不久，从青楼赎身的新人素娘抬进了门，能呤诗画画与楚彬应和，罗氏乐见其成，魏玉芬却心若刀绞一般。
魏玉芬不过十七岁，少女情怀满腔爱恋。她知道自己的身份不敢和罗氏争，却看不得楚彬身边再有旁人。起初楚彬隔三五日尚能到魏玉芬屋里来，拈酸吃醋多了，楚彬心烦改为十天半月方来一次。
大娘子有了身孕，安心养胎。魏玉芬眼看着楚彬夜夜与素娘相对，忍住心痛，尽心熬了一碗羊肉汤端去房。房中楚彬正与新人商谈给画提诗，魏玉芬不识字插不上话，想着羊肉汤凉了不好喝，催促道：“四郎，你将汤喝了再写吧。”
楚彬接过来喝了一口递给素娘说：“真不错，你也尝尝。喝了快点给我想出一个好句子来。”
魏玉芬正恨着素娘，如何愿意让她喝自己熬的汤。伸手过去拿碗并说道：“我是给你熬的，凭什么让她喝？”
素娘也伸手去接，三只手也不知是谁碰翻了碗，肉汤洒出，素娘惊呼，“哎呀，画。”
魏玉芬被热汤烫了下，忙收回手。
楚彬低头一看，全洒到自己刚画完的画作上，愤怒地将碗摔到地上，怒喝道：“你来捣什么乱？”
“我刚碰到碗，你看我的手也被烫了。”魏玉芬无比委屈地说。
“你烫了也是活该，给了我又过来抢什么？”
“我是给你的，不是给那贱人喝的。”
“你骂谁贱人？”楚彬生气道。
“我又没说错。”
“你不也和她一样？”楚彬本意是想说素娘和魏玉芬都是自己的妾室，可说者无心，听者有意。
落到魏玉芬的耳朵里变了含义，“你胡说什么？我一个好人家的女子嫁给你做妾，你怎么能拿青楼里买的下贱女子和我比。”
人一生气就开始口不择言，专挑对方的软肋刺。楚彬一字一句地说：“对，人家是大大方方地让我买回来，你们一家是偷偷摸摸地拿你来换钱。”
魏玉芬哀怨道：“四郎，你不能这么冤枉我。”
“冤枉你？恐怕当初哄我去客栈就是你们家合起来演的一出戏。”
爱情很坚强，魏玉芬单恋着楚彬六年，义无反顾；爱情又很脆弱，一句话将魏玉芬以为的美好瞬间变成了不堪，心灰意冷。她擦干眼泪，默默看了楚彬一眼转身就走。楚彬见魏玉芬不哭不闹，反而后悔起来，待要跟上去拉她时，素娘一脚踏到碎瓷片上，站立不稳摔倒在地。
楚彬扶起素娘，素娘扭了脚无法站立。等楚彬将素娘安抚好，走到魏玉芬门前，又觉得没了意思。他打小是被下人们捧惯了的，若是当时魏玉芬在跟前，也就认错哄她了；如今事情过了，他也不愿刻意去道歉。
拖了些时日，他再去魏玉芬屋里，魏玉芬寒了心，对他不理不睬。楚彬哄了两句见魏玉芬木头一般坐着，他也失了兴致，转身让素娘哄自己去了。
十月怀胎，一朝分娩。大娘子一举得男，遂停了妾室们的避子汤。魏玉芬前思后想，主动去找楚彬。楚彬以为魏玉芬终归是舍不下自己，玩笑间时常拿魏玉芬的小性子说嘴。殊不知他说一次，魏玉芬的情就薄一分，直至恩断义决。
等到魏玉芬有了身孕，逢家中祖父去世，大娘子怕两相冲撞，交代罗氏让魏玉芬搬到庄子来住。魏玉芬也正想远离楚彬，远离自己的父兄亲人。待祖父丧事结束后，她借口庄子清静，也不愿再回楚家。
陈竹心疼地看着魏玉芬，一个人要伤心到什么程度才能收回已经付出的感情。爱情本该是你侬我侬、相濡以沫的事情，像魏玉芬这般只有付出却得不到回报，如何能长久？
“他就不来庄子上吗？”
“来，一两月总会来住上几日。”魏玉芬轻描淡写地说。
“那你将来怎么办？”
“我还有什么将来？只把我的月儿好好养大就成。”
陈竹也不再多说，与魏玉芬一起带着月儿转了转庄子。看时辰不早，告辞后坐上马车回了成都。
回家后陈竹婉惜地讲述了魏玉芬的情感波折，完了说道：“我估计楚彬的火米生意做不成。”
“为什么？”高子青没明白陈竹如何得出的结论。
“我看他娘子的手段猜的，这罗氏与楚家的大娘子如出一辙，只抓住家中钱财，必要时还会主动帮官人纳妾。”
“火米进价低，利润高。他俩夫妻一体，为何放着钱不赚？”
“那是你们男人不懂女人，楚彬心中没有罗氏，罗氏又怎会一心替他打算？罗氏能舍出铺子换得楚彬和魏玉芬有了嫌隙，再用素娘彻底分开他们。我看啊，罗氏决不会让楚彬把生意做大，脱离她的控制。”
“不会吧？她能放着大把的钱不挣。”
“要不咱们打个赌？”陈竹笑着说。
“好，别以为我怕你。赌什么？”
“你若输了，我要你答应我：有朝一日你心中有了别人，一定要提前告诉我。”
高子青看着她说：“我不会有别人。”
“我相信此刻你没有，可未来太长，我们都不知道将来会发生什么。只希望真有那么一天，你不要瞒我。”陈竹略带伤感地说。
高子青牵住她的手放到自己胸前，宣誓一般地说：“好。若你觉得和我一起不快乐了，也要告诉我。”
“我会，你也是。”陈竹点头。
在家中歇了几日，陈竹提出再进一批麻布到泸州，高子青劝她说：“咱们刚走完一趟，各铺子的麻布也要卖上一些时日。家中现在也不着急要钱，多休息一段时日吧，上一趟你累得也瘦了许多。”
陈竹听他说得有理，是自己心急了。玩笑说：“你就挡住我发家致富的路吧，我还想开铺子，买马车，买庄子呢。可惜你没去陇月庄，真漂亮，靠在一座山前，进门便是一个园子，屋后还有一条河引到庄子里，养了池荷花，不过现在不是花开的时候。”