尽管有荆襄都督再三的严令, 但四月初四的大火仍然不胫而走，在巴东郡城引动了种种怪异的猜想。火灾之后本就人心惶惶，又有前一日龟骨炸裂的异事挑动情绪。不过数日的功夫, 谣言便从巴东郡城迅速扩散，一路传播一路夸张, 乃至于渐渐动摇了军队士气。流言汹汹渐成鼎沸，尽管各军将领拼力压制, 但人头砍了几十上百，到底也没稳住军心。
当此紧要之时, 魏萧倒是保持了将门家传的清醒, 终究没有被火灾搅乱了方寸。数日以来他仔细忖度, 知道现下的局势强压流言已不可能, 放纵听任则等于坐以待毙, 恐怕会激出哗变营啸；而今之计, 是必须转移士卒的情绪心力, 用更为关键的消息压制流言。
为此, 魏萧下定了决心, 令人尽取四处州县的府藏，搜刮了无数的珠宝珍玩, 以轻舟尽数送到了长江南岸, 荆州太守赵志的治所。如此不计成本的诚心招降, 往来之间果然是效应如神。荆州太守具笔回, 称呼已经变为了“臣下”。
荆州控守干流咽喉, 足以阻遏南军水师驰援。如此一来大事抵定，北军渡河再无干扰, 天堑一转而为通途。投降一事刚刚敲定, 魏萧便将下令将此事广为通报。果然部众士气大振军心立稳, 流言蜚语渐渐消灭无形。
至此士气问题终于解决，而南方郡守观望人心动摇，战机也已显露无疑。魏萧再不犹豫，即刻便传信荆州，通知赵志做好了迎接北军南下的准备。与此同时，他下令将荆州太守的投诚信传抄成千上万，遍投江南动摇人心；并派使节将战直呈南军下游水师，以此向南军统帅涪陵王炫耀武力。
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江陵城中的气氛骤然变得紧张起来。
平常的百姓茫然无所知觉，只晓得城内的巡逻管束不知不觉中严厉了许多，出门买菜喝酒乃至做饭烧火，时时都有什长近前盘问。而少数与穿越团队关系亲近的土著（以易诚杜衡等为代表），却从“贵人”们日渐匆忙的行踪中嗅闻到了不对。他们不敢开口动问，心下却一清二楚：恐怕，是大的要来了！
当然，穿越团队的紧张是相当有道理的。自向亮在会议中一锤定音，做出了“正面迎敌”的决断以后，他们的种种侦察、分析、推测就没有中断。但数日的忙碌之后，汇总来的消息却没有几条让人宽心。
他们拍摄了北军的营盘、器械与物资，排列布置严整细密井井有条，表明领军主帅绝非庸人，此次攻势的确凌厉难当；他们也拍摄到了荆州为接应北军而调集的大量船只，从规模与数量判断，渡江的人数少说在三万以上！
“三万以上。”沐晨在会议上叹息：“得多少钱——多少弹药啊。”
临战之时居然斤斤计较几个弹药，说起来确实有点搞笑。但这才是穿越者们数日以来反复议论，却迟迟难下决断的关键——前几日向亮当众呈词以后，沐晨倒是立刻表态要狭路相逢勇者为胜，要不惜代价获取胜利。但很快贝言交上来一份件，就给头脑发热的众人dng一声浇下了冷水。
——无他，钱快没了。
自穿越以后，江陵城的重建修复乃至经济运转，都是沐晨单方面的开支；而最近接连数次大战，更是流水一样的榨干了沐晨的预算。所谓大炮一响黄金万两，何况他们为了适应穿越后的环境，购买的还全是专业改造后的特殊武器……
据贝言估算，如果这一次决战还不控制点规模，恐怕沐晨的账户就得当场被超支项目撑爆。账户超支等于是破坏了系统规则。他本人立刻就会被系统制裁。——至于铼矿等诸多自然资源嘛，在积分如此紧缺的现状下纯属远水不解近渴，他们压根没有任何办法与现代交换。
听到了这个消息之后，沐晨原地呆滞片刻，终于缓缓落座，再也不敢提什么不惜代价了。
在这样残酷的预算约束下，军事决议就变得相当困难了。两三日之间开会七次，才终于敲定了一个简略的草案。
不过，就沐晨看来，这个草案还是太过奢侈了……毕竟掏的可是自己的钱。
尽管如此，他也不敢多说什么了。毕竟向亮等人为此已经肝了整整两天，要是不知好歹的甲方再多比比，怕不是得尝尝军体拳的滋味。
沐晨叹了口气，终究还是拈起毛笔，预备签字。
——而就在此时，他听到了系统那熟悉的提示音。
沐晨的神色微微一变。
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按照穿越之前拟定的规则，系统只会在遭遇剧情人物，或者主线将有重大变动时发出警示。现在是穿越者的内部集会，当然不会有什么剧情人物。沐晨招出系统想看看是什么重大变动，但弹出的光屏上却只有一个简短的提示：
【涪陵王】
众人面面相觑，各自都皱了眉——这个与榨菜颇有渊源的宗室王爷算是沐晨原身的亲叔，建康沦陷时领兵东出勤王，行至江州却又驻足不前两观成败。大乱平定之后朝廷虚弱已极，不得不谦辞卑礼笼络权臣。这位宗室懿亲由此而青云直上。据郭照的交代，现在涪陵王已经是南朝水师的总帅，握有了南军大半的兵力。
这样的人物这样的身份，当然是与主线联系密切息息相关。但正因为太过相关了，反而难以猜测变动的细节。
“……涪陵王。”刘铭道：“他又怎么了？”
沐晨耸了耸肩，表示自己穿到原身身上时闭门不出，除了知道这位名义上的七叔颇嗜诗以外，其余什么都不清楚。
王治思索片刻，倒是给了点信息：正史南北朝也有一位涪陵王，不过却是那位嬉游玩无度的著名昏君萧宝卷，与这位涪陵王显然没什么联系。
于是众人面面相觑，全部都没了思路。
在此情形之下，沐晨犹豫良久，最终还要咬牙动用了所剩无几的积分，投出了宝贵的一分来让系统提供更多情报。这一次系统倒是反应很快，迅速给了提示。不过情报是按积分计价，区区一分，那当然只能换来最模糊的寥寥数字：
【武之道】
在场的所有人都愣住了。沐晨瞬间就有了被欺骗的愤怒！
但再愤怒也换不回积分了。众人只能围着这四个字发呆。显然这四个字基本就是无效信息，看来看去只能是互相对望，但望着望着，王治王博士忽然皱起了眉。
“沐先生。”他缓缓道：“那位涪陵王……是你排行第几的叔叔？”
沐晨有些诧异，只能重复一遍：“第七。”
王博士的眉毛皱得更紧了：
“他叫什么名字？”
这个问题倒颇为复杂，沐晨仰头思索片刻，才终于回答出来：