含元殿，唱名赐第，一甲三人进士及第，二甲一百二十六人进士出身，三甲二百零七人同进士出身。唱名毕，有小吏捧来绿袍、靴、笏，赐于这些新科进士，意味着这些人从此是官身了。
紧接着便是赞礼，乐作，四拜，平身，然后太子赐酒，礼部引新科进士谢恩。大殿外鼓乐声起，伞盖仪从迎导诸进士游街。石重伟有些激动，原本这些事要由天子亲为，作为一个太子主持唱名大典，也是史上少有之事。
楚安王石重杰站在御阶左首，沉着脸看着新科进士领取袍、靴、笏等物，微微侧首，周重瑞就站在他身后不远。周重瑞是晃州举子，参加楚安王府举办的诗会脱颖而出，石重杰与其相谈，发觉此人不光章诗作好，而且精通实务，谈起治国之道有条有理，沈清夸他有王佐之才。
周重瑞家境贫寒，石重杰资助他二百两白银，并暗中派人到他借宿的寺庙中照应，张长林等人闹事，石重杰吩咐不可惊搅他苦读，期望周重瑞能在会试中一鸣惊人，将来引为臂助。
会试周重瑞名列第七，殿试位列第十九，这个名次在旁人看来很了不起，毕竟无第一，章写得好还要对主考官的味口，各种人为的因素太多。但周重瑞殿试结束后，沈清邀他前去饮茶，周重瑞将他所做的章背给沈清听，自觉写的不错，沈清更是断言此该取在前三。
放榜之时，看到自己的名字列在第十九位，欢喜之余不免有些失落，周重瑞感觉有些对不起楚安王的厚爱，楚安王派人把他请到府中，摆酒为他庆贺，席间沈清把项凯捷等人买通门路的事说了说，三分酒意的周重瑞仰天长叹，气愤填膺。
沈清道：“王爷有意为天下举子讨个公道，明日在金殿之上揭穿此事，质问太子询私，然后奏报天子查清弊情。”
周重瑞感激地道：“王爷聪明神武、品行高洁、胸怀天下，重瑞此生愿追随王爷，竭尽犬马之劳。”
石重杰举起酒杯道：“今科举子，孤独重重瑞，能得重瑞相助，实乃孤之幸也，孤敬重瑞一杯，以后风雨共济，为国为民做一番事业。”
周重瑞慷慨激昂，站起身双手举杯一饮而尽。
等周重瑞坐下，沈清给他布了一筷子菜，叹道：“王爷与太子不睦，想来重瑞也有所耳闻，王爷所为者江山社稷、天下百姓，可是太子却以为王爷是有意夺储，争权夺势，真是可发一笑。此次科举太子为拉拢大臣，广开门径录用权贵子弟，可怜那些寒门学子辛苦数十年却被挡在金殿之外，徒有报国之心却无报国之门。”
周重瑞便是寒门子弟，这番话自是感同深受，唉叹道：“太子身为储君本当一心为公，为国取才，这样徇私实难让天下举子心服。”
沈清道：“明日金殿王爷要挺身而出为举子们仗义直言，可是也怕被人说成争权夺利针对太子，王爷虽然是万岁次子，贵为楚安王，但也怕众口铄金，将来太子登基，恐对王爷不利。”
周重瑞慨然道：“王爷赤胆忠心为国为民，周某誓死追随，不知明日金殿之上要重瑞做些什么？”周重瑞心中明白，这是要他交投名状，可是他已上船，只能随船而行，何况楚安王这条大船也值得乘坐。
石重杰和沈清都微笑起来，周重瑞很上道，有利用价值的人才是有用之才，否则像江安义本领越大对楚安王来说越有害。沈清笑道：“重瑞放心，王爷十分器重你，绝不会让你身陷险境，沈某向你保证，王爷绝不会让你有失。明日金殿王爷需要一个引子，重瑞……”
看到楚安王侧身以目示意，周重瑞知道该按商议出场了，当小吏用托盘捧着袍、靴等物来到他面前时，周重瑞咬咬牙，硬着头皮向前走了两步，来到阶前跪倒，叩头道：“臣周重瑞有事启奏太子，请太子爷恩准。”
突发事件，金殿之上众人都是一愣，监察御史被周重瑞的举动吓呆了，一时间愣在那里不知所措。石重伟原本笑眯眯地看着众举子领袍靴，准备着接受这些人的朝拜，他甚至准备亲自走下阶去，扶起状元项凯捷、榜眼管华、探花马凤起，好言勉励几句，他知道身为太子储君，这几句轻飘飘的话极可能就让这几人今后死心踏地的为自己卖命。可惜时间有限，要不然石重伟要跟每个举子都说上两句，勉励一番，这三百三十六人大半都会成为自己的爪牙。
