“张公，你不知道刘刀疤是什么来头？” 吃过午饭，杨明晃荡到酒坊，撞见了张三，赶紧拉住他问道。 张三摇头道：“老夫并不住在城里，还真不清楚。” “只听乡人聊过几句，那刘刀疤是三年前来的平江府，平日里敛财甚多，却不见他有什么私产，有传闻说，他是在替一位大人办事。” “这也实属平常，城里的青楼酒肆赌坊，哪一家能没有后台呢。” 张三的语气有些嘲讽。 大兴国贪腐成风。 上至一品宰相下至不入流的官吏，个个都是吸血鬼。 大兴国的商户，没有背景根本干不下去。 得了，听君一席话，浪费五分钟。 杨明松开手，让他忙去了。 蹲在门口吃饭的张小六，忽然抬起头道：“杨明，你想知道刘刀疤的来历，怎么不问问我呢？” “你知道个屁？” 杨明斜着眼看他道。 张小六青筋暴起，忿忿不平道：“你瞧不起谁呢？那姓刘的是个土匪！” “哦？具体说说。” 杨明翘着二郎腿等他开口。 张小六回过神来了，发现自己中了激将法。 他冷哼一声，伸出手指搓了搓道：“你懂不懂规矩？衙门问话还给线人费呢。” “啪。” 张小五一巴掌扇在他后脑勺：“把你能耐的！衙役问话不管你要钱就不错了，还给你线人费？做什么白日梦？有屁快放！” “五哥，你变了！你再也不是我的亲哥了！你怎么老帮杨明说话？” 张小六委屈地叫嚷了起来。 “你还好意思说，吃着碗里瞧着锅里的，没有东家你能有白饭吃？不吃是吧，不吃给我，我还没吃饱呢。” 张小五冷酷无情，抢过了他的饭碗。 “别别别，我说还不成吗！” 张小六护着碗，痛快道：“我去年进城讨生活的时候，看见过刘刀疤跟人干架，那厮袖子一撸，臂上好大一个刀疤脸的狼头刺身！” “城里的地痞都说，他以前是做无本买卖的。现在表面上是金盆洗手了，其实背地里还在做些见不得人的勾当呢！” 在大兴国，身上纹刺青的只有三种人。 入伍的军人，会在手臂上纹上旗号。 被流放的囚徒，会在脸上刺字，称为黥刑，表明犯人身份。 以及土匪，为表落草为寇，永不从良，也会在身上刺青。 除此之外，就是地痞恶霸也不敢纹身，免得被当成土匪，稀里糊涂掉了脑袋。 这个推测，有理有据，令人信服。 杨明开始有点慌了。 那二十万两，果然是黑钱啊！ 怪不得姓刘的丢了钱却不报官。 杨明向来不惮以最坏的恶意揣测别人。 他决定，先下手为强！ “今天给你加个鸡腿。” 他撂下这句话，转头又去找张三了：“张公啊，我突然觉得这村子太不安全了啊。我想修个围墙，另外再招些人手，组建一个保安队。” 张三牙疼道：“什么？什么保安队？” “就是招十个壮丁，平时负责 巡逻、护送、保卫酒坊。然后我想砌一堵两丈高的围墙，把村子都围起来，再修两座哨塔。” 张三听得稀里糊涂。 想了半天，才从他话里行间听出来两个字，花钱！ “你，你又想败家了是不是？这酒坊才刚开张呢，你怎么又开始大手大脚了？” “还两丈高的围墙，你知道平江城的城墙也才两丈吗？” “且不说方圆百里都没有流寇，你这又不是什么销金窟，一座酒坊而已，谁会来抢你啊？” 十个壮丁，两丈高的围墙，这得花多少银子啊！ 张三想想都心疼。 杨明二话不说，跑回家拿出了从赌坊顺回来的零头。 除了那二十万两的银票，盒子里还有不少金子、碎银还有铜钱，粗略估计应该值个两三千两，都是现钱，不打眼。 白花花的银子堆在张三面前，他眼睛都看直了：“你这又是哪来的这么多银钱？” “刘刀疤赔的医药费。” 杨明理直气壮道：“都是不义之财，取之于民，用之于民。” “如今天下不太平，现在没有流寇，说不准过段时间就有了呢？” “反正是农闲，给乡民们找点事情做，挣几个零花钱，你觉得我这主意怎么样？” “也不让您白干，一个月再给您加二两银子。” 张三听得一愣愣的，良久才咬牙道：“开年又要征兵了，村里没有那么多壮丁，老夫最多只能帮你找十个八个。” 杨明当机立断道：“去邻村找， 只要是沾亲带故，能信得过的就行。” “……” 看他这么坚决，张三没办法，只好答应了他。 杨明交代完之后，又跑回家，埋头开始写信。 梁毅明早就回京了，他得赶紧写封信给江镇南。 信中，他热切地表达了对姨丈的尊敬和崇拜， 顺便，他委婉地提了一句，想瞻仰一下龙威军的铁血军容，希望姨丈过年回家，能带几队龙威军回来溜达一圈。 假如姨丈同意的话，他想私人捐二十万两给姨丈麾下的将士，发点年终奖金。 这不是钱不钱的事儿，主要是他特别仰慕龙威军的风采。 嗯，不是钱的事儿。 这绝不是什么贿赂之类的，完全是私人捐赠，毫无其他意图。 至于江镇南信不信，那就只有天知道了。 张小五张小六都受了伤，宋均不会骑马，又不能让张三一个老人家当跑腿。 杨明只好跟张三借了匹马，打算亲自把信送到江府。 出门前，柳秀娘红着脸嘱咐道：“官人，今夜早些回来，莫要误了时辰。” 杨明先是一愣，继而狂喜。 我家娘子真是实在，说今晚就今晚，一点不糊弄。 “娘子，我很快！等我回来！” 杨明心头火热，一路策马狂奔。 没想到在城门口，他
却迎面撞见了要出城的钱进。 钱进一脸冷笑道：“就知道你这厮是装傻充愣，怎么这么快就不装了？你这早上还头破血流的，下午就没事了？” 糟了，刚刚洗澡的时 候，把缠头和绑手的细布全拿了。 要是这么去江府，苦肉计不就败露了吗！ “东昇兄真是我的大恩人，杨某今日有要事，改日再登门道谢。” 杨明说完就跑。 钱进一脸无语。 杨明骑马跑到石记酒楼后门，鬼鬼祟祟地上了二楼，没有看到梁毅等人的身影，松了口气。 “掌柜的，劳你让店小二跑一趟，替我把这封信送到江府。” “小的这就去办。” 掌柜满口答应，说着又笑道：“杨大官人来得巧，东家刚进城，在雅间休息呢，您要不要去看看？” 石慧娘上个月才来对过账，这么快又来，想必是周全给她写信说了刘刀疤恶意伤人的事情。 收到信从明州过来起码要两天时间，她一定是马不停蹄赶过来的。 杨明心里十分感动，果断拒绝了：“不必了，今天不早了，明日我再来拜访。” 被这小妖精缠住，没有个把时辰，肯定脱不了身。 秀娘还在家里等他呢！ 杨明转身就想走，头顶传来一声如泣如诉的呼唤：“明郎~你就这么不待见奴家吗？” 杨明转头一看，石慧娘倚靠在栏杆上，一手撑着下巴，满脸幽怨地望着他。 他讪笑道：“慧娘，我不是这个意思。只是我今天不太方便……” 他说着，脚下悄悄往后挪，打算趁机开溜。 “你又不是姑娘家，哪有不方便的时候？” 石慧娘掩唇一笑，千娇百媚道：“来人，把他给我绑上来！” ……