漆黑的山洞里, 李桢航屏住呼吸坐在洞口，谨慎地散发出自己的精神触丝。山洞外面覆盖着一层浓密的植物，风吹过的时候, 叶子发出簌簌的响声。现在这种时候, 不管任何声音都会让他不由自主地绷紧神经。持续保持紧张的状态是非常耗费精神的，不过，他已经没有其他的选择了。
山洞深处, 偶尔响起沉重而痛苦的喘息声, 那是他们队伍里的向导。S阶哨兵们都是军人, 训练有素, 天生具有强烈的危机意识。就算受再重的伤，他们也不会在这种时候泄露出自己的声音, 引来敌人的追击。而那些没有这种危机意识的治疗派向导就不一样了。几乎每次受伤或者遇到危机情况，都会出现本能的应激反应。
受到惊吓之后发出的高喊, 充满恐惧的呼救, 受重伤之后痛苦的呻吟……李桢航根本不愿意回忆, 这几个月里到底出现了多少次类似的场景。每一次都会伴随着更多循声而来的怪物, 每一次几乎都会有牺牲。
他和尤安带领的队伍会合之后，一共是四十个人, 其中三十二名S阶哨兵, 七位S阶向导，一位A阶向导。A阶向导就是雷克斯，也曾经是哨兵们的“重点关照对象”。不过，很快哨兵们就意识到, 向导的生存能力不能用等级来判断，应该用“派别”来判断。和其他向导相比，雷克斯根本不需要什么特殊的照顾。反倒是几位S阶向导，不知道多少次差点把所有人都坑得全灭了。
第一次战斗减员，死的就是一位负责保护向导的哨兵。第二次、第三次……哨兵减员越来越多，向导也出现了伤亡。面对只知道求救，没有任何生存能力的向导，哨兵们的心态从同情怜惜，渐渐地变成了不满和冷漠。
哨兵不是万能的，不可能像AI一样随时随地察觉向导们又出了什么事，或者又遇到了什么危险。在无休无止的战斗里兼顾向导的安全已经很不容易了，不少意外事故连他们都反应不过来，更不用提克服本能去保护向导了。
在这样的情况下，七位S阶向导很快就只剩下三个，其中一个重伤，腿部完全截肢。三十二位S阶哨兵也只剩下十五人，每个人都多多少少受了伤。向导们对哨兵的保护不力感到非常失望，差点直接爆发出来，指责他们根本没有用尽全力。哨兵们对向导的生存能力更感到绝望，觉得在这颗星球上度过的每一天都像是在熬日子，不知道什么时候就会被坑死。
李桢航不是没有见过同僚们英勇牺牲，也不是没有经历过残酷的追杀，费尽千辛万苦才能活下来。可是，那时候的感觉和现在完全不同，不管遇到什么样的危险，他心底都怀着一线希望。而现在，所有人的负面情绪都涌向了他，让他也觉得焦虑不安，始终情绪低沉。
精神触丝终于钻出了洞口植物的覆盖范围，穿梭在外面的矮树丛里。他并没有让它们走得太远，只是想侦查附近的环境，看看有没有怪物追过来。幸好，一切都很平静，附近只有一些实力普通的怪物在游荡。当他的精神触丝从它们身边飘过的时候，谁都没有发现异常。
李桢航心里微微松了口气，这个时候，他突然“看见”远处的地平线上亮起了五道火光。现在是黄昏，那几道光芒并不醒目，只是在最明亮的那一瞬间出现，紧接着就消失得无影无踪了。随后，那个方向传来轻轻的震动声。
这个场景看起来太熟悉了，李桢航立刻收回精神触丝，小心翼翼地退回山洞里，压低声音对坐在身边的尤安说：“又有人登陆了，也许是……”以他对帝国和联邦军部的了解，他们根本不舍得冒着继续损失的危险，派出精英人员来救他们。算算时间，沈回川他们也应该到了。
吊着胳膊的尤安精神一振：“真的？我就知道，英雄救英雄这种传奇故事，上天一定不会舍得砍掉的。现在你打算怎么办？是过去找他们会合，还是继续留在这里休息？我建议立刻出发，别犹豫。要是等他们都转移走了，以后就更难找到了。”
李桢航看了一眼他的胳膊，迟疑了一会儿：“大家还没有休息过来，在这种状态下赶路实在是太危险了。”在这种士气低落的时候，如果强迫所有人出去面对危险，得到的只会是无言的抗拒。尤其是那三位幸存下来的S阶向导，一旦让他们离开这个“安全场所”，也许他们就会完全崩溃。
“那怎么办？”尤安也知道S阶向导们的状态，脸上浮起了冷笑。他一直不同意让这么多治疗派S阶向导随行。随着下属的不断牺牲，他对只能拖后腿的他们的意见也越来越大。这些向导目前对队伍有什么贡献吗？疏导？他们暂时不需要。辨认药草？算了吧，都忙着逃命呢，谁还有什么闲情逸致去采集药草？
