一
岩田富岳的战，武藏始终原封未动，信中指定的决斗之地，是芝山附近的常教寺原野，时日是二月初一断黑之前。
富岳一心以为武藏会接受他的挑战，做梦也想不到原封不动地被搁在一旁。他所会齐的浪人共有六十八人，聚在一起容易惹人注意，先分散各处，约定抹黑时在常教寺野集合。这一切部署，早一夜便已齐备了。
住在浪人馆里的二十多人，是其中的佼佼者。
“各位，今天晚上请大家纵心地乐一乐。”
富岳俨然首领的身份，环顾着一座说。各人的面前，摆放着佳肴美酒，还有艳丽的女子执壶侍宴。
这班浪人哪里还有顾忌？酒醉饭饱之余，便大言豪语，各诩本领，听起来像是连武藏都经不起他们一击似的。
主水当然也在座。
他今夜适异平时，默不作声，喝着闷酒。
主水心里好像有所期待，时时向后院望去，是记挂着由利公主吧？
渐渐地，一座都醉醺醺地，席次也乱了。有的拉着女子纠缠，有的争论得差一点就动干戈，也有捶胸顿足、慷慨悲歌的。
主水眼露狂焰。
他霎时站起，沿着走廊朝后院由利公主的房间走去。这时，阿光从背后低声叫住了他。
“主水先生！”
“什，什么？”
“不要了吧。”
“不要什么？”
“不是吗，明天是重要的日子。而且你不是说过，不再喝酒，对那人也就此一刀两断……”
阿光说着，双手捶着主水的胸前，像哀求似的……“唉，腻死人了！”
主水推开了她，仍向后院而去。阿光呆呆地站着，望着渐远的背影。
主水用力推开门扉。
“公主！”他一声呼唤，拱手而立。
正在焚香端坐着的公主，静静地回过头来。
“唔，主水？”
过去她都是称“主水先生”的……“公主，有事恳求……”
“什么事？”
“是。近日举止失常，屡次冒渎公主，至为汗颜。”主水躬身肃立，仰视着公主说。
二
“这是什么话，主水？”
声调虽是温和，但公主的目光是冷峻的。
主水挣扎着说道：“公主……请听我一言。自从武藏在江户出现以来，我便顿失常态。实不相瞒，我曾单独偷袭武藏；那次卧病，便是中了武藏的剑气。”
“噢。”
公主不觉倾耳。
“是的，可怖的武藏之剑……但不知哪来的因缘，公主自见武藏以后，对我却日见疏远了……”
“喔喔，主水！你是说我曾对你有过什么诺言？”
“不，公主！这只是我自己迷了心窍，无端地恨透武藏、怨你公主，陷于自暴自弃。”
公主凛然说：“主水，住口！我只是爱惜你的才智，所以另眼相看。
你把它当作恋慕，擅作非分之想，令人齿冷。”
主水垂头说：“是。是我一时糊涂。但时至今日，主水已无法离开公主，务请公主见怜，接受我这点痴情……”
“闭嘴！我讨厌你。快出去！”
主水抬头，他的两眼如焚。
“公主！求求你。要是公主吩咐，我可以帮着武藏。”
“主水，慎言！”
“不，我能斩杀岩田富岳！”