周重瑞突然跪在阶前，石重伟也懵了，下意识地问道：“你有何事？”
太子开了口，刚醒过神来的监察御史便不好上前拉周重瑞离开，提心吊胆地看着他，生恐他说出什么不合时宜的话来连累自己。
怕到极致反而豁出去了，周重瑞大声道：“臣听闻此届科举弊情甚多，权贵子弟买通门路高居前列，今年状元项凯捷买通司务太监唐忠的门路，四万二千两银子买到状元之位……”
话未说完，金殿之上数声怒斥响起，“住口”、“一派胡言”、“监察御史，还不将此狂徒拉下金殿”，几声怒斥分别出自礼部尚薛授仁、孔省和马遂真等人之口，这几人知道周重瑞所说无论真假都将在朝堂上掀起惊天骇浪，无数人因此丧命，朝堂因之不稳，特别眼下天子病重，边境不宁，国内极需安宁，若是生出乱来，大祸立至。
项凯捷站在众人最前，满面春风一团喜色，周重瑞的几句话有如晴天霹雳在头顶炸响，项凯捷头晕目眩，差点没坐在地上，脑中只有一个念头：事发了。周重瑞不单知道自己走的是司务太监唐忠的门路，怎么会连贿赂的银两数额都一清二楚，莫非是唐昌富被抓了，招认出了自己。
监察御史上前要抓周重瑞，楚安王石重杰厉声喝道：“且慢，事无不可对人言，周重瑞既然言之凿凿，为何不让他把话说完，要是污告依律处治，要是他所说是实孤绝不能坐视此事发生。”
孔省面向楚安王，颤声道：“王爷，大局为重。”
石重杰不是不知道此时闹将起来对朝庭的损害，只是父皇病重，太子步步紧逼，特别是唐忠与其沟通，雁山别苑的消息全掌握在太子手中。自己如果坐视下去，父皇病逝太子登基后，最好的出路便是像安阳王那般就藩外地，一个不好被囚在京中，生死操于人手。
“孔相，抡才大典乃国之大事，这就是大局”，石重杰毫不客气地反驳道：“今科科举质疑声不断，会试榜出来之后，千余举子到礼部请愿，铜匦之中举告信难以塞下，孤想问问孔相，你身为首辅，对此不闻不问，一味想着息事宁人，是否有负父皇所托。”
孔省看着满面激动的楚安王，知道石重杰准备借科举之事正式向太子发难，以前的暗斗变成明争，朝庭实乃多事之秋，自己这个左相不好当，孔省苦笑不已。
高座之上太子石重伟一拍桌案，怒声斥道：“住口，石重杰你怎敢对孔相无礼。科举之事孤详细禀奏过父皇，父皇甚为满意，不知你有何不满？”
大帽子扣下来，石重杰已经打定主意要硬扛了，礼仪不缺，恭声应道：“父皇让臣弟协助皇兄打理朝政，臣弟不敢懈怠，看到科举存在弊情，自然应当提出。父皇在雁山别苑静养，臣弟怕他被人蒙蔽，这就前往雁山别苑见驾，禀奏实情，请他老人家定夺，容臣弟先行告退。”
说罢，石重杰躬身行礼，转身下殿。孔省急着上前拦住，劝道：“王爷三思。”
金殿之上鸦雀无声，众臣面面相覤，全傻了眼。宝座之上，石重伟有些慌神，他没想到石重杰会在金殿之上撕破了脸，这让他有些骑虎难下。看着石重杰转身离去，石重伟真想下令将他拿下，可是楚安王是他的弟弟，天子确实交待过让石重杰帮着打理朝政，三法司、工部等衙门便是楚安王在具体负责，石重伟身为太子也不能无故拿下楚安王。
霍然站起身，石重伟急道：“石重杰，你给孤站住，惊扰了父皇，你担当得起吗？”
马遂真也上前拦住石重杰，他是楚安王名义上的王傅，沉着脸教训道：“王爷，谨言慎行方能致远，你身为国家亲王，行事怎么可如此莽撞，岂不闻治大国如烹小鲜，你这通猛炒，什么也被你弄糊了。科举有弊情，发付有司问明便是，何必搅得圣体不安。”
这番话是金玉良言，石重杰停下来考虑。高阶之上石重伟见石重杰犹豫，想到唐忠虽然向自己详情但自己选用项凯捷为状元郎并非徇私，而是真看中他的才学，便是到了父皇面前，将项凯捷的考卷呈上，父皇也不会怪罪。
想到这里，石重伟头脑一热，脱口道：“科举之事父皇一清二楚，孤选用项凯捷亦是为国取才。石重杰你指责孤蒙蔽父皇，尽管前往雁山告状，不过孤有言在先，若是父皇有个闪失，孤绝不轻饶。”
石重杰一甩衣袖，大步离开。