炎夏已过，秋凉渐深。
戴梦熊派了四个差役，备下了上好的车马和肩舆，日日守在傅家门口，恳求傅山上路。这些日子以来，戴梦熊出入傅家的次数只怕比出入县衙还勤一些，对待傅山也是极尽恭敬，犹如子侄，看他那样子，似乎若无官职在身，便要亲自送傅山入京一般。
傅山虽然几经称病恳辞，百般拖延，终究还是拗不过上面的压力、戴梦熊的执着和褚仁的劝说，无奈之下，这一日终于要出发了。
戴梦熊抑制不住满脸喜色，挥毫写下一诗，赠与傅山：“圣代求贤侧席劳，安车礼秩并词藻。七征勉自趋丹陛，八法何人斗彩毫。藜阁摊卿月爤，桐乡放艇客星高。君身自夕充仙骨，谁复营心数二豪。”
傅山见状，也是诗兴大发，回赠一首*：“知属仁人不自由，病躯岂敢少淹留？民今病虐深红日，私念衰翁已白头。北阙五云纷出岫，南峤复剂遣高秋，此行若得生还里，汾水西岩老首邱。”既是迎合往还的礼节，又表明了心志，同时也暗含了此去抱定必死之心，誓要守节不辱之意。
褚仁却不理会他二人吟诗唱和，只悄悄将傅眉拉到一边，从怀里取出齐克新那折子，摊开第一页，又死死看了一眼那七个正字，像是要把它们刻进心里似的，随即便啪的一声合上了折子，郑重交到傅眉手里，说道：“这一趟肯定是无险，但未必无惊。万一爹爹有什么狷介失礼的地方，上面怪罪下来，你就把这个拿出来，务必托人交到康熙手上，应该可以转危为安。”
傅眉展开那折子，看到“仁心仁术”四个字，微微有些疑惑：“这是……”
“是康熙的手。我之前陪爹爹去五台山，遇到他微服私访，中暑昏迷，是我把他救治过来的。”
傅眉有些惊讶，扬了扬眉，随即又点点头，郑重地把那折子纳入了怀里。
北京，崇门外，圆觉寺。
傅山行到这里，便再也不肯前行一步了，他以双腿有病，不良于行为由，在寺中卧床不起。
傅山进京的消息霎时间便传遍了京城，一波接一波的访客，让傅氏父子祖孙应接不暇。
这一日，华殿大学士吏部尚冯溥和刑部尚魏象枢*联袂来访，还未及见礼，莲苏便匆匆走进来说道，外面傅山的老友戴廷栻*也不远千里前来拜会，傅眉只得快步迎了出去。戴廷栻和傅家是多年至交，傅家几乎的所有画作品都是
通过他贩售出去的。因为极为熟稔了，倒不必加意客套，傅眉一边寒暄着，一边凝神听着内室的对话。因为冯溥是这次博学宏词特科的主考之一，傅山是否能全名全节，全身而退，只怕还要着落在他身上。
“……敝府万柳堂扫榻以待，就等青主兄登门了。应试贤达，已有多人下榻寒舍。这几日以来，日日饮酒论，赋诗唱和，俨然当年复社盛况，岂不胜似在这荒郊野寺，冷冷清清？”正是冯溥的声音。
“冯大人口中的当年盛况，说得可是崇祯十二年，大人中举时的盛况？”傅山的话语中暗含讥诮。
听到这里，傅眉的一颗心，暗暗悬了起来。
“哈哈！往事已如过眼云烟，天下兴废之事，我们身处其中，又怎能辩得明白……君臣如父子，便是为父母守制，也不过三年而已，若你我的先辈都为父母守制终生，只怕你我便没有机缘来此人间了！”冯溥语气轻松，不以为忤。
“老朽病极待死之人，受不得繁华热闹的聒噪，还是这清冷古寺，与此身此命的心境更相宜些。”傅山并不辩驳，只是婉拒。
那边魏象枢的山西口音响起，却是拿出了家藏画，请傅山品鉴题跋。
话题偏离了国事，又听到了熟悉的乡音，傅山的兴致便上来了。
三个人谈论画，气氛渐渐融洽起来，傅眉悬着的一颗心这才放了下来，暗暗长出了一口气。
自冯、魏两人过访之后，这圆觉寺便更是门庭若市，慕名而来的有满汉王公，有九卿高官，有贤士名流，也有市井细民。
