一
武藏直至入夜之后才踅回正觉寺。那是孤零零搭在荒野中的一间茅屋，事实上只是一间草庵；但在当时的长崎，却是独一无二的佛门坛场。
住持道智和尚是六十岁开外的老僧，与武藏在京都认识而成知交。
“一向宗”本来可以娶妻成室，但道智一直独身，只与一个哑巴用人一同过活。
“游兴这样好，等着你吃饭哪！”
道智和尚亲自端出酒菜，款待武藏。当时的长崎市民，差不多全信了天主，这寺里的檀越，真是只有屈指可数的几个。可是道智和尚还是坚强地守着这唯一的佛门坛场。
海风拂过草丛，从窗户流泻进来。饭后，武藏拿出白天所买的唐墨和毛笔。
“和尚，你看这锭墨怎么样？”
“唷，这是唐墨，好俊的东西。不过你去买墨倒真是难得的。”
“我想绘画玩儿……”
“绘画？那更奇了。”
“只不过是外行人涂鸦画几笔，打发时间罢了。”
“原是呀，只不过是外行人涂鸦画几笔，打发时间罢了。”
“不，现在不成。我只在好像会有什么时候用到它，经过唐人店时顺便去买了一支。”
“哦，这样，那也好。对佛家，我也希望你这样——总有一天会产生信心，这样想便好。”
“哦，这个……当然我没有怀疑神佛的存在，但委身神佛，在我这一生怕是难做到了。我是被诅咒的，有时且与神佛为敌。”
“与神佛为敌？那倒有趣。”
道智和尚微笑着，他对任何事都是逆来顺受的。
“听说——”
道智和尚换了话题。
“昨天晚上，城里有好多人被杀。”
“和尚，说老实话，我也杀了四人。是到这里时，半路上，为了自卫，没奈何哪……”
“噢。也好也好，那也好！你走的原是这条路……”
“和尚，也许还得多杀几个哪。”
“杀吧。我倒也想看看你的手段。”
在南蛮码头闲步时，武藏感到层层的剑气裹住了自己的四面，如虹斗志便随之涌上来。
可是，奇怪的是到了唐人店前看见笔墨时，偶尔想起绘画。而且同时，小仓悠姬的模样儿如影般浮上眼帘。
二
道智和尚又换了话题。
“武爷，记得曾有一位妇人苦苦地恋慕着你。”
他指的是阿通。道智和尚原是西本愿寺的知客僧。当时的武士中稍有头脑的，为了修身潜性，经常与各宗派的高僧交往，或研茶道，或谈禅理，也是那时候的一种风尚。在京都时，武藏也同很多僧侣为友，道智正是其中一人，所以知道阿通对武藏的哀恋。
瞑目沉默了一会儿，武藏的脸上闪过一瞬的苦恼。
“她在备后鞆津养病。我们两人终须走各自不同的两条路，现在不提也罢。”
“是的，是的，那也无可奈何。”
“和尚！”武藏突然端容叫道。
“我在这里，怕会给你带来麻烦。一个视我为深仇大敌的人，与这里的武士结伙要取我的性命，似乎非取我命不可，而且竟是意外的势盛……不，一股难以预料的杀气，正充塞着这个城市。我想就此告辞了。”
“哈哈哈，这点不必顾虑。”
道智和尚若无其事地坦然说：“武爷，袭击的目标不只在你哪！小庵曾两次被暴徒突击、纵火……”
“你说的暴徒是——”
“城里天主教的喽啰啊！别处是佛教徒捣毁天主教堂，这里却正相反。他们视这里是耶稣的圣地，而我们则是秽蔑圣地的异教徒，哈哈，哈哈哈……”
“原来如此。”
“异国的火焰正逼近这里而来，像武爷你，正是异国剑尖所指的目标。唉，等着看吧，很快便分晓了。”
道智和尚正激昂地说着，外面有了脚步的声音。
“道智师！”
“是座头1 吗？稀客早回来了，快请进来相见！”
门开处，进来一人。