朴天豪坐下饮水，放下茶碗时看到桌上的地图，顺嘴问道：“主公还没找到马贼的行踪吗？”
江安义苦笑道：“马贼游窜不定，每日派出数十只侦骑也没有找到他们的下落，再过两日若是还找不到他们的行踪，我准备把搜索圈再往外扩扩。”
帐蓬又被掀开，江安勇一头撞了进来，拿起桌上的茶壶仰着灌了一气，江安义皱眉不悦地道：“这是大营，若是被外人看到成何体统。”
将茶壶墩回桌上，江安勇先跟朴天豪打了个招呼，道：“朴哥又不是外人。哥，这些马贼真是太贼了，我把这百里方圆能藏人的地方都找遍了，愣是没看到一伙马贼，看样子要再找远些。”
朴天豪以前行商，常年在戈壁走动，道：“我倒是知道哪里能找到马贼，只是……”
“朴哥，快说。”江安勇急不可耐地道。
朴天豪站起身，指着地图上标注着红点道：“这些补给点肯定有马贼藏着。”
地图上有七八个红点，零星地散落在千里戈壁之上，是西域和郑国商旅往来的补给点，江安义曾经路过其中的几个，比如说枭镇。这些补给点是商旅必经之地，也是马贼最喜欢出没的地方，在这里可以赚取百倍利润，也可能随时倒毙街头，在这里能够买到各类商品、珍玩、美女甚至军械，要知道江安义随身三宝就有两件在枭镇所得。
那些马贼有杀人越货的盗匪、有临阵脱逃或者溃散的各国士兵、有丢了货物铤而走险的商人、护卫，有拿钱索命的杀手，还有各国的谍探。马贼劫了货物要有销赃之所，这些补给的集镇便提供了这样的场所，拿枭镇来说，有半数铺面是马贼经营，有些强大的马贼甚至做起了护卫生意，只是要价太高，而且信誉太低。
离驻点最近的集镇在一百三十里外，地图上标注的名字是红柳河镇，顾名思义，有河流经过。在戈壁有水就有生命，无论马贼还是商旅都要补充水，集镇便自然形成。
“主公，集镇内肯定有马贼，但是千年以来形成的规矩是集镇十里范围内不抢掠商旅，各国军队也不对集镇动手，一旦坏了规矩那些马贼会联合起来对付坏规矩的人。”朴天豪有些担忧地道。
江安勇满不在乎地笑道：“那更好，我们可以一次将这些马贼解决掉。”
江安义想了想道：“不能不教而诛。我会以化州经略使的身份写篇檄，就说马贼杀人越货，扰乱商旅，罪大恶极，让他们前往化州官府认罪。”
江安勇嗤笑道：“哥，你傻了吧，马贼会听咱们官府的命令？”
江安义冷笑道：“急什么，还有下，若是马贼不听命前去认罪，那大军就要清剿，窝藏马贼者同罪。”
“妙，这样一来就师出有名了。明日派侦骑把檄送到那些补给点去。”朴天豪笑道。
“不用，让侦骑带了檄交给往来的商旅，让他们替为传送，通过商旅的嘴表明咱们护商的决心。”
…………
红柳河镇，一条大街从镇间穿过，两旁的房屋杂乱无章，多是些木石建筑，两层高的广聚酒楼在这些建筑中显得鹤立鸡群。广聚楼的老板法力塔是载昌人，十二年前犯了军纪带着二十几名手下逃到了戈壁做了马贼，靠着一身好武艺在戈壁滩渐渐壮大，如今手下有三百多人，五百余匹马，是戈壁滩上勉强排得上字号，因为来去如风被人叫着“一阵风”。
巳时，酒楼里没有生意，法力塔倨坐在邻窗的桌子旁，慢慢地饮着酒，漫不经心地打量着街上往来的商队。这些商队在他的眼中都是肥羊，半个月前他率队劫掠了一只来自姑陆国的商队，获得的财物足以支持度过这个冬天。
望向街道的目光沉郁，法力塔默然地想着心事，他是载昌国的将军，当年逃往戈壁其实是奉了次相之命前来立足，为载昌国打探郑国和东西域诸国的情报。一晃十二年过去了，次相已经黯然下台，当年的约定成了空，他曾派人回国与继任的次相联络，可是次相根本不想答理当年政敌的手下，载昌国已经将他忘在了脑后。
将杯中酒一口饮尽，法力塔的脸上现出苦涩，无家可归，自生自灭，这样也好，天大地大手中有刀随我纵横，从今往后看到载昌国的商队照劫不误。
木制的楼阶响起急促的脚步声，一名灰衣汉拿着张纸走过来，喊了声“大哥”，将手中纸交给他。灰衣汉是随他从载昌国出来的兄弟雷多安，法力塔示意他坐下陪自己饮几杯。
法力塔认识郑，所以才会派他前来戈壁做哨探，这张纸是郑国化州经略府的公告，让马贼自行到郑国官府认罪，否则派兵清剿，公告的末尾盖着郑州经略使的大印。法力塔冷笑一声，将公告揉成一团，随手抛在地上，端起桌上的酒碗与雷多安碰了碰，仰着饮尽。
