搬到新营地的第三天，沈回川和柳尽欢又带回一拨幸存者。这应该是数量最多的一群幸存者了, 足足有六十来位哨兵以及将近十位向导。其中不但包括帝国和联邦的军官, 少数佣兵团哨兵, 还有激进派的几位向导、向导军医以及已经处于吓懵状态的三四位治疗派向导。
当他们终于来到营地的时候，转头看过去的李桢航和尤安几乎是瞬间就变了脸色。看到活生生的两位少将，帝国幸存军官们也情不自禁地马上红了眼眶。其中一位高个子的魁梧上校立即向他们敬礼：“报告李少将、蒂亚少将，何中将，何中将他已经……已经殉职了！三个小队目前有二十四人存活，十人重伤，十四人轻伤！！”
“先去处理伤口, 待会儿再来说明详细情况吧。”李桢航拍了拍这位上校的肩。对方是这次帝国派出的唯一的SS阶哨兵，战斗力在全帝国也是排得上号的。现在就连他身上都布满了大大小小的伤口, 时不时地还淌着血丝, 可想而知他们曾经遭遇过多么激烈的战斗。其他人的伤势只会比他更严重, 心里的震撼和动摇也只会比他更激烈。
上校点了点头, 垂着脑袋默默地坐在了向导医生们面前，拳头轻轻地握了起来。许多人的反应比他更剧烈, 甚至出现了典型的PTSD（创伤后症候群）症状, 精神一直都没有办法放松下来, 仿佛他们依然停留在到处充满危机的外部世界, 而不是身处在安安全全的营地里。
“应该没有幸存者了。”李桢航声音低沉地说，目光从帝国军官挪到联邦军官身上，顺带着扫了一眼垂头丧气的佣兵团S阶哨兵幸存者，“所有活下来的人, 大概都已经在这里了，几乎不可能再有什么奇迹发生了。”
这次帝国军部派来参加任务的军官总共有整整八十位S阶哨兵，还有五位治疗派S阶向导军医，五位中立派A阶向导军医。可是现在，他们只剩下三十九名哨兵，六位军医。
二分之一的折损率，看起来似乎不算非常严重。但是别忘了，他们现在都是被“救”回来的，也并没有完全脱困。如果沈回川没有带着扁鹊佣兵团来找他们，能逃出这颗星球的人也许不会超过五分之一。
“联邦的情况和我们差不多，佣兵团那群哨兵折损率更高，现在只剩下不到三十人。”尤安的表情看起来有些阴郁，“死了这么多人，就为了采集某种不知名的药草。你们觉得，这个任务还有继续的必要吗？”
“是不是需要继续，决策权不在于我们，而在于指挥部。”李桢航的回答还是那么理性，“当然，首先我们必须和指挥部联系上，才能取得下一步的指令。所以，大家必须先回到星舰上，休整一段时间再说。”
“你们确实应该早点回星舰上去，一群伤员待在这颗星球上很危险。”沈回川表示赞同，字里行间却没有提到扁鹊佣兵团下一步的打算。李桢航和尤安自然察觉了他的言下之意，两人都有些急了：“你们还想留下来？！留下来干什么？！”
“当然是完成任务。”旁边的柳尽欢满脸理所当然地补充，“我们还有一项任务没有完成，不能走。”谁都知道，留在这颗星球上的每一分每一秒都充满了危险，但乔舒亚的委托任务却不能不继续。这是他给乔舒亚的承诺，同时更重要的是，任务目标也是他血缘上的父亲。如果他想彻底斩断血脉因缘，就不能不用救命之恩偿还骨血之情，或者用敛尸骨之情算作最后的孝行。
“都这种时候了，还管什么任务？”尤安皱紧眉，“跟我们一起回去。”他难得对沈回川摆出强硬的表情，就像是只允许对方选择一种答案，绝不能容忍第二种回答似的。
柳尽欢眉头轻轻地挑了挑，眼底浮起一抹血红色。沈回川淡定地轻轻按了按他的手，他反手紧紧地握住修长的手掌，再也不肯放开。师徒俩的动作都藏在宽松的防护服底下，坐在他们对面的李桢航和尤安都没有发现。他们的注意力还集中在沈回川的反应上，而沈回川的反应是——没有什么特别的反应。
“佣兵团大部分成员跟着你们一起离开，回到星舰休整待命。至于你们到底需不需要继续任务，我的意见是‘不需要’。不管你们俩想什么办法，都必须让指挥部改变主意。苦肉计也好，什么计也好，管用就行。”
“根本不需要什么苦肉计。”柳尽欢接过话，“只要让他们看看目前的士气，就已经足够说明问题了。这群人现在看起来只是有点PTSD而已，等脱困之后，症状才有可能完全爆发。如果不及时疏导治疗，说不定还会出现狂暴症患者。S阶哨兵狂暴症患者，意味着N个能毁灭一颗星球的不定时炸弹，我想他们不会喜欢的。”
“你们非得留下来？”李桢航有些无奈，尤安更是满脸不愉快。
