杨明赶紧掩住口鼻，佯装要吐的样子蹲了下来，顺手把小本子抄进了袖中。 一切都非常顺利，没有引起任何人的注意。 起身时，他看见了樊骁身首异处的遗体，抬头问道：“几位大人，请问这两具遗体会如何处理？” 大理寺丞一丝不苟地回答道：“虽然此案并未论处，但有两位大人的证言，犯人樊骁、陆二抢劫常平仓已是盖棺定论的事实，按大兴律例当处以极刑再曝尸三日，再由官府收敛。” “家眷按亲疏远近分别处以流放、发配或是入教坊司，不过此二人的亲眷昨夜都已潜逃，大理寺于今晨已发出海捕公。” 杨明轻叹一声，郁郁寡欢地离开了大理寺。 昨晚他依约叫尉迟林虎把樊骁和陆二的家人都救走了。 陆二的家人暂且不论，樊骁的妻子却是个大麻烦。 樊骁身中梅花毒，这毒是司徒青黛改良过的版本，传染性和毒性都很强，大概率樊骁之妻也传染了梅花毒。 她现在就是个行走的毒人，若要救她，只能把她送去西蜀，让司徒青黛为她解毒。 此去千里，路远迢迢，她又被官府追捕中，这事情办起来还真不容易。 不过正所谓人死债消，樊骁是被人毒哑了，又不是反悔了，他欠杨明的债已经消了。 但杨明还活着，他既然答应了樊骁就一定要做到。 他转头吩咐道：“阿虎，再挑几个人去，一定要把樊夫人保护好，千万不要让她出什 么差池。” “至于陆二的家眷……” 杨明从怀里拿出了那本小本子。 本子长只有七八厘米，宽却有足足五厘米，看着就跟个火柴盒似的。 再翻开一看，里面竟密密麻麻写满了字，每个字不比针眼大多少，若非杨明眼力不错，实在是看不出来。 这操作，杨明不陌生。 个把月之前，他还打过这个歪主意。 这是古代科举作弊的一种手段，这么小的字，写的笔必须用老鼠胡须的“鼠毫”特制而成，费心费力，除了打小抄，一般人根本用不上。 杨明眯着眼睛看了好一会，隐约看见了一些数字，心里有了个猜想。 陆二临死之前拿出这个东西，势必是想为自己博得一线生机。 抢劫常平仓是死罪，有什么东西能保住他的命？ 那必然是比抢劫常平仓还要大的事情！ “去明秀阁。” 杨明紧握册子，难掩兴奋之情。 马车风驰电掣地赶到明秀阁，杨明拿出一个放大镜，仔仔细细地研究了一番小抄本，懵了。 这是一本账本。 一本他完全看不懂的流水账，写着某年某月送了什么东西去什么地方给什么人。 满满当当写了足足四十多页，不下千条。 若无人指引，根本看不懂。 杨明想了一会，莫非这天般的账本，要去找陆二的家人解读？ 不，陆二分明对他的家人毫不在意，定不会把这么大的秘密交托给家人。 这么说来解开账本的关键，只能是 账本本身。 “福伯，福伯！您快来看看，这账本您能不能看得懂？” 杨明火速招来老管家。 精通算数的杨来福只翻了几页便看出了端倪。 “少主，其中有些数字有问题，这恐怕是一本行贿簿。” 他说着，一手拿着放大镜逐行细看，另一只手抓起了毛笔，在崭新的账簿上勾勾画画。 不多时，他便找出了几个时间地点人物，一一标注出来，第一行字便引起了他们的注意。 【绍定二十二年，十二月十九，朱明先生，松风巷，胡椒两千斤。】 “去年冬天……” 杨明想起了去年冬天发生的三件大事。 “胡椒两千斤，这行贿可算是天大的手笔了。” 杨来福在意的却是这胡椒两千斤。 