艾比女士现在很冷静, 冷静得近乎冷酷。她就这样静静地看着哨兵一个一个倒下, 血花在她面前盛开，甚至溅满了自己一身，内心也几乎毫无波动。带过来的学生都死光了, 哨兵也死光了，接下来毫无疑问该轮到她了。
她并不是没有恐惧，也不是不害怕死亡。当她意识到自己做出了错误的决定的时候，她就曾经被恐慌彻底打垮过。为什么她会选择来到这个恐怖的地方？！为什么她会那么自信, 带着一群没有任何战斗力的向导来到了这个鬼地方？！这里就是活生生的地狱, 这里就是他们的坟墓, 根本没有办法逃出去！！
明明她是队长, 却根本不知道该让队员们做什么。刚开始, 这群来自不同佣兵团的哨兵们还对她抱有期待, 觉得她德高望重，应该能说出一些不一样的指令。但是, 没有，她什么都说不出来。看着那些对她充满了信任的眼睛，她根本不能说：我不知道该怎么办。
结果，她虽然选了一个看起来很有经验的哨兵当副队长, 却没有人愿意听他的。每个哨兵都有不同的意见，谁都说服不了谁。然后就是不断地逃跑，抛弃重伤者，眼睁睁地看着一个又一个人倒下去，成为血肉模糊的尸体。
但是, 害怕到极致的时候，她反而彻底冷静了。就像现在，她并没有试图逃跑，而是站在原地，打算就这样体面地死去。只剩下三个哨兵了，又倒下一个，只剩下两个了……也许最体面的死亡方式应该是自杀？但她现在并没有合适的武器。
艾比女士忽然晃了晃神，想到了她一直试图忽略的事情——这次任务失败的责任，一定将会由她来背负。毕竟，她不但是主要负责人，同时也是向导升级药剂研发的推动者，还是一个死人。没有比把责任推卸给死人更容易的事了，就算康会长不愿意，其他人也会让他愿意的。
背负着恶名去死，背负着治疗派将近四十位S阶向导的命去死，背负着向导升级药剂研发失败的责任去死。她从来没有想过，自己竟然有可能在向导的历史上留下那么浓重的痕迹。无数人将会指责她、唾骂她、诅咒她，那将是多么恐怖的场景，也许比死亡还更可怕一些。
或许她应该庆幸，这些事都会发生在她死亡之后，而她什么都不会知道，不会因此而愤怒、羞愧或者悔恨。死后的事情和现在的她无关，所以她只需要放空思维和情绪，迎接自己的死亡就够了。
终于，最后一位哨兵也岌岌可危了。艾比女士闭上了眼睛，但预想当中的死亡和疼痛却迟迟没有降临。她忍不住又睁开眼，意外地发现战场上多了一个熟悉而又陌生的人。那是她目前最厌恶的对象，没有之一。但她也不得不承认，他救了她。
沈回川只是挡了挡妖兽的攻击，就把剩下的战斗交给了柳尽欢。他蹲下来翻找还活着的哨兵，只要还有一口气，把他们塞进救生舱里就能活下来。很幸运，其中五个哨兵看起来伤得很重，但出色的体质让他们坚强地挺了下来。
沈回川把他们挨个放进救生舱里，该挽救最后一位哨兵的时候，他忽然揭开了对方脸上覆盖着的仿真面具，向着他微微一笑：“很遗憾，既然你是只蝎子，就不值得我救。”玫瑰女王给了他中立区、西区和北区所有S阶哨兵的画像，以他的记忆力当然不可能认错。
被揭穿身份的哨兵瞪大了眼睛，流露出强烈的生存欲望，配合着恶狠狠的眼神，仿佛像是濒死也要反咬一口的恶狼。沈回川笑了笑，站了起来，把他和尸体摞成一堆。半分钟之后，他变成了真真正正的尸体。不杀也不救，彼此的因果就已经断了。
这时候，树林里又响起了沙沙声。艾比女士盯着沈回川，发现他没有任何反应，于是也没有挪开视线去看。很快，一个又一个中立派向导在玫瑰女王等哨兵的护送下，来到了这片战场上。
明明战场附近只有三个人站着，他们却都默契地无视了艾比女士的存在，向着沈回川点点头后，就齐刷刷地冲向了妖兽。柳尽欢已经给妖兽造成了足够重的伤害，剩下一小管血，正好适合大家刷经验。于是他反而收起武器退了下来，一股脑地把尸体塞进某个空着的大型救生舱里，然后丢进储物戒。
最后抵达战场的，是刚刚给上校先生上药治疗顺便疏导的菲林大师等人。五位中立派的国宝都满面红光，浑身干干净净，衬托得艾比女士就像个在血泥里摸爬滚打过的老乞丐。不过，艾比女士仍然挺直背脊，微微抬高下颌，看向他们的时候，似乎和往常没有任何区别。用乔舒亚的话来说——她还是觉得自己就是个女王，或者说强撑着也要装作女王的样子。