傅山斜倚在榻上，冷眼看着川流不息的客人进进出出，口中淡然支应着。遇有求诗求字无法推脱的，傅山便挥毫写下那首《病极待死》：“生既须笃挚，死亦要精神。性种带至明，阴阳随屈伸。誓以此愿力，而不坏此身……”这首诗，每一次都清楚明白的告诉世人，对于博学宏词的考试，傅山愿意以死相拒。
看着庭前熙来攘往的人流，看着那些辫子、顶子和翎子，傅山恍惚间像是又回到了顺治二年十月一日的三忠祠，几乎是一模一样的情境。当年的恩师袁继咸是囚在八旗兵卒的刀剑之中，如今的自己是囚在士林名流的人情之中。当年他们对袁继咸是威逼在前，屠刀在后，如今则换做了怀柔笼络，先是有司逼迫上路，后有《明史》相诱。
举世滔滔，守节者寥寥。多少人也曾是束发右衽的明臣……幕落幕起的转瞬间，又再度粉墨登场，换了衣冠，换了朝珠与顶子，便如同去搬演另一出戏一样寻常，轻易改换了台词与身份，全然看不出一丝不舍与不忍。
而那些自命章锦绣，诗满腹的士子，被功名利禄晃瞎了眼睛，浑然忘了科场案、奏销案、哭庙案、明史案、黄培诗案中的摧折与屠戮，至于更远一些，那些屠城的血色，只怕已经被他们用岁月晕染成了一片姹紫嫣红的繁华美景。
傅山知道，这些来去匆匆，走马灯一样的冠盖与车马，并没有几人在意气节和操守。自己就像是庙里的一尊金身，那些人仰瞻过，酬酢过，讨得一字一诗，便可以心安理得地认为自己敬重了气节，也便沾染了气节……
念及此，傅山不由得黯然低吟：“满洲衣冠满洲头*，满面春风满面羞。满眼河山满眼泪，满腹心事满腹愁。”那声音很轻，在周围的喧噪中轻得像一声叹息，没有人听到，也没有人在意。霎时间，难以抑制的悲凉从傅山胸中涌起……
突然，傅山觉得手心一热，抬头看去，却是傅眉伸手拉住了自己的手。
纵然是天下人都听不到自己的内心的声音，只要有眉儿懂得，便已经足够。傅山心中暗暗一叹，愈发将傅眉的手，攥得紧紧的。
初冬的第一场雪降下来了，细碎如尘埃的雪花密密麻麻的漫天飘着。
傅眉怀揣着傅山的信，紧了紧身上的衣衫，快步走出了寺门。
那信，是傅山写给王弘撰*的。
王弘撰和傅山一样，也是被举荐的博学鸿儒，也是无奈之下勉强上京，抵京之后便蜗居在西便门昊天寺，称病僵卧榻上，两个月来未出寺门一步。他昨日派了儿子前来拜会，信中又和傅山探讨《周易》。傅山被勾起了兴致，今天一早便写了回信，催着傅眉赶紧送过去。
此次应博学宏词科上京的一百多人中，也只有王弘撰和傅山一样，称病蜗居，表现出坚不赴试之意。这让傅山大生第四十九章
吾道不孤的知己之感，因此对于与王弘撰的信往还，也格外上心。
寺门外，依然有几个小贩不顾天寒在招揽生意，有卖香烛的，也有卖玩的。
傅眉走过去瞄了一眼，却见那玩摊子上，卖的都是沉香木念珠、手捻葫芦一类的物件，再也见不到核雕的影踪了，那小贩，自然也不再是十几年前相熟的面孔。傅眉心中有些惘然，伸手隔着衣服摸了摸颈中的那枚刻着自己和褚仁面容的核雕。人已非，物也不再，岁月是最无情的手，渐渐抹去万物曾经的痕迹，齐克新如是，大明，亦如是……
进了崇门，傅眉特别绕到石大人胡同看了一眼，如今这里已是睿亲王多尔衮养子，贝勒多尔博*的府邸。若仁儿可以归宗的话，以他五台山救驾之功，只怕也一样能被封为贝勒，继续居住在这里吧？傅眉怅然地走着，想着……不知不觉，雪渐渐大了起来，鹅毛一般的雪片漫天旋舞着，天地间满眼都是茫茫的白。那雪，把身前的路，身后的足迹，遮掩成一片混沌。
除夕夜。