李恒有些虚弱，连直起身子都费劲，薛应挽扶他后背之时，也觉察到触感有些奇怪。
支撑的骨头发软，没有一点韧性，松松垮垮，像是按在一块柔软的泥里，能轻易塌陷，揉捏出各种形状。
这不该是一个“人”应有的触感。
薛应挽顺势将指腹按在他脉搏之处。
李恒呼吸缓而长，声音轻哑，看了一眼依旧脸色发冷的越辞，陷入了回忆中，“那日，与越公子分别之后，我本打算回家准备求亲事宜。”
“可当晚，我做了一个梦。”
“我梦到自己到了一个没有边界，没有景象的地方，入目所及都是一片纯白，四周静得可怕，唯一有色彩之物，是一块在天上的石头。”
越辞：“石头？”
李恒点头：“那石头就这么在头顶固定着，跟看月亮一样，不管怎么走好像都没有变化，像是很多种数不清的颜色混杂在一起凝结的一团东西。
时而透明，时而团聚，光照也像水波纹一般粼粼而动，瑰丽得有些诡异。”
“我也不知道自己走了有多久，好像没有尽头似的，我一直走，一直走，太累了，不知道什么时候就昏迷在那处，醒来时，我的身体发生了变化。”
说到此处，李恒神情变得严肃。
“不知道你们能不能理解，我能清楚地感觉到，体内多了什么东西，然后内脏就像糖块一样一点点那团似水膜的东西包裹。
被散发的热气同化，再慢慢往外生长，占满我的身体。这个过程缓慢而长久，让你不得不每时每刻都承受这种煎熬。”
“开始我以为只是错觉，直到我真的摸到了我的肚子，”李恒用另一只空下的手掌，揉上自己腹部，“这里，是软的。”
每个人的肚子都是软的，可李恒知道，他的是不同的，在薛应挽将手掌同样搭上时，亦是吃了一惊。
这处和方才摸上肩背的触感相同，已然不再像是正常的皮肉，反倒像一层薄薄的皮，底下塞满了类似蓬松的棉花软物，指尖微动，便深深陷入进去。
仔细感受时，更像有无数的蚁虫或是蛆虫在掌心不断爬动，如水般密密麻麻，令人毛骨悚然，担忧他穿破皮肉而出。
薛应挽不解：“为何偏偏是你，你可有做过什么特殊的事，或去了什么特殊地方？”
李恒说道：“没有，除却与越公子交流，我便只在家中读，偶尔到城郊摘些野菜煮汤，再无其他”
李恒像是已经坦然接受自己的变化，甚至讲起时，脸上都带着一点诡异的笑：“很奇怪，我从前是个怕死的人，如今像在一步步看自己走向死亡，却没有当时的恐惧，而是觉得这是一种恩典，让我想要去接纳。只是……我却还是在意，和小昭的约定。”
“我很庆幸，在没有真正成亲之前发生了这件事，她的名声不会坏，往后还能遇上更好的人。”
所以，才要谎称自己和移情别恋的女子离开长溪，让小昭不再为他伤心。
李恒看向对着越辞一副没好气臭脸的蟒妖：“我与阿余从小长大，我不奢求什么，只希望他能替我保护小昭，等小昭找到下一个喜爱她，待她好的人，我便也无憾了。”
他从枕下摸出一只装好银票的荷包，“我走以后，还请劳烦二位仙长，替我送去给小昭。”
蟒妖纠正：“你死了，我替你保护小昭到她找到新人，然后，我的报恩也能结束了。”
李恒知道小昭会跟来，故意让小昭看到蟒妖假扮女子的背影，令他死心。
蟒妖夜晚则是为保护小昭去的，却只顾着看人，忽视小昭本就是凡人，不小心看到他本体吓得惊慌失措，加之因李恒之事伤心过度，两相交加，这才情绪崩溃。
说到头，竟还是一场误会。
李恒眉眼温和，唇角柔柔勾着，一下下摸着自己的肚子。
月光落在他身上，薛应挽此刻竟产生了一种奇怪的感觉，李恒这副神情竟像个在安抚和期待孩子到来的母亲，甚至还含带了一种……慈爱的母性。
薛应挽再一次探上他脉搏，不过片刻，便松开了手。
“奇怪，”他说，“你的脉搏，已经不再跳动了。”
蟒妖活了千年，多少知道“脉搏不再跳动”对于凡人来说这是什么意思，惊道：“啊？那他不就已经死了吗？”
“照理说来，是的，”薛应挽也十分不解，“如果是这样，那现在在你身体里的……究竟是什么呢？”
越辞的话就比较直白：“那他没得救了？”
薛应挽显然很犹豫：“倘若他还有自主意识，那说明他的灵魂依旧在体内，与另一个不知是什么的东西共存。朝华宗倒是有一种抽魂之法，只是我觉得他的情况并不适用，最稳妥的办法还是该将他带上宗门，让长老看一看究竟怎么回事……”
越辞拉开屋内椅凳，靠坐其上：“既然有抽魂方法，那就试一试，要是不行再带上宗门。反正那些宗门长老遇上这种事多半不会在乎他死活，最后查不出来也是一剑了结了完事。”
蟒妖“哎、哎”两声阻止，“别啊，他自己死可以，但你们要带他去寻死那可不行，这有违我的道义，损功德的……”
薛应挽看出越辞对此时兴趣不小，才希望他在在此处了事，越辞还能参与，等上了宗门，他一个外门弟子便不一定能继续跟踪。