所以说，队伍里安排了这么多向导，到底有什么用处？在哨兵们需要疏导之前，人恐怕都快死光了好吗？！他一直不理解向导联盟和军部的脑回路，也不再试图去理解他们了。尽管作为一位军人，他不能违背上级的命令，但他已经形成了自己的信念——如果等他成为了元帅，完成高危任务的时候，绝对不会选择治疗派向导合作！！
“大部分人留在这里休息，小部分人跟着我去看看。”李桢航说，“或者，我一个人去。”
“这怎么行？”尤安摇摇头，坚定地拒绝了，“你一个人太危险了，至少得带三四个哨兵一起去。或者，也把那个雷克斯带过去吧，以防万一。”他们俩说话的音量非常小，但也许是提起了雷克斯的名字，引来了这位A阶向导的注意。
“两位少将，有什么需要帮忙的吗？”瘦弱的青年在这几个月里受了不少折磨，整个人都成了一把骨头。不过，奇妙的是，这么多看起来无比健壮的人都伤痕累累、死气沉沉，他却还是那样精力充沛。在其他人都死伤惨重的情况下，他也只是受过几次小伤而已。这绝对不是运气，而是实力。
“雷克斯，我要出去一趟，看看周围的情况。”李桢航非常强势地压制住了尤安的反对，“这堆老弱病残暂时交给你照顾，过两天我就回来。你们小心一点，离洞口尽量远一些，别让那些怪兽发现了。”
“李少将放心吧。”雷克斯似乎察觉了什么，微微地笑了笑。不过，当他转身看向其他人的时候，没有任何人发现，他的眼底只剩下极致的冷漠。
——
另一边，某个正在挣扎着和怪物战斗的小队，很幸运地第一个遇到了救兵。不过，同样不幸的是，他们的队长正好是艾比女士。这位被学生扶着的老太太早就已经失去了平时优雅慈祥的表相，满头乱发浑身血污。而她身边的学生表情麻木，看着哨兵们被怪物撕咬得鲜血横流，也没有任何反应。
他们只是个二十人的小队，拼死拼活地熬了三个来月，最后只剩下七个哨兵和两个向导。所有人都带着伤，防护衣已经阻绝不了他们身上的血腥味，每时每刻都会有怪物嗅着味道过来找他们的麻烦。虽然现在的怪物已经不像刚开始遇到的那些那么强大，但对精神和身体饱受摧残的他们来说，已经是几乎无法战胜的敌人了。
艾比女士挺直背脊，看着又一个哨兵被怪物一爪子撕成了两半，强忍住恐惧和恶心，继续观战。她唯一幸存的学生正好是那位陆军医院的上校先生，他的目光忽然动了动，终于露出了隐藏在底下的恐惧，忍不住低声问：“老师，我们……会死在这里吗？”
艾比女士看了他一眼，突然狠狠地给了他一个巴掌：“就算会死在这里，你也给我拿出一点军人的骨气来！！”
上校先生捂住红肿的脸颊，低低地笑了起来：“老师说得对，就算要死，也不能像懦夫一样，哭着死掉。可是老师，我一直在想，为什么我们非得到这颗星球上来呢？明明知道这里很危险，为什么我们还坚持要来呢……如果老师不提出向导也一起来的建议，我们是不是就不会死了？”
他一直为自家老师的强势感到骄傲和自豪。但是，这一次，老师给他们带来的只有悔恨和恐惧。他不知道死去的师兄师姐们在临死之前到底是怎么想的，至少他自己早就已经开始懊悔了。“老师，没错，我是军人，应该不怕死才对。但我真的很害怕，这么没有意义的死亡……”
“闭嘴！！”艾比女士又给了他一个巴掌。上校先生笑得更厉害了，甚至有些歇斯底里。
正在战斗的哨兵没有空闲注意这两位向导到底发生了什么事，只是远远地看了一眼就继续投入到战斗里了。而情绪濒临崩溃状态的向导们并没有发现，一根藤条悄悄地绕了过来，猛地把上校先生捆住，瞬间就拉向树林里。
上校先生还没有反应过来，整个人就已经飞到半空里了。他只能眼睁睁地看着艾比女士淡漠的脸离他越来越远……越来越远……e
这个时候，不知道从哪儿飞出来的振动粒子刀削断了那根藤条。上校先生猛地砸在了地上，头昏脑涨地想要爬起来。紧接着，他听见了一个熟悉而又让他本能地觉得厌恶的声音：“怎么会是他？”
模糊的视野里，从树林里走出来的人渐渐地变得清晰起来。黑发黑眼微微笑着的青年穿着一身轻便的防护衣，纤尘不染，看起来就像是在踏青，和他现在的狼狈形成了鲜明的对比。青年身后又走出另外一个黑发黑眼青年，笑得格外温和可亲：“这位，就是陆军医院的上校先生吧？你好，又见面了。”