一夜之间，“向导升级药剂”这个词就火遍了全世界, 仿佛不知道它就意味着和整个世界完全脱节似的。不仅仅是哨兵向导们把它当成了打招呼的关键词, 就连普通人都起了浓厚的兴趣。因为这种药剂据说能激发孩子的潜能——哨兵向导结合之后, 生出哨兵向导的几率确实很大，但更多的哨兵向导却来自于普通人家庭。这意味着，就算是普通孩子或许也有机会觉醒成为向导。
【你听说了吗？向导升级药剂？要是开发出来，我一定会让自家孩子喝！！不管什么级别的向导，那可都是向导啊！走上人生巅峰妥妥的！！】
【为什么不早点开发出来呢？比如说早个十年八年的。如果当年我有机会喝这玩意儿，说不定我就是S阶向导了啊！唉，不是S阶向导, A阶向导也挺好的！！不是A阶向导，B阶向导也勉强能接受。最次最次, C阶向导和D阶向导的收入也比现在的我高好几倍啊！！】
在星际网络的每一个角落里, 人们纷纷这样调侃着, 毫不掩盖他们的期待和振奋。大家都觉得, 这是一个划时代的发明，足够改变目前这个把普通人和哨兵向导几乎完全割裂开的世界。每一个人都有机会成为成为哨兵向导, 成为他们心目中的“超级英雄”。
当然, 即便不是为了梦想, 这也是非常现实的选择。因为向导实在是太稀缺了, 所以帝国和联邦都有专门针对向导的补贴政策。养育一个向导，根本就不用家庭花钱。更不用说向导医生高额的工资和奖金了，那可是最赚钱的行业之一。如果没有什么人生追求，一位向导就足够带领全家所有人奔向小康, 过上富足安闲的中产阶级生活了。
混乱区，中立区某个豪奢的休息室里，巨大的投影屏幕正在播放眼下最热门的访谈节目。
主持人妙语连珠，询问各路专家对“向导升级药剂”的看法和展望。专家们很擅长从向导联盟放出的有限信息里“深入挖掘”，把这种升级药剂说得天花乱坠，俨然他们已经从细节里窥见了所有一切。同时，他们也没有忘记提一提哨兵升级药剂。毕竟，哨兵虽然看起来挺多的，但也只是相对向导来说而已。如果有大量哨兵向导因为这种药剂涌现出来，世界绝对会为之改变……
Z先生坐在沙发上，脸色有些难看。他旁边的小型立体投影里，显示出通讯对象的几个小窗口，显然正在视频会议。对升级药剂越是关注的人，就越难接受铺天盖地的新闻预示着的现实。不那么关注的人，自然淡定很多。
【Z先生，我们不如把话摊开来说清楚，怎么样？研究所这边，有信心能赶在向导联盟之前研制出没有什么副作用的升级药剂吗？如果有信心，那我们就加紧投入，尽快把药剂研发出来，也许还能占据主动优势。如果没有信心嘛，呵呵……】
【是啊，及时止损。浪费钱还是小事，关键是浪费精力，又耗时间。再这么陪着你们浪费下去，我都快养不起玫瑰佣兵团了。先给个准话吧，我好决定到底接不接向导联盟那个任务，拼死拼活去挣点钱给姐妹们花花。】
如果愤怒值能具现化，Z先生脑门上的数值一定会跳跃式地攀升。自从“向导升级药剂”这条新闻出现后，他心里就已经吐了无数口血。被这两个不省心的玩意儿故意插了两刀，现在都快血流成河了。
浪费钱？浪费精力？！火鸟星盗团和玫瑰佣兵团浪费了什么钱和精力？！在研发升级药剂这件事上，他们只是表面上形成了同盟，根本没出多少人力物力好吗？！就算是西区北区，也是厚着脸皮过来蹭的。光是中立区的付出，就足足抵得上东南西北四区加起来的总和了！！
这种时候，Z先生显然选择性地忘记了自己的初衷——“升级药剂”这种堪称战略性的物资，他当然不可能容许其他人插手，更不可能眼睁睁地看着别人和自己一起平均瓜分这片蓝海里蕴藏着的巨额利益。结果，就是这样的私心，最终酿成了苦果。
十来年的投入，就这么打了水漂；十来年的期待，就这么完全落空了。这一刻，Z先生的内心是拒绝接受现实的。但是，不管是什么内部外部渠道传过来的消息，都让他不得不承认，自己这个升级药剂的开发项目差不多已经宣告“失败”。
向导联盟的药剂都已经快要进入临床应用阶段了，而且既然能做出针对儿童的药剂，就意味着很快能做出给成年人准备的药剂。就算是他们的升级药剂确确实实“见效快”，但凡是正常的人类，谁会选择服用之后有百分之七八十的可能会死亡的药剂？！
不过，Z先生到底还是不甘心。毕竟，光是连续的巨额投入所代表的数字，就能让他心疼肉疼各种疼了。他觉得，也许自己还可以勉强挣扎一下。不管怎么说，向导联盟这么大的组织都不可能是铁板一块。如果努努力，也许可以拿到对方的配方成分呢？如果再努努力，消化这些配方成分之后，也许就能做出真正意义上的升级药剂呢？
