从他们的话语中，杨明总算知道了事情的原委。 柴世冬近来看上了明圣八绝之一的冯圆圆。 明圣八绝，指的是明圣湖画舫的八位花魁。 角色定位跟现代的明星差不多，而且每个人都有自己的独门绝技。 八绝分别对应琴棋画、诗酒花茶八件雅事。 冯圆圆便是酒绝。 她酿得一手好酒，独创的花酒在永宁久负盛名，吸引了无数好酒之徒。 柴世冬却是个例外，他不好酒，只是馋冯圆圆的身子罢了。 倘若其他勾栏，别管是艺伎还是娼妓，凭他柴衙内的名号，还不是手到擒来。 唯独明圣湖的画舫不同，背后势力盘根错节，牵连甚广，便是他也不敢轻易造次。 八绝都是清倌人，画舫捧出来的金字招牌，言明了是卖艺不卖身。 若想一亲芳泽，就得她们自己点头同意，想行强盗之举，是万万不成的。 这可苦煞了柴世冬。 他一个不学无术的二世祖，活脱脱像是追星族似的，围着冯圆圆打转了小半年，缠头花了小一万，花酒喝了一箩筐，愣是连小手都没有摸着。 男人么，越是得不到，心里便越是抓心挠肝地难受。 直到前些日子，冯圆圆出了一道悬赏令，柴世冬才看到了一线希望。 冯圆圆新酿花蜜酒，想求一首诗或者一阕词为新酒命名。 若有人能写出令她满意的诗词，便可以成为她的入幕之宾。 这事，柴世冬就很有 经验了。 京城的花魁很喜欢搞诗会友这一套，作为一个资深女票客，柴世冬专门养了几个落魄生，替他写诗词讨好艺伎。 然而这一次却有些不同。 他的门客洋洋洒洒写了二三十篇诗词，都没能打动冯圆圆。 便有人向他引荐了范成，柴世冬才跑了几回范府，想请范成出马，不想却碰了两次软钉子。 今日已经是第三回了。 “杨兄弟，待会你说话小心些，他们这些读人，本事大，架子也大，二爷指望他们救命呢，你可不要得罪了他们啊。” 踏入大堂之前，柴世冬小声劝诫了杨明一句。 他吃了两次亏，可算是长记性了。 来求人，态度就得放低。 万一再被人赶出去，他真不知道如何是好了。 杨明微微点头，一脸玩味的表情。 本来，他对范成的兴趣并不大，只是半推半就被乐叶舟带过来了。 但是到了范府，见了范成的种种做派，他忽然有些兴趣了。 范成不过是个举人，就算有几分家世，放在天子脚下，又能算得了什么？ 他凭什么能在寸土寸金的明圣湖畔买下这么大的豪宅，还明目张胆收门票费？ 要么就是他真有李白那样惊世骇俗的才华。 要么这背后就大有深意了。 三人前后脚走进堂中，堂中整体布置得与外面一般无二。 也是中间留出了一条路，两侧摆着案几，案几后面铺着了席子。 只不过这里 的布局明显更高雅，就连席子也是铺了两层，谓之“重席”，以表尊敬。 案几上摆放的食物、器皿，规格也比外头更高。 柴世冬拉着杨明，大步走到前面，一屁股坐下，拱手道：“一元先生，我又来了。” “二爷我找遍了整个京城，也找不出能让圆圆姑娘满意的人。看来这事只有你能胜任了，你开个价吧。” 闻言，堂内宾客勃然大怒。 “柴衙内未免太不要脸了，你要讨妓女欢心，只管去。偏要拉上一元先生作甚？” “一元先生乃曲星下凡，他的锦绣章，字字千金，岂能拿去向妓女献媚？” 柴世冬被指责得脸色又红又白，想反驳，却不知如何开口。 杨明倒是听出来了一股装腔作势的感觉。 嫖娼在大兴并不犯法。 人墨客逛青楼的也大有人在。 这帮孙子义愤填膺，无非是看不上柴世冬这个恶名昭彰的衙内，才连带着贬低了冯圆圆。 他眉头一挑，嗤笑道：“大家都一般下流，无非是馋人家的身子罢了，你们嫉妒柴衙内身世显贵、年少多金就直说，何必这么拐弯抹角。” 几位生被戳破了心思，顿时恼羞成怒。 “在场的兄台，哪个家里没有长辈在朝中做事？我们需要嫉妒他？” “就是，柴世冬同他兄长相比，一无是处，有什么值得我们嫉妒的？” “你又是什么东西？” 他们心虚地叫嚷了一番，火力 便转移到了杨明身上，讥讽道：“看你这般殷勤，又面生，必是今次落第的穷酸生了。” “你还不是为了锦衣玉食巴结柴世冬？” 杨明瞳孔震动，十分震惊。 他们究竟是怎么从他这身上百万的穿扮上看出穷酸两个字的？ 乐叶舟听乐了，整个大兴能富过杨明的只怕都没有几位，穷酸这两个字怎么也扯不到杨明身上啊。 柴世冬精神一振，这帮穷光蛋，连这么名贵的手工苏绣都没认出来，还敢嘲笑他一无是处？ “这你们就大错特错了……” “这位杨大官人，可是大有来头。” 柴世冬正想跟他们编一编，刚说了一句，便听到了范成的声音，不由怔住了。 杨明循声一看，瞳孔放大，有些惊讶。 这位大名鼎鼎的范解元穿着一身轻盈飘逸的大袖衫，胸襟大开，斜靠在侍女怀中，极有魏晋之风，声音亦是温润如玉，洋洋盈耳。 但是长相，却非常对不起观众。 他的脸上布满深深浅浅的痘坑，几乎没有一块好肉。 怪不得主座上没有设烛台，原来是刻意不想让人看清他的脸。 似乎是注意到杨明直白的目光，范成眼中闪过一丝恼怒，不过迅速就掩饰了。 他淡淡笑道：“何以解忧唯有杜康，便是出自这位杨大官人的手笔。新兴的酒业协会，亦是杨大官人的
生意。” 范成一口点破杨明的身份，几位生有些尴尬，落座不 语。 他又转向柴世冬道：“范某前次已经同衙内说得很清楚了。” “一来，某向来写的是济世安民的章，诗词一道，并非某所长，未必能帮上衙内。” “二来，替人代笔，与道义不合，实属不该，因而范某一向只为至交好友出手。” 好家伙，这小子有点东西啊。 杨明恨不得想给他来点掌声。 范成这套话术可不简单。 先是以进为退，表示自己虽然很牛逼，但是术业有专攻，他不擅长写诗词讨好女人，所以就算写了，万一不成也不能怪他。 再是点出，自己为什么不替柴世冬写字，因为还不是朋友。 为什么不是朋友？ 那当然是来得不够多，钱给得不够多了。 杨明一听就懂，柴世冬却没能听出这番话背后的含义，只当范成的意思是让他多来走动走动。 哄着冯圆圆他尚且心甘情愿，可像这群生一样，整天围着范成一个大男人打转，他可就不乐意了。 柴世冬急得直挠耳腮，欲言又止。 杨明见状，附耳低语，为他出了一计。 柴世冬将信将疑道：“这真能成？他万一生气了呢？” “若是他真生气了，这诗词，杨某替你写。” “好，二爷信你一回。” 柴世冬走投无路，只能听杨明的。 他走出门外吩咐了几句，又回到屋里坐下，神情有些焦躁不安。 范成看在眼里，起了好奇心。 这姓柴的又想干什么？ ……