“啊呀，不应该高兴吗？”
“太早了，我们的舞台刚才揭幕呢。好戏还在后头哪！”
“那也是的，这以后才是甚内哥大显身手的时候哪。”
铃姑苦笑着说。
三
第二天早上，浪人中的工藤某变了脸色跑到甚内住处。
“工藤，怎么了？”
甚内瞪着两眼问。他现在俨然是一个领袖，与以前的下人风情判若两人了。他那丑恶的脸相，反给他添上几许威严。
“鸭先生，惨了！昨夜深更，从城里出来五六个武士；一看，正是‘武藏五人团’。过了大桥，不晓得是什么人，坐上等在那里的轿子，沿博多街道朝南下去。我推想轿中的人，必是悠姬。跟踪下去的，是我与恩田、木仓、濑川四人。过清水到了黑田领内，闯过乌旗，一直往前。”
据工藤的报告，是这样的——
轿子过黑崎又是一二里。四个人若隐若现盯在后面，但素来急躁的恩田却忍不住了。
“不耐烦，索性上去盘查看看！”
“不可造次，对方原是佐佐木小次郎的高足，现在是著名的‘武藏五人团’哪。”
工藤虽曾这样阻止，恩田却不答应。
“有什么了不得，大不了是二十上下的小伙子。总得有一天正式敌对的，倒不如乘此早些解决，也是诱武藏出面的一策。”
“那也是的。好吧，上前！”
于是，四人便扎紧覆面的头巾，加快脚步。那时，天已拂晓。
“等着！”
随着恩田的吼声，轿子和人都站住了。寺尾新太郎等五人，加上少年矢野三十郎，一齐回过身来。
“什么事？”
五人团中的山东，高声喝问。
“盘查轿中究是何人！”
“盘查轿子！凭什么？”
恩田怒眼，拍着刀鞘说：“不服吗？好小子！”
山东咧嘴一笑，其他五人也跟着大笑起来。
“笑什么？看刀！”
恩田乘敌不备，倏地拔刀向山东挥去。
山东哪敢怠慢？举刀一格，回手右挥，把恩田劈为两段。
“当心！”
“上前！”
双方一齐拔刀，各找对手厮拼。但甚内一党，哪里是“五人团”的敌手？不到几回合，只剩下工藤一人了。
说到这里，工藤低头辩说：“非我贪生怕死，我就是拼了一命，也只是徒然白死，所以忍辱逃回，特来报信。”
四
工藤去了之后，岸孙六跟着来了。这个在长崎被武藏挖去右眼的密探，自此成了独眼龙。年龄与甚内相若。长长的马面，原带着几分傻气，变成独眼之后，倒反而显得凄厉、结实。
加上铃姑，三人便计议起来。
“唉，轻举妄动的家伙！”
甚内把工藤的话转述了一遍，岸孙六恨恨地说：“那么，工藤有没有说，轿中坐的确是悠姬呢？”
“那也模糊之至。说是刀战一开始，轿夫便逃走了，轿子停在路边，一直没有人出来。”
“哦——”
“可是……”
甚内突出下巴说：“据我推想，确是悠姬。”
“鸭先生，倘或如此，那可不得了，悠姬必做逃亡的企图了。黑田、锅岛、加藤……丰田恩顾的王侯，有的是。”
“不错，理所当然，但事实并非如此。那时悠姬早已不在轿中了。
无论多么聪明的女孩，刀战中也绝不可能静静地坐在轿中不出来的，而且据说最初在场的寺尾新太郎，到后来却找不到了。是半途上，带着悠姬溜走了。”
“哦……也许如此。总之，他们不知道暗中跟踪的方法，一定是有了破绽，被对方警觉了。”