当然，这种话他没有必要和东南西北四区提起。说不定，玫瑰佣兵团去接任务，就能轻而易举获得配方里最主要的药草成分。所以，Z先生对盟友们宣布：【暂时终止研发，玫瑰佣兵团去接向导联盟的任务吧。我想看看，他们到底用的是什么药草。】
【这才对嘛。自己钻牛角尖还不知道要钻到什么时候呢，吸取别人的经验也很重要。Z先生的情报网，我们都远远比不上，说不定就会有惊喜等着我们呢？】玫瑰女王勾起烈焰红唇。没有人知道，通讯结束之后，她立刻又接通了另一个秘密通讯频道，笑吟吟地对里面的人说：【某些人还不死心呢，你们有什么新计划吗？】
【很多植物其实长得很像。】立体投影里的青年笑了。
玫瑰女王眨了眨眼，非常愉快：【心真黑呀，不过我喜欢。你们佣兵团现在还是C阶，想去那颗星球的话，很勉强吧？连我都只敢带着S阶哨兵过去，你们都有谁？最关键的是，如果我们会合，只有你一个向导，能安抚疏导得过来吗？】
【女王陛下请放心吧，我给你准备了惊喜。】
【惊喜吗？很期待呢。】
——
史上最受关注的这一届高阶向导大会终于圆满地结束了。治疗派向导们开始了轰轰烈烈的宣传活动，几乎每个S阶向导都会恰到好处地被媒体“逮住”，对“向导升级药剂”大谈特谈。眼看着这个话题的关注度把其他话题甩出了一大截，恐怕连续几个月都会成为帝国和联邦国民热议的重点。
中立派向导们则自始至终都没有出声，默默地离开了会场，无声无息地来到时卯星参观沈回川的小医院。沈回川把他们都安置在了自家小医院旁边的顶级大酒店里，预定好了会场。等大家仔仔细细地看过他的医院和病人，确定沈氏治疗法和华夏医术结合更有效之后，才终于开始了正式讨论。
不到二十位的S阶向导都很淡定。在他们看来，效果实实在在能看得见的沈氏治疗法才是应该努力的方向。至于虚无缥缈画大饼的向导升级药剂，治疗派想弄就弄，弄成了也算是向导的福音——既然插不上手，他们就索性彻底撂开不去想了。一直以来，这就是中立派向导的生存智慧。全靠着这样的智慧，他们才在治疗派的打压里顽强地生存到了现在。
但是，他们的想法显然不能代表其他中立派向导。尤其是某位东道主，礼貌地请他们发表完评论和建议之后，微微笑着站起来：“各位大师，各位同仁，相信大家应该也发现了，对于我们中立派向导来说，沈氏治疗法并不难掌握。”
“既然A阶向导们能在一两天里把握住关键，B阶、C阶甚至是D阶向导应该同样能够做到。所以，我们没有必要在‘推广’和‘教授’这两件事上耗费太多时间，更没有必要动用大师们的力量来做这种事。”
大家都怔了怔，听他继续说：“沈氏治疗法最需要的是实践，而且是在紧急情况下的实践。所以，我建议大师们可以挑战一些危险情境，这样才能积累足够的经验，也能够进一步证明这种治疗法的优越性。”
在场的大都是聪明人，已经意识到了他接下来要说什么。果然，他淡定地说出了几个坐标：“比如，去这种危险程度A阶的星球，甚至是S级、SS级的星球历练。当然，我们必须循序渐进，慢慢适应。”
他的学生不失时机地补充，笑得温和极了：“各位大师，我们有一个C阶佣兵团，老师是团长。目前，我们已经接到了蒙塔家族成员的寻人任务，同时也能接向导联盟的寻药草任务。大家可以临时加入到佣兵团里来，先磨合一点时间，等到合适的时候，再前往目标星球。一边找人，一边帮忙寻找药草，一边锻炼沈氏治疗法，一箭三雕。”
“……多谢各位大师！！”任务委托人之一马上站了起来，给他们深深鞠了一躬。
“……”中立派向导人数少，就算不是自己的弟子，大师们也几乎能认清楚每一个A阶向导。乔舒亚的身份又有些敏感，为了加入中立派甚至差点和家族断绝关系，他们当然都认识这个年轻人，也非常欣赏他的决断。
至少，乔舒亚的存在能够证明，这师徒俩绝对不是随随便便开的口，而是做好了周密的计划。
作者有话要说： 治疗派：中立派乖乖去推广新治疗法吧，其他的没你们的事了哈，么么哒。
中立派：……
治疗派：（╯－＿－）╯╧╧，等等！你们不是在推广治疗法吗？！来这里干嘛？！
中立派：╮(╯-╰)╭，我们正在推广啊，这种战斗都要录像哒，然后放在网上供大家学习。
治疗派：……
中立派：一箭三雕棒棒哒！