面对落难的“女王”，以前的菲林大师等人也许还会礼貌性地客套几句。但现在的他们早就完全放飞了自我，反应只会格外直率。是的，他们无视了这位“女王”的存在，站在沈回川和柳尽欢师徒旁边，饶有兴趣地开始评论A阶向导们的战斗。
“如果这玩意儿没有受伤，刚才那一爪子就能把人撕碎。啧啧，小柳，你给它制造的伤口，都是专门冲着减弱攻击和防御去的吧？面对这么可怕的怪物，还能做出精准的判断，不容易啊。实战和搏击果然是两回事，我们这群人还得好好积累经验才行。”
“对了，小沈，哨兵有幸存者吗？”
“四人幸存。这都是来自各个佣兵团的哨兵，不是军人。军人会更有凝聚力，也许生存的可能性更大。当然，这只是我的猜测，每个小队遇到的敌人不一样，很难准确地推测出战斗的结果来。”
“李少将和蒂亚少将呢？你有办法找到他们吗？按照现在这种情况，能遇到谁完全只能凭运气。你毕竟是为了两位朋友来的，咱们自己人会合之后，直接去找他们就够了，没有必要浪费时间乱转。”
被无视的艾比女士觉得格外屈辱，这时候，她的学生上校先生拿着一罐纯净水走了过来。他的脸仍然红肿着，表情却比刚才镇定了不少，甚至比平时的他还更平静一些：“老师，先洗洗脸，清理清理吧。”
艾比女士深深地看了他一眼，沉默着接过了水。
——
五个小时后，在树林里不断穿梭的沈回川等人，终于成功地和队友们会合了。
由于他们这支带着修真者的队伍引起了妖修们的强烈兴趣，非正常降落的队友们反而都被忽略了。机智的他们在登星舱坠落的时候，就已经计算出预定降落坐标和自己所在地的坐标。一出登星舱，立刻钻进古老的手控机甲里，匆匆忙忙地赶过来会合。听到动静才打算去袭击登星舱的普通妖修扑了个空，追了他们一段时间后，也渐渐失去了兴趣。
总之，幸运的队友们毫发无伤，只是几架机甲被破坏了而已。这点小损失，简直可以忽略不计。大家马上赶到中途发现的某个隐蔽溶洞里，暂时把它当成了营地，清理干净准备休息。沈回川布置了几重防护阵法，巧妙地屏蔽了出窍期和化神期妖修的妖识。至于渡劫期妖修，万一真的找了过来，大家也只能疯狂地逃命了。
也许是因为一路比较顺利，扁鹊佣兵团的每个人心态都非常平和乐观。做完自己分内的事之后，他们开始交流分开后的经历，描述一路上遇到的奇葩动植物。种种惊心动魄的事经过他们的加工，仿佛都变得格外有趣，就像集体漫游不科学的幻想世界似的，根本没什么威胁性。
艾比女士望着那群笑眯眯的中立派向导，仍然面无表情。上校先生给她包扎了伤口，坐在她身边默默地不说话。但显然，他和他的老师已经完全不同了，眼底虽然有落寞和悲哀，但在看向热闹的人群时，眼神变得格外柔软。甚至，望着那群打打闹闹的向导，他还隐约觉得有些羡慕。
当然，并不是扁鹊佣兵团的每一个人都彻底无视了他们俩。“艾比女士。”菲林大师等人终于出现了，“觉得怎么样？伤得重吗？如果你需要的话，我们可以提供救生舱。别担心，救生舱管够。”
艾比女士突然觉得他们微笑的神态格外刺眼，看起来就像是居高临下的胜利者，正在对她施舍善意似的。如果她能够换位思考，就会发现，以前的她比现在的他们姿态还更高一些。角色互换，其实也并没有那么难以接受。但是，她学不会换位思考，差一点就学会的反省自身也被打断了，所以再一次觉得自己受到了侮辱。
另一边，沈回川拿着一只玉瓶，来到白渊身边：“前辈，能帮我用血脉牵引术算一算吗？”他已经试过了各种通讯手段，不管是高科技的还是再简易不过的“烽火”，都没有得到任何回应。所以，也只能借助血缘之间的天然吸引力了。
“沈小羊的血？”白渊挑起眉，倒出一滴血，轻轻地在指尖一弹。那滴血滴溜溜地转着圈，变成各种奇怪的形状，最后溅在骨碗里。骨碗仿佛受到某种莫名力量的驱动，也跟着晃动起来，勉强转了一圈后，鲜血的痕迹指向了某个方位。
白渊的表情微微地变了变。
“怎么样？前辈？”沈回川发觉了他的异样，脸色略有些凝重起来。
“……没事，挺近的。”
“有多近？”
“出溶洞，往东走，五百米外。”