武藏把画好的达摩收拾起来。但他卷了一半，又展开来，想了一会儿，题上“二天”两字。
伊织在旁问道：“二天……父亲，是什么意思？”
武藏笑说：“是画上专用的别号。”
“是不是与双刀有关？”
“哦，你也许会这样想，但与双刀完全无关。绘画的世界，是我所创造的第二的天地哪。”
“……”
伊织歪着头，默不作声。对于一心沉于剑术修业中的青年，这句话是不会理解的。
“可是，也牵强得很，没有什么高深的意义，只是兴之所至，偶然想起罢了。”
这种模棱两可的话，在武藏是不多见的。但他的兴致蛮好，把画收拾起来，便叫了新太郎来，海阔天空，聊了很久很久。
三
那时还是一片田野的巢鸭，森林中一座黑漆门面的大邸宅。庆长年间，那里是老中土井大炊介利胜的别墅，现在屋宇荒废，进进出出的人虽多，尽是浪人风情的人物，非复当年大名的府邸了。
但从大门进去，签押房、院、内宅，仍是王侯府邸的格式。松山主水就在这座大宅院中。前天偷袭武藏失败，背后挨了一刀，好不容易逃得一命，但自此全身发烧，竟卧病不起。
他知道这高烧是为武藏的剑气所伤。起初，他以十分的信心偷袭武藏，但被他回身一闪轻轻躲过，在武藏的剑技前已抬不起头，而那凌厉的拂鞘一击，恐怖之感直透背脊，而今思之，犹不寒而栗。
“可怕的魔人，武藏！血肉之躯的凡人，是谁也不能打倒他的。”
他已经完全服输了。但在别人面前他却一点不动声色，连偷袭武藏一事，也不向任何人透露。
事实上两三天热度已退，要起来早可起来了，但他不想离开床褥，独自躺进焦躁，想从败北的自卑感中挣扎着出来。
“武士的人生并不限定在剑术上，使自己这样抱着大志的武士，就不必唯剑是赖。真何苦与武藏这样的剑鬼为敌呢。”
主水故意否定武藏的存在。
他反省自己，因同伴的兵法家煽动着他，说是“当今的兵法家中能打倒武藏的除尊驾外别无第二人”，而竟抱着莫须有的自信，贸然涉险的愚劣。
“自己既已被公认为第一流兵法家，与其视武藏为敌，倒不如言归于好。而手刃暗杀了悠小姐的铃姑，不是与武藏言好的最佳礼物吗？”
主水心中曾如此打算。
但回头一想，却又不妥。主水与武藏的宿怨太深了。他毅然离开故乡肥后八代的老家，目的便在立志打倒武藏，争取天下第一兵法家的荣誉。
再则，武藏夺取主水初恋的悠姬公主，而且令主水备受羞辱。他至今仍是独身，也因悠姬公主之故。至于迟迟不能出仕，虽是别有缘由，但因为热恋悠姬而心猿意马，一心想打垮武藏，从而热衷进修兵法，遂此把仕宦一事搁置下来了。
不仅此也，他最恨武藏的眼睛。那足以勾魂慑魄的、尖锐的目光！
那透视人心奥秘的、明察秋毫的目光！主水觉得那对眼睛，老在他的身边瞪视着。他甚至认为不打垮武藏，便难能遂其夙愿。
四
主水的寝室有十席榻榻米大小，上首壁上挂着永德的墨龙，枕边竖着山水画的屏风。卧具也是崭新的丝绸被褥。从此，便可窥知主水在这里是受着多么优厚的待遇了。
天已昏黑。
一个侍女静悄悄地推开纸门，隔着屏风问道：“主水先生，贵体舒泰些吗？”
“不碍事了。”
“公主说，假如您有兴致，到她房里共进晚餐……”
“哦，岩田先生也在吗？”
“是，还有赤星先生、吉田先生。”
“好吧。”
主水说着，离开被窝。
“洗澡水已热了。”
“马上就去。”
“那么，请即准备。”
女侍一去，主水立即披衣出房。待他回来时，胡髭也刮了，发髻也梳好了，脸色红润，精神焕发。刚才的女侍，从隔室的衣柜中拣出衣裳，让主水穿扮起来。
本来主水讲究衣着，穿扮起来，雍容潇洒，宛如舞台上的武生，是够漂亮的人相。看样子，年仅三十二三岁。
“那么，请吧。”
“哦——”
他让女侍走在前头，沿着长长的走廊，飘然前去。
以前，这里想该是妃姬的寝宫，是宅院最里进最辉煌的一室。主水朝里恭恭敬敬地先施一礼，开口说道：“公主，病中屡承枉驾，惶恐之至。”然后抬起头来。