雷多安抓起条羊腿撕咬着，含糊地道：“大哥，这张纸是街尾的秃子给我的，他看样子被吓到了，让我来问问大哥，是不是要避一避。”
郑国三千轻骑驻扎在百里之外四处搜寻马贼的消息早已众人皆知，靠近郑军驻地的马贼早已逃出百里之外，红柳河镇就有七八伙前来避难的马贼，倒让红柳河镇的生意兴旺了起来，翠红楼的姑娘都累病了好几个。
“胆小如鼠之辈，枉他活到现在。”法力塔瓮声瓮气地讥道：“郑人一纸空就吓得他要逃命，那还不如早些回家抱娃算了。”
雷多安抛了手中骨头，随手在身上的衣服上擦了擦，端起酒碗喝了一口，道：“大哥，还是小心些，郑人刚赶跑了联军，心气正旺，听说那个经略使亲自统兵来了，我估摸这小子是准备拿咱们邀功请赏。”
法力塔想了想道：“你去把在镇上的当家的都请来，就说我请他们吃酒议事。”
…………
午时，广聚楼二楼，十多个汉子据案大嚼，骨头扔了一地，一摞酒坛靠在墙角。
下首，一个光头汉望着居中而坐的法力塔，谀笑道：“郑军要来了。法老大，你是这一片当之无愧的老大，你说大伙怎么办？”
光头身旁坐着个瘦高个，冷哼道：“怕条卵，郑军敢来能杀就杀，杀不过就跑。”瘦高个的脸上一道肉疤从眉心斜到腮边，说话时暴眼鼓起，越显凶狞。
“卜拉多，你他妈光棍一个，跑了就跑了，我们在红柳河可有产业，跑得了和尚跑不了庙，得想个法子应付才行。”一个须如钢刷的彪悍大汉道。
“不错，郑军若借口来红柳河镇，咱们辛辛苦苦创下的基业就毁了。”
“老子刚进了批货，还放在店里的地窖中，人跑了东西怎么办？”
“自古就有规矩不准进犯集镇，郑军除非不想戈壁安生，要不然决不敢攻打集镇。”
“怕什么，前两个郑军不是在戈壁上抓人吗，除了麻子、呼延几个倒霉做活时恰巧被撞上，其他人不是没事嘛，马上就要下雪了，我估计郑军呆不了几天。”
七嘴八舌，说什么的都有，法力塔用拳头敲打着桌面，众人安静下来，听他说什么。
“据井门关的哨子说，这次出征的是三千轻骑，出关的辎重够这伙人呆上个把月，咱们做马贼把性命拴在裤腰带上，还是小心为妙。”蛇有蛇道，马贼在三个关卡内都驻有耳目，法力塔手下有三百多人，靠近郑国关卡讨生活，当然要注意郑军的动静。
卜拉多阴着脸道：“大伙把弟兄们招聚起来，也有千把人，郑军若敢来打来，打得赢便打，顺手将他们的辎重给抄了，打不赢就跑，各顾各人。至于东西，带得走就带走，带不走烧了，反正郑军不可能在戈壁上久呆，等他们走了咱们再来便是。”
桌上有半数人点头赞同。法力塔见众人心不齐，议也议不出什么东西，道：“这段时间大家都小心点，不要在附近做买卖，都派出些人手到郑军的驻地打探消息，有大队郑军出动的消息大伙早知道早做准备。另外，家里的东西能运走的先运走，藏得住的藏起来，卜拉多说的不错，郑军不可能在戈壁久呆，等他们走了咱们再回来。”
钢须汉凯乐克不满地道：“咱们常年厮杀，比起哪国的轻骑也不弱，郑国轻骑更是孱弱，我手下的儿郎一个顶他们十个。若是连交手都不交就被郑军吓跑了吧，传出去，咱们红柳河镇的兄弟可没脸出去见人了，到时候枭镇、鹰嘴寨的人说不定会趁机欺上门来，法老大，你得拿个主意，要打一场，我凯乐克手下的一百多人愿听你的吩咐。”
“我手下几十号人也听法老大的指挥”，“我也是”，数声赞同响起。
雷多安在桌下轻轻地扯了扯法力塔的裤角，法力塔会意过来，如果能借机将这些人笼到自己麾下，那自己就能跟黄蜂盗、黑烟煞、漠北鹰齐名，成为千里戈壁的无冠王者，比起在载昌国做个受人管束的将军要好上百倍。
双手一按桌子，法力塔站起身，扫视了众人一眼，神色威严地道：“既然大伙看得起我法力塔，我便与大伙一起与郑军搏上一场。”
势力最大的一阵风说要打，那些想走的人也不再作声，毕竟以后还要在这谋生，如果走了以后也就回不来了。法力塔很满意众人的反应，笑着举起酒碗道：“饮了这碗酒，大伙便是同生共死的兄弟，以后祸福与共。”
凯乐克率先起身举碗应和，那些想要打的纷纷起身，光头等人也只得跟着站起身，众人一饮而尽，这就算是结盟了。接着法力塔当仁不让地分派人手，让众人聚拢人马，谁去打探情报，谁去转移物资，谁去修筑工事，法力塔做过将军，指挥起来头头是道，众人领命散去。