一
武藏没有踅回晴山的部落里来。第二天早上，村人们得到村里青年的通知，在北岳山王庙的大殿前，发现了怪兽的尸体和十个黑装束的遗尸。他们这才知道一个叫宫本武藏的兵法家，代替阿照被抬上北岳，歼灭了怪兽。
在武藏的鼓励下，由源七带头的村中青年，在猅猅丸的山寨里放了一把火，会合从牺牲村、初神、平川等地赶了来的青年，袭击了正在火焰中奔投无路的山贼，杀的杀，逃的逃，把山寨踏成一片平地。村中的青年没有一个受伤，奏着凯歌，拥着阿照，意气扬扬地回到村中。
村人谁也不知道怪兽后面还有猅猅丸其人；只是不见大恩人武藏踅回村中，便分头各处找寻，终不得要领而返。
经由村人的报告，人吉城派出检验的官人来了北岳。其中有丸目彻斋的高足，与武藏因缘颇深的神濑军助、木野九郎右卫门及小田六右卫门三人。
“唉，真是好俊的功夫！”
他们见黑装束一党的死尸，尽是一刀致命，对于武藏的手腕不觉齐声赞叹。
可是，当他们见到遍体鳞伤的怪兽，想起当时格斗的惨烈，又复不寒而栗，感叹武藏的神勇而咋舌不已。
他们当然也不知道怪兽的背后还有猅猅丸其人。当场剥下怪兽的毛皮携回人吉，呈与主公长每公，消了公案。相良家所留的案中，曾有进献德川家康将军罗香一斤及猩猩毛皮一张的记载，想该就是这匹怪兽的皮毛了。
既然不知道猅猅丸的存在，对于他们一伙的阴谋当然更无从获悉。
所以大阪城陷之后，起兵叛乱的樵叶山豪族那须与吉等十三人与猅猅丸勾结，便没有人知道了。
所幸首领既死，猅猅丸手下的喽啰分散各地，或回原住的山村，不复为祸村民了。而宫本武藏的神武，则一直传留于北岳神庙附近的村落，至今不衰。
那么，武藏又到哪里去了呢？
四五天后的一个黄昏，一个像巨神一般身躯庞大的武士，气喘吁吁地挣扎着爬上久连子村。毛发茸茸，衣衫破烂，瘦削苍白的脸上，只有双目仍射出锐利的光芒。
他赶走向他狂吠着围拢来的村狗，好不容易到了这部落的大老官绪方家门口。
“有人吗？”
“是谁？”
主人绪方春兵卫刚好出来，亲自开门问道。那是个近七十岁的老人。“我叫宫本武藏，是兵法修行者，从球磨绕道肥后滨町到了贵地，途中得病极为困顿，意拟向府上借宿一宵，请老爷子赐予方便。”
“啊，那真是的……那……那，请进来再说。”
老当家的，很热情地邀他进入屋内。
二
久连子是五家庄五个村中之一，从球磨过来，是第一个村落。据传说，平家覆没当时，平重盛的次子左中将清经，传言在丰前的柳浦落水而死，事实上却潜往丰后的绪方投奔了绪方左马助实国。后娶实国公主，生有一子，因不敢暴露身世，那个孩子便从了母家姓氏，称为绪方一铃清国。
清国共有五子，因镰仓当局追索得紧，乃从丰后潜入八代的白鸟岳之麓，后来兄弟分为五家，姓绪方的二家，姓造座的三家，领有附近山区。这就是五家庄的起源。
另一传说，则谓造座非平家后裔，是菅家的后代，于建长二年从筑前太宰府入五家山，成为一方的地主。
此外尚有各种不同的传说。总之，这川边河上游的水源地一带山岳共分五个村庄，住着五家豪族，族长称大老官，是世袭相承的。
久连子的绪方家，在五家中尤为著名。
庄院的构造雄伟，建筑也够堂皇。客房的上首摆饰着盔甲、弓矢、枪炮等武器。刀架上的大小两刀，也极辉煌。
不知道绪方家由来的武藏，见了这样的排场，颇为惊疑。但他再也顾不得去追索这些了，全身火热，头痛得像快要爆炸似的，眼前一片漆黑。
“啊，武藏先生，发烧得很厉害。快快躺着安静一会儿，不必拘束。”
老当家的亲切而热情，给武藏泡来热茶，一面吩咐女仆赶紧收拾床铺。
“多承厚爱，铭感之至。”
武藏是再也没有力气虚套客气了，躺下身来，不久便沉沉昏睡。
武藏从猅猅丸的洞窟出来之后，整整两天，在密林中东拐西弯，好不容易才摸索到了四浦村的夜狩尾部落。那时，他已感到全身发烧。但武藏生来顽健，从来没有害过大病，平时有些小毛病，也是硬挺过去的。
这次他也满不在乎，反而勉强挣扎着，经过五木村也不停留，一径踏上五家庄的山路。但无论哪一个英雄好汉，对病魔是无法抵抗的。这次发烧，好像不是普通的伤风感冒。
“也许是中了怪兽的毒气？”他想。
但事实不然，是他精神上的打击影响了体质，把风寒闭在体内了。
自从追猅猅丸进密林以后目睹种种意外——那奇异的幻觉，猅猅丸奇怪的自白，最后是加那姬之死，那些经历，真是太过诡谲了。
“啊，加那姬要做一个日本人！血在呼唤。归入我的血统……热呀，热呀……”
躺在**，在绪方一家人的看护下，武藏好几次发出这样的呓语。
三
一口回绝了武藏前所未有的热爱之后，阿通又病倒了，好几天昏昏沉沉，像在梦中一般，彷徨在生死的边缘。
阿松时刻不离左右，妙舜尼也整天坐在她的枕边宣诵着佛号。日遥上人早晚来替她讽诵经典。在昏睡中阿通虽也时时叫着武藏的名字，但清醒的时候，便跟着妙舜尼宣念佛号。这期间虽好几次晕厥过去，使阿松惊惶失措。但阿通却奇迹似的闯过鬼门关，不到十天，那么厉害的高烧，也渐渐消退，已能坐起来啜粥充饥了。
“通小姐，是法华经的功德哪。”妙舜尼说。
阿松也这样想。