大明寺对面的酒楼被徽、淮商人包了场。
那里视野高，能俯览论难台。离得又近，只要双方声音大些，便能听得清清楚楚。更主要是遮风取暖，比只府尊大人所在的裁判台更加惬意。
许是扬州府的吏员们终于发现了这个问题，很快便给上官们搭起了暖棚，用厚厚的羊毛毡子围了四面，又点上炉火，这才让几位高官心中平衡了些。
“这道人口舌真利。”有徽商感叹道，“可惜格局小了些。”
“他手段更厉害，”郑元勋回头见这徽商面生，便不客气道，“至于格局，眼下言之恐怕过早。”
“只会抖些小机灵，恐怕成就有限，不是高真大德的风范。”那商人不认识郑元勋，见他反对，自然跟着反驳。
郑元勋正要上前通报姓名，好好跟他辩论一番，只觉得手臂一沉，原来是儿子按住了他。郑翰学道：“还是先看看吧。和尚三十余人对他一个，这份气魄就不小了。”
“这么半天都还没辩下去一个……”那商人嘟囔道。
这却是事实，钱逸群问了两轮，一个和尚都没被他送下去。
此时正是扬州知府判和尚先问佛理，属于犯规，剥夺了和尚此轮的发问权，又轮到钱逸群发问了。
钱逸群看着对面慧光身后的那个中年僧侣，没有喊座位，直接点名道：“智旭法师，敢请教。”
慧光顿觉不妙，本能回头。
那僧侣眉间轻轻一皱，站起身来，合什作礼，道：“阿弥陀佛，道长请指教。”
他正是智旭法师。
智旭法师在崇祯元年的时候朝觐南海洛伽山，在龙居驻锡，第二次全览律藏。正是这年冬天，他在龙居刺舌血写大乘经律，最终落下了病根——语速必须极缓方能把字咬准，否则便会舌头打转，含糊不清。
钱逸群却没有被他的小残疾而感动，使出杀手锏，道：“适才那位和尚说的，双方各有十七人与会辩论，敢问其名。”
智旭和尚反倒落下心来，合什缓缓道：“阿弥陀佛，小僧读不精，甘愿认败。”
钱逸群松了口气，欠了欠身：“法师谦逊自抑，有古德之风。”
“小僧下台之前，可否问一声，这题目与佛道论难，有何意义？”智旭虽然认输，却不甘心。自他年过而立，性相二空透彻，一切禅机公案，无不一语中的，启人深思。
智旭本以为道家那边会出一个悟道高真，正好琢磨一番，没想到竟然儿戏一般就被人废掉了。他此时将这问题问出来，哪怕钱逸群自己不肯回答，别的和尚还是会替他追问的。
钱逸群却要比他想的大方许多，答道：“前事不忘，后事之师，这些人都是参与论难之人，知晓他们的姓名乃至所学，于当日佛家何以获胜，道家缘何落败，必然有更清晰的认识。”
智旭摇了摇头，一抖袈裟，往台下去了。
慧光见钱逸群一举废掉了佛门大德，心中一慌。
钱逸群压根不担心那些脑子发热的年轻和尚，他们能问什么有深度的问题？还不是得靠智旭这样的学问僧？如今精通三教，深名佛理的莲宗九祖被迫下台，钱逸群胜算大增。更重要的是，和尚们已经一步步踏进陷阱，再难自拔。
底下信徒不少都听说过智旭的大名，见他一合落败，顿时鼓噪非常。叫好者自然是内商这边的人，叫骂者却多山陕口音。
“你仗着自己有三十枚免答牌，便问出这等刁钻题目，我若是与你单论，你可够胆！”慧光终于忍不住了，站起身喝道。
“单论？”钱逸群微微一笑，暗道：看你方寸大失，显然已经踏入我彀中，只等我完成最后一击，正好让你死得瞑目。
“正是！我问你一道题目，你若是答得出来，便算我败。若是答不出来，你便认输，如何！”
“只是你败？岂不是又成了车轮之战？”钱逸群冷笑。
“好！你若是答得出来，变算我大明寺败了！”慧光豪气冲天，掷地有声，周围一片静寂，“我慧光便破墙而出，去琼花观当道士！”
“这个恐怕不行。”钱逸群摇了摇头，“道士不是想当就能当的。这样，你若是输了，就老老实实修个闭口禅吧。道人实在受不了你那鬼话连篇。”
慧光气得鼻孔喷烟，差点一个“好”字吐出口，硬生生又咽了回去。否则岂不是承认自己一向都是“鬼话连篇”？
“前事不忘后事之师，”慧光磨着后槽牙，“开平府论难，前去听众的姓名，你能一一报出否！”
“拾人牙慧！”
“无耻！”
“黔驴技穷！”
……