杨明纳闷道：“行贿用胡椒，这不是有病么？咱们家那么多人，一年也用不了半斤胡椒啊。” 胡椒在他心里就是一种平价的调味品，就是世界上最好最贵的贡布胡椒，也就几百块钱一斤，远远称不上昂贵。 再说那么多胡椒，拿回家能干什么用？ “少主有所不知，自古以来胡椒全靠海商从海外带来，数量极其稀少，物以稀为贵，因而价比黄金。” 老管家也知他不懂行情，便耐着性子解释道：“南越市舶司每年向朝廷进贡的胡椒也仅有五十斤而已，足以可见胡椒的珍贵。胡椒若保存得当，可存放数年甚至数十年，据老奴所知，确有不少权贵喜欢以胡椒代黄金储藏 。” “少主，胡椒一斤百两，这两千斤胡椒，就值白银二十万两。” 尉迟林虎跟着补充了一句。 “嘶，二十万两……” 杨明倒吸一口凉气，确实有点被吓到了。 二十万两，的的确确不是一个小数目了。 值得这行贿簿的主人花二十万两收买，这位朱明先生，究竟是何方人物？ “少主，韩府在松风巷。” 尉迟林虎提醒道。 无论是韩贵妃的本家韩希明韩帅府上，还是炭行的靠山那位工部韩侍郎的家，都在松风巷。 尉迟林虎的言下之意是，他们应该往哪个方向下手。 杨明想到了陆二的出身，毅然决然道：“备礼，我亲自去韩侍郎府上赔礼道歉。” 今天天色不错，连雪都停了。 不多时，老管家便准备了一车礼品，杨明沐浴更衣换了身衣服便出发赶往韩侍郎府上。 “韩侍郎府上可有什么姓朱的人？” “并无。” 尉迟林虎摇头道：“韩侍郎有一妻、两妾，正妻姓唐，听说是出身小户人家，名不见经传。两个小妾也是普通人。” “整个韩府上下都没有姓朱的，包括韩希明韩帅府上。” 这两个月时间，他们做的情报工作终于体现出了成果。 至少城里大部分有名有姓的
人家，他都能说得出个子丑寅卯了。 “这么说，朱明先生只是代称了。” 杨明摩挲着下巴暗自思索。 这倒不意外，既然行贿簿做的这么隐蔽，不用真名也是理所当然 的。 那么就看怎么能从韩侍郎口中套出话来了。 马车行到一半，杨明接上了柴世冬。 他跟韩侍郎无亲无故，不好贸然登门，要赔礼道歉还得需要个中间人。 柴二爷就像社会主义的一块砖，哪里需要往哪里搬。 他气喘吁吁地上了马车，埋汰道：“杨兄，有我们柴家给你撑腰，你在京城大可以横着走，何必还要向一个小小的工部侍郎赔礼道歉？” “陆二的事情谅他也不敢跟你计较。” “若是要道歉，去韩帅府上道歉还差不多。” 杨明心怀鬼胎，自然不好跟他多说，只是敷衍了两句：“大家同朝为官，抬头不见低头见，陆二之死虽是他咎由自取，但总归是一条人命，不看僧面看佛面，于情于理，我该去向韩侍郎赔个不是。” 柴世冬也没有追问，换了个话题，眼巴巴地望着杨明道：“杨兄，你瞒小弟瞒得好苦，你究竟是何时跟我家老头子搭上线的？又是怎么说服他们的？” 那天被亲哥哥带回家之后，柴世冬就被禁足了。 本以为家里会让他跟杨明断绝往来，不曾想过了几天，他爹不仅把他放出来了，还让他以后听杨明的话，要对杨明以兄长相称，唯他马首是瞻。 这就让他着实想不通了。 他爹向来嚣张跋扈，谁也看不上，怎么会这么看重杨明这个商人出身的小官？ 杨明似笑非笑地看着柴世冬，慢条斯理道：“那当然是因为……” ……