不起来了。
不是王平不能打，而是他在凉州这片天地天生的水土不服。
历史上王平的成名之战共有三场，街亭的事大家都很熟悉，另外两场则是卤城之战和兴势围之战。
卤城之战中，诸葛亮和王平分兵两处据山下寨，诸葛亮对司马懿，王平对张合，王平面对名将张合打出了斩获甲首三千的战绩，直接把张合搞出了心理阴影。后来司马懿要求追击汉军，张合打死也不肯追，后来在司马懿的强迫下带兵去追，果不其然被射死在木门道。
兴势围之战则是蜀汉对曹魏最大的一场胜仗，当时是费祎执政时期，初掌大权的曹爽为了立威，让夏侯玄领兵十万攻打汉中，当时汉军主力随费祎一起远在涪陵郡，整个汉中只有两万兵马，当时汉中的将领们纷纷要求放弃汉中后撤等待援兵，只有王平和刘敏坚决认为应该前出阻击。
王平带兵快速北上抢占兴势围这处险要地势，直接把魏军堵在了大山里，魏军猛攻不下想要撤退，但曹爽遥控指挥，下了不惜代价强攻的死命令，结果无法发挥兵力优势的魏军伤亡惨重，后勤反而因为人太多出现了短缺，最后在无奈撤退的过程中又变成了溃散，付出了非常惨重的伤亡。
王平的这两场成名战有着共同的特点，就是都是依托坚固的防御工事打防反取得的，都是在山地地形中取得的，面对的对手都是以步兵为主。
凉州的战场环境却完全不同，这里的地形主要是开阔的旷野，对手也是来无影去无踪的胡人骑兵，更让王平恼火的是，这群胡人从来不去硬啃有城墙保护的县城或者修筑了工事的军营，他们专挑守备薄弱的村庄和商队下手，而王平想要主动出击的话，对方又根本没有固定的据点可供打击。
短短数月内，凉州的世家大族和汉人豪强损失惨重，不是庄园被毁就是商队被抢，他们纷纷愤怒地找到费祎表示抗议，但王平数次出击却毫无战果，无奈之下，费祎只好给诸葛亮去信要求换将。
诸葛亮非常重视凉州的稳定，但他帐下实在缺少擅长指挥骑兵的将领，蜀汉的骑将多是刘备早年从北方带来的，比如赵云、陈到以及后来投靠过来的马超，而现在似乎只剩下马岱和姜维了，但这二人职务太低，不在领兵两万这种档次的候选名单里。
思来想去，诸葛亮被迫起用了被压制多时的魏延，魏延自从和赵骥密谋奇袭子午谷后，诸葛亮就再没给过他单独领兵的机会，但现在必须把凉州的安稳放在首位了。
诸葛亮下令让魏延代替王平出镇凉州，然后把擅长指挥骑兵的马岱配给他作为副手，同时安排姜维率领六千新练成的虎步军进驻陇西郡，隔断凉州和关中之间的联系。
接受任命的魏延大喜过望，在前往凉州的路上兴奋地对随行的王伉和吕凯说：“赵不舍这小子还是有几分小聪明的，哈哈，孔明果然还是求着我去镇守凉州了，哈哈哈”。
王伉和吕凯相视无语，这位镇北将军说话太难听了，夸人和骂人简直没什么区别。
到了凉州刺史部所在的武威郡姑臧县后，费祎特地出城相迎，魏延自觉和费祎关系还不错，他之前和杨仪发生冲突时经常都是费祎出面来调解才能化解，加上心情实在不错，于是一见面哈哈笑着拍了两下费祎的肩膀道：“伟这下不用再担心受怕了，有我在，担保那些胡人动不了你一根寒毛”。
费祎挪开肩膀陪笑说：“胡人张狂，若非镇北将军亲自坐镇，我还真拿他们没太多办法，只不过新募骑兵的事才刚开头，还请委屈将军稍待一段时日”。
魏延傲然道：“编练骑兵去打胡人如何显得出我的本事，伟你小子就等着看好吧，看我是如何用步兵收拾这些不知天高地厚的胡骑的”。
费祎知道魏延虽然为人狂傲，但却是不会拿战事来逞能的人，他这么说肯定有自己的打算，于是顺势恭维道：“那我这就去提前为将军准备好庆功宴和报捷”。
魏延对费祎的表现非常满意，哈哈大笑着昂首进城。
进驻凉州后，魏延出人意料地始终按兵不动，直到有一天吕凯兴冲冲地回来禀报说：“将军，属下幸不辱命，已经联络上了白虎、治无戴两部，他们是西羌的小部落，部民较少，只能靠向大部落奉献牛马才能勉强自保，但他们今年受了白灾，牛马死了大半，无力供奉大部落，就连过冬都难，所以一经联络他们就同意了，只求将军能给他们提供一条活路”。
魏延冷哼一声道：“去，把他们的使者带来，本将要亲自跟他们谈”。
吕凯一想也好，魏延亲自接见更能显得重视，于是便把白虎、治无戴两部的使者带了进来。
吕凯本以为会是一场春风细雨般的亲切会见，孰料一见面魏延就“砰”的猛击案首一掌，怒喝道：“你们好大的胆子，敢跟本将军谈条件”。
两名羌人使者唬得应声跪倒，连忙伏倒在地，头都不敢抬起来看魏延一眼。
“回去告诉你们的首领，少跟老子讲条件，想活，就给老子在战场上好好表现，不然老子灭了你们全族”。