“必须留下来。”沈回川垂下眼，“除了尽欢说的任务之外，还有更重要的事。”据乔舒亚说，林师兄的玉簪应该是在这颗星球上发现的。在其他幸存者的描述里，这颗星球也有人类留下的遗迹——准确的说，应该是修真者留下的遗迹。所以，他必须找到所谓的“遗迹”，收敛故人的遗骨，埋藏或者带走他们的遗物。这是他理应履行的责任，也是他应当了结的因果。
“讨论留不留下来的问题其实不那么重要。”柳尽欢远远地看了一眼凑在一起的治疗派向导们，“先想想该怎么离开这颗星球吧。以手控机甲的速度，是摆脱不了星球引力场的。当初你们在做任务计划的时候，是怎么想的？有做好什么特殊的准备吗？”
四个人低声地讨论起来，距离他们不远，帝国的几位高层军官同样在议论着什么。他们的负责人中将也牺牲了，另外一位SS阶的少将失踪了，将领级别的军官现在只剩下那位女性少将而已。
角落里，雷克斯稍微扭了扭方便食物，用摩擦力让它们温热起来之后，取出来给艾比女士递了过去。经过休养，艾比女士的气色已经比前几天好多了。曾经的自我怀疑和绝望也早就从她身上消失了，她依然是那个银发梳得一丝不苟，看起来慈爱温和其实格外强势的S阶向导：“雷克斯，数数吧，咱们治疗派向导还剩下多少人。”
“包括我们在内，十三人，其中还有四位是军医。”雷克斯回答，“如果加上激进派向导和中立派军医，一共二十人。”治疗派S阶向导们的折损率竟然高达三分之二，简直就是难以想象的可怕损失。剩下来的大多数也都重伤躺进了救生舱，不知道什么时候才能恢复过来。就算身体勉强健康，不少向导的精神也已经濒临崩溃，基本等同于废人了。
艾比女士沉默了一会儿，看了一眼远处忙忙碌碌的中立派向导们。他们似乎正在收拾东西，帐篷以及收集的药草都塞进了空间戒指，看起来像是打算再一次转移。刺眼的并不仅仅只是他们健康蓬勃的样子，更重要的是他们一直保持着充满热情和希望的精神状态。而且，据她所知，中立派目前没有一个人死亡。
“不知道他们还想不想继续任务。”雷克斯叹了口气，“幸存的人差不多都找到了，但大家的精神状态都不怎么好。艾比女士，您说有没有办法让大家振作一点呢？都已经在这颗星球上坚持了这么久了，如果最后什么都没有带回去的话，不是白白牺牲这么多人了吗？”
“……”艾比女士沉思着，反反复复地想着治疗派现在担负着的巨大压力。如果她死了，把所有错误都推给她，治疗派和康言箴会长都能在某种程度上摆脱舆论的压力。作为死人的她既然一无所知，也就没有必要关心什么虚名和利益了，是不是背了黑锅都无所谓。
可是，现在她没有死，要是面临同样的困境，她还能承受吗？
不，当然不能。她根本没有办法接受这样的失败，更不可能忍受来自全世界的指责。身败名裂，甚至是入狱——那将是多么可怕的结局？甚至比死亡还更可怕。如果她还能有第二种选择，为什么不试试看呢？只要有人愿意支持她，为什么不能尝试呢？
——
第二天清早，白渊再一次宣布，他们必须立刻开始迁移。而且，这次他们不仅仅需要迁移营地，同样应该尽快做好离开这颗星球的准备。“这里对你们来说太危险了，不建议战斗力在SS阶以下的哨兵向导在这颗星球上逗留。不管你们愿不愿意，都必须离开。想留下来作死的也随便，我不会再负责你们的安全。”
“这是扁鹊佣兵团的意见？”联邦女性少将目光炯炯地看向沈回川，“你们从指挥部接的任务，已经算是完成了？不打算继续进行保护任务吗？”
“是的，指挥部只希望我们‘找回’幸存者，或者‘收敛’牺牲者，没有提过需要继续保护你们完成任务。”沈回川说，“所以，我们已经尽到了自己的责任。到底是回星舰还是继续任务，那是你们的选择，和我们没有直接关系。”
“现在这种情况，想继续完成任务，几乎没有成功的可能性。”李桢航说，“我代表帝国军部决定，我们将会集体返回星舰，等待指挥部的命令，再决定是不是继续。”
“我……”联邦少将正要说话表态，忽然，一个强硬的声音打断了她：“任务必须继续。”大家循着声音看过去，就看见艾比女士坚定地穿过人群，一步一步地走到了白渊、李桢航等人的面前：“我们付出了这么多，如果就这样结束，那些人不是白白牺牲了吗？”
“如果担心安全问题的话，这几天我们就藏得很好，没有出现任何伤亡。这说明，我们已经找到了在这颗星球上生活的诀窍。只要再坚持一段时间，就一定能发现我们想要的药草，一定能完成任务。明明胜利就在眼前了，我们为什么非得在这时候半途而废呢？”