向亮仔细看了看照片上星散排布，几乎将江水都遮个严实的木船长龙。哪怕见惯了现代工程学奇迹，看到这样纯靠人力打造的壮观武器，他心中也有些惊异。
“这么多的巨大楼船，真不知道预备了多久。北朝国力当真强盛。”他轻声道：“要是我们不干预，大概也是‘金陵王气黯然收”了。“
听到这里，众人都颇有感触。说白了，作为现代人的立场，他们本意绝不排斥大一统。要是北军能够顾念江南百姓，恐怕他们还会乐见其成。
向亮将照片放下，却又微微摇了摇头。
“现在我们找到了第一个船厂。”他缓缓道：“但问题在于，这是否就是北军所有的船只——或者至少是大部分船只？否则贸然动手，只会打草惊蛇。”
王治耸了耸肩：“这个嘛……还得调查。”
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北朝泰武三年，四月初三。荆襄都督、骠骑将军、开府仪同三司的建武侯魏萧率仪丛抵达了巴东郡。
与当地主官稍作盘桓以后，魏萧便命车驾直驱城外的船场。北军主将日理万机，此次拨冗巡查巴东，重中之重，便是要在开战之前检视城外督造的三百余艘楼船。
自当日申时三刻，战船清点验视完毕，三百余艘均无异样。都督颇为喜悦，传令赏赐属官工匠，而后又招来了巫者，为船只做完工下水前的祝祷。
这祝祷本是建造船只后的例行公事，丝毫不足为奇。但现下大战当即，魏都督为鼓舞士气，便有意要将仪式搞得庄严隆重。他以重金相邀，请来了北地最有名望的大巫，又令士兵精心布置，务必要郑重其事。
如此仔细筹谋下，仪式果然有了庄严宏大的气氛。百来尺的木台高台上烛火林立，中间的大鼎烟雾缭绕；高台边的四十九名精壮士兵齐齐擂鼓，等着身穿黑衣的大巫者徐徐上台。须发苍白的巫者对高台边的总督躬身行礼，随后点火盆高念咒语，开始布设祝祷法事。
自胡马南下以来，北地的胡汉风俗互相影响，就连祝祷仪式都开始流行混搭风，充分吸纳了各个化的神秘学成果。大巫者在烟雾边手舞足蹈，连蹦带跳，以萨满巫术祈求祖灵下降；但舞蹈跳到中央，他又抖着手往火盆里丢了一个大乌龟壳，俨然是要灼烧龟甲占卜。
顷刻间舞蹈跳到终了，大巫者当空抽搐舞动片刻，便瘫软在地四肢僵直，蚯蚓一样地扭动打滚。老头在地上打几个滚，正抽抽着琢磨该叫哪位北朝皇室的哪位祖先上身，谁知不经意间一抬头，却瞥见了火堆龟甲上横纵六条裂痕。
大巫者面色一僵，登时暗暗叫苦：这卦象是极为险恶的凶兆，往日里占卜百不逢一，怎么今日偏偏叫都督遇上了？
当然，大巫者享名几十年，靠的就是长袖善舞八面玲珑，可绝不会头铁去触这个霉头。他当下又滚了一圈，仿佛浑然不经意地抬腿，悄悄拨动了木炭——这是他烧了上千个乌龟壳练来的独门绝活，只要控制好火候，要什么卦象有什么卦象……
谁知木炭刚一挪动，火堆就砰一声溅出了无数火星——那个灼烧已久的龟甲突然弹起，在半空炸成了两半。
刹那间高台边一片哗然，魏萧猛然抬头，脸色已经变为了铁青。
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“我们拿到准确情报了。”王治快步走进沐晨的房，递上来一叠照片：“巴东郡船场里的楼船，就是北军此次南下的主力！”
沐晨脱口而出：“怎么判断的？”
“很简单。”王治解释道：“我们在巴东郡拍到了非常盛大的仪仗。从规制判断，应该是北军主将在巡视战船。以迎接的规模和现场举行的仪式来看，能够这样郑重其事对待的，绝对是北军船只的主力！”
沐晨长舒了口气，伸手接过了照片。这一次派出的无人机更加先进，拍摄到的细节也更为丰富。沐晨仔细打量，还能看到偌大楼船之间用以固定的铁索。
当然，楼船还未正式出动，用铁索固定其实相当正常。但沐晨仔细辨别，却莫名有点想笑：
“铁索连舟？他也想学曹丞相吗？”
王治默了一默，最终还是小声做了提醒：
“铁索连舟，应该只是三国演义的杜撰……”
沐晨喔了一声，却丝毫不以为意。
“既然没有，那就让我给他上一课好咯。”他悠悠道：“铁索连舟，当用火攻……对了，咱们的烧-弹还够用吧？”