李钲也听师父明月神尼说起“河套之王”的名字，只是那时他并不知道自己的身世，更想不到黑道上声威赫赫的“河套之王”竟是自己的外祖父。
三人坐在山坡上谈了许久，到了日暮西沉时，但听天边响起一声响箭，袁敦彝也站起身来，以响箭应和。
不过片刻，十几匹骏马从南面而来，不过片刻，直到山坡下，领头一个四十来岁的壮汉飞身下马，一面喊着“盟主”，一面飞步跑上坡来。
袁敦彝道：“他是我得意的副手，名叫谷定虚，他的父亲当年和我是同在晋阳当差的大内卫士，也是我的邻居、八拜之交的生死兄弟。他父亲死后，我把他提拔成我手下第一位的副手。这些年我不理江湖中事，我一手创立的‘天下盟’的诸多事务都交给了他，由他替我做主决断了。”
转眼那人已奔上到山坡，见了袁敦彝，倒身下拜：“皇天保佑，盟主你老人家无恙！”
袁敦彝见他衣衫染血，神色张惶，安慰他道：“你起来吧！不妨事，我不过吃了些力而已，这把老骨头还熬得住。这是我刚刚认回的孙儿，你来见见他，他是明月神尼的关门弟子。”
谷定虚定了定神，脸上露出惊喜的神色，道：“这，这就是云荷妹子的儿子吗？！哈，按辈分你得叫我一声谷叔叔呢！”
袁敦彝笑着对李钲道：“他这话也没错。当年若不是你外婆突发重病，定虚可是你娘青梅竹马的好友，说不定我就要把你娘嫁给他了呢！”
谷定虚连忙拱手道：“盟主对属下情深义重，这些往事，盟主可千万不能再说了。”
袁敦彝想起女儿和妻子，又掉了几点老泪，道：“你提醒得对。我是高兴过了头了。总舵的兄弟们伤亡如何？官兵都已退走了么？”
谷定虚道：“我遣散了老弱病残，在总舵正好碰见河朔、河西和河东三地的兄弟们来援，大家大杀了一场，总舵山头险峻，我们准备充足，官兵攻不上来，只好暂时退兵回甘州去了，咱们虽然损失了几十号弟兄，但眼前的危难算是暂时解了。属下要安顿人心，这才接应来迟，请盟主恕罪。”
袁敦彝道：“兄弟们的安危毕竟是大事，你这样处理很合我心意。你是个识大体的人，将来天下盟的重担，我也能放心交给你了。”
谷定虚道：“和盟主一起打天下的老兄弟们还在，轮不到我一个晚辈说话，属下只愿老盟主能长命百岁才好。既然盟主无恙，我们先回去再说吧。”
原来袁敦彝当年和十几名同事杀了接兵丁的官长逃走江湖之上，三四十年来，这十几人惨淡经营的天下盟如今已是河套第一大帮派。
但天下盟中为了袁敦彝百年之后的继任人选颇有不同的看法，大部分人因谷定虚的干练扎实，武功又高而愿意支持他，只有小部分的“长老”级的人暗地里并不买谷定虚的账。
这次宇嚣及般若法王和官兵联手清剿天下盟，天下盟损失颇重，官兵刚走，自己人先吵了起来。
后来还是谷定虚力排众议，亲自出来接应盟主回去再做打算，这些袁敦彝都还不知道。
袁敦彝不知他刚刚重逢的外孙不仅仅是公认的天下第一高手明月神尼的关门弟子，还有一重身份是安西都护府的“恒武将军”兼“碎叶都督”。
“恒武将军”是安西大都护麾下权力第三大的军事长官，是都护府大都护的左辅右弼，统管的地域向南最远就是河套地方。
天山剑宫落成时，大都护乔师望派人前来道贺，李钲的官服印信也同日送达，眼下官印虽然未曾带在身边，恒武将军的令牌却是随身携带的。
但李钲从外公的口中知道他对官府中人恨之入骨，自己的这重身份反倒不能亮出来了。
当下袁敦彝取出怀中一物交给谷定虚，斜阳夕照，人人看得清楚，那是一面黑黝黝的令牌，令牌巴掌大小，作一拳头紧握状，背面有“天下”篆二字。
这面令牌是天下盟的信物，持此令牌，西到天山，东往河套，南下阴山，在此范围以内通行无阻，黑白两道上见此令如见袁敦彝本人亲临，见之无不凛遵。
谷定虚恭恭敬敬接过令牌，先去总舵安排，其他十几人护着袁敦彝李钲和姬玉笙三人，缓缓策马而前。
“天下盟”的总舵在弱水边的一座大山中，经过一场恶战，到处都是天下盟的弟子的尸体和被杀的官兵的尸体。
几个天下盟的小头目正在指挥弟子四处打扫，损毁的鹿寨重新设立，增派人手防卫。见了盟主归来，急忙上前拜见。其中一人上前牵马，袁敦彝问道：“谷副盟主回来了么？”
那人脸色惴惴不安，道：“回是回了，只是，只是……”袁敦彝白眉一耸，叱道：“混账！为什么说话吞吞吐吐的？”
那人道：“谷副盟主刚回来不久，就和王护法和于护法他们几个吵起来了，现在还在吵呢，弟子们都不敢靠近。”
袁敦彝怒道：“混账东西，我还没死呢，就先吵起来了，他们想造反吗？人在哪里，带我去！”那人急忙点头哈腰，在前面引路。
众人刚走到一座房子附近，只听里面有人阴阳怪气地说道：“连盟主的令牌也不瞧在眼里，胡长老好大的口气！”
袁敦彝听到这句，把手向后一挥，所有人都站住了，听里面的人说什么。
只听谷定虚在里面道：“盟主不刻就到，这件事是对是错，但凭盟主的判定，咱们都是一起出生入死的兄弟，有话好说。”
那阴恻恻的尖嗓子又笑道：“谷副盟主在甘州劫富杀官，真是令人钦佩得很，难怪盟主这等看重。”
谷定虚，微微一笑，神色微动道：“这件事计划已久，每一个行动过程盟主无一不晓，于长老提起这件事是什么意思？”