杨明停下了脚步。 宋秋月满脸期待地看着张三。 张三捋着胡子道：“老夫不管你是捐官也好，科考也罢，只要今年之内，你能谋个一官半职，这门亲事，老夫便答应你也无妨。” 闻言，杨明还未开口，宋秋月的脸上先浮现了怒容：“舅舅，你这是耍诈，便是杨明今年秋闱能考中举人，举人想做官，岂非难于登天？” 没错，原则上大兴国的举人确实可以做官，称为候缺补官。 意思是如果大兴国有官职空缺，礼部又没有合适的人选，就有可能会在举人当中选一个派去当官，而且通常只能被授予知县以下的官职。 但这只是原则上，因为大兴国重轻武的风气以及给予读人的种种特权，天下人削尖了脑袋要考个功名，读人实在是太多了！ 每年乡试都会录取几十个举子，年纪小的可以去太学读，而年纪大了自知考不上进士的老举人，就盼着能等个官缺。 然而僧多粥少，他们往往等了几十年，胡子都等白了，也未必能等到一个空缺。 能够被直接授予官职的举人，要么是背景深厚，要么就是祖坟上冒青烟了。 至于捐官更是无稽之谈。 大兴国虽然贪腐不堪，但对捐官一事却非常慎重。 若想买个只有虚衔的员外郎容易，可要想买个有实权的官职，哪怕是九品县令都很难。 但显然，张三不会让他拿个员外郎糊弄人。 这要求看起来一点都不 难，然而按照正常的法子，根本没什么希望。 张三瞪了外甥女一眼。 宋张氏也掐了女儿一把，让她不要再多言。 张三看着杨明得意洋洋道：“条件老夫已经给你开出来了，若是你自己做不到，那就趁早死了这条心。钱解元有眼无珠，可平江府还有这么多举子，老夫就不信，凭秋月的家世和样貌，还找不到一个好人家了！” “谁说我做不到的？” 杨明似笑非笑道：“张公，大丈夫一言既出驷马难追，你这条件，杨某答应了。” 张三愣住了。 他想了好几天，才想出这么一个能让他知难而退的办法。 怎么这剧本跟他想得一点都不一样？ 张三知道这小子一肚子坏水，又忙不迭地补了一句：“你可别想拿什么县衙里的小吏糊弄老夫，最起码也得是个九品知县才行。” “放心，一定是个正儿八经的官职。” 杨明话锋一转道：“但您老可别忘了，期限是今年之内，您可不能再耍什么花招，要把秋月嫁给别人了。” 张三觉出味儿了。 这是想拖延时间啊！ 不过，宋均说的没错，方圆百里暂时没有他看得上的读人了。 他又不愿宋秋月远嫁。 秋闱在八月，他本就打算今年在秋闱中举的士子里好好物色一个人选。 因而也不怕杨明拖延时间。 “好，一言为定，老夫就给你一年时间，但是，老夫也有一句话要说清楚，你休想打什么歪主意，若是 毁了秋月的名声，老夫就是拼了这条命，也绝不会放过你！” 张三声色俱厉，显然是怕他这混不吝的小子，真的搞出什么私奔的戏码。 杨明连称不敢。 张三陪同宋张氏回去了，宋秋月却迈不动腿，梗着脖子道：“我跟他说两句话就回去。” 毕竟刚刚谈好条件，张三也不好太逼迫她，只是交代张家的门房盯着他们，不要让他们做出越轨之举，便转身走了。 可他前脚刚走，宋秋月就好比乳燕归巢，一头扑进了杨明的怀里。 门房大爷背过身去不敢看他们。 他儿子也在酒坊里做事，他怎么敢得罪杨明这个大东家。 “老丈，今天伙房做了粉蒸肉，您不去伙房打一份回去尝尝？” 大爷顺坡就下了：“那感情好，老汉这就去。” 没人盯着，宋秋月就开始发作了。 她捶着杨明的胸口道：“你这个呆子你为何要答应舅舅，想做官哪有那么容易？要是做不到，难不成你就想看着舅舅把我嫁给别人？” “怎么会呢。要是做不到，我就带你私奔，你愿不愿意？” 杨明勾了下她的鼻子，明知故问道。 “死淫贼，谁要跟你私奔？” 宋秋月娇哼一声，又扭捏着低声道：“细软我都收拾好了，你不用听舅舅的，你去哪儿我就去哪儿。” 这小妮子真是傲娇得可爱。 杨明抱起她，轻啄了一口，笑道：“你别担心了，我既然答应张公，就是有十成的把握，不就 是当官吗，容易得很。” 宋秋月满腹疑问。 举人要当官难于登天，捐官又不现实，杨明还能有什么办法？ 杨明却没有跟她解释，只是抱着她温存了一会。 等张三苦等半天见不着人，出来寻了，宋秋月才依依不舍地回去。 说实话，要想当官，对别人来说难于登天，对他来说，却是探囊取物。 就凭龙骨水车，如果他愿意贡献给皇帝，早就能谋个一官半职了。 更别说他脑子里还有那么多奇巧淫技。 杜康酒、拒马枪、马镫，哪一个不是划时代的技术。 只是杨明实在是不想当官。 以眼下的局势，这大兴国能苟延残喘多少年都不好说。 若是当了官，就是上了宋家这条破船，船沉了，就得一起死。 再说，他得罪了齐王世子宋宏。 表面上看宋宏似乎是忘了两年前的事情，也没有放话说要封杀他。 可要真做了官，谁知道这小肚鸡肠的齐王世子，会不会背地里给他下绊子？ 当官，是下下策。 如果等他打败了万源酒坊，吞下这一年几百万两银子的生意，张三还是不肯松口。 那就是去当几天官也不是不行。 大不了先把宋秋月娶回来，转头就辞职不干。 解决了一桩心事，杨明的
脚步都轻快了。 等到下午，老管家却又给他带回来一个难题。 来自番禺的商船愿意把五船总计五十万斤的粮食卖给他，而且价格一分都不涨，还是二十钱一斤。 只是这位船主想以物易物，换一批杜康酒回去。 这个要求倒让杨明有些为难了。 大兴国的榷酒令限定了酒水售卖的区域，平江府酿的酒只能在平江府卖。 能运去白国卖，是因为这算是走私，石家自有办法让官府睁一只眼闭一只眼。 但若是卖给不知底细的番禺商人，落下这么大个把柄在别人手里，万一他去官府告状，杨明可就玩完了。 “少主，依老奴之见，这要求不能答应，若是落人口实，他日后患无穷啊。” 杨来福也明白这一点，只是这个忠心耿耿的老管家不喜欢擅作主张，才回来汇报一声。 杨明微微颔首道：“我也是这么想的，可能还要劳烦福伯再跑一趟，杜康酒我暂时不能卖给他，若是他真心想买，过几个月可以再谈。” “这批粮食，每斤我可以多出一钱给他，要是他不肯卖，就算了。” 傍晚，老管家带回来了一个好消息，番禺商人答应了，并且还是没涨价，言称说想跟他交个朋友。 番禺商人本想来张家村看看，不过老管家看这村里还有戴着镣铐的三百流寇，不敢让外人看见，便拒绝了。 那商人竟也没有纠缠。 这让杨明颇有好感，决定下次当面会一会他。 有了五十万斤粮食打底，酒坊再也没有停过工。 不到十天，就把术虎孛特的订单完成了。 杨明雇了整整二十辆马车，装满杜康酒，浩浩荡荡地朝城里出发了。 ……