离了安房守的府邸，武藏与甚内默默地走了一段路。武藏突然开口说：“甚内，铃姑怎样了？还同你在一起吗？”
甚内沉着脸，悄然说：“被人杀死了。”
“什么？几时？被谁？”
“五年前，是松山主水杀的。”
“那正是铃姑枪杀悠姬公主逃往江户之后了？”
“正是。”
“哦，松山主水……那厮剑上的功夫不错，但是个危险人物。怀着莫名的野心和狠毒。”
“那厮一直热恋着悠小姐，就因为铃姑杀死悠小姐，才为她报仇。”
松山主水，生于肥后八代的乡士之家，自称前八代的城主名和的后裔。确如武藏所云，他从少年时代便怀着重振家声的野心。剑术是天赋异禀的，且知幻术。十八岁时，风姿翩翩地出现于小仓，宛如当年的佐佐木小次郎，而为甚内所发现，加入要击武藏的一队。
四
怪少年松山主水，以佐佐木小次郎的后继者自任，仿着小次郎的作风，虽已成年，仍是总发覆额，身着紫色轻装，外罩绯红无袖披褂，腰怀三尺六寸的长刀。他抱着偌大的野心，想打垮武藏，一跃而成天下的剑士。
他终究非武藏敌手，却为年方十六岁的少女悠姬公主的美貌所打动，使他如醉如痴，一度在小仓郊外，平尾台的乱斗中拐走悠姬，但终为武藏所夺回，仅以身免。
尔后，主水仍热恋着悠姬，乃与甚内和铃姑分道扬镳，单独去窥伺武藏的行踪。所以铃姑在京都郊外，用得意的短铳杀死一代才女悠姬，转眼间死于主水刀下，这期间的因果，武藏是不难想象的。
可是，铃姑为什么要杀死悠姬呢？因为不能手刃杀夫之仇的武藏，把愤懑转向武藏赌着生命所保护的悠姬，因而嫁祸于她的吧？武藏一心以为如此，却也不怪铃姑，只是深悔自己把悠姬无端地转入兵法修业的旋涡中去，致使她惨罹杀身之祸。
但事实上是否如此呢？
甚内叹了一口气，仰望着武藏，开口说：“宫本先生，也许你自己有些警觉到，铃姑在私恋着你哪。”
“你，你说什么？”
武藏不胜惊讶地看着甚内。甚内的眼睛，像从前一般，又发散出那黏滞的、奇异的光芒。他用低沉的、嘶哑的声音继续说道：“铃姑杀悠姬小姐，不是视她为你的替身，而是因为嫉妒；她以为你与悠姬小姐是相爱的情人。”
“休要乱说，甚内！”
“不，不说个清楚，铃姑也未免太可怜了。她热恋着你。真是不可思议的爱。她的心中，把杀你和爱你揉成一团，形成了一股烈焰。而我……”
甚内响着喉头说：“我却热爱着铃姑，也嫉妒着你。我之所以憎恨着你，这嫉妒的心情，也许占着很大的力量。”
武藏默默地走着，心的深处像受了电击般震撼着。
他的眼中，浮上十年前悠姬的风姿。
五
偕同悠姬逃离小仓回京之后，武藏在郊外嵯峨附近购了一座小巧玲珑的房子，把悠姬安顿下来，雇用了一个老妈子和侍女。另外，经由光悦、泽庵等知名之士，求得所司代板仓的谅解。悠姬的事原是密探岸孙六所策动，现在父亲兴秋既已自尽，她自己又已离开小仓长冈佐渡的府邸，在所司代是不一定非追究到底不可的。
再加上武藏在幕后为监护人，也只得不了了之了。佐佐木船岛的决斗，早已轰动京城，上自大名公卿，下至贩夫走卒，莫不慑于武藏的剑名。兵法家的地位，他已是磐石之重了。
武藏却也不敢大意，因比试而结的怨敌，不仅甚内、孙六等人，是愈来愈多了。他不敢让悠姬使用原名，诿称是某公卿的遗孤，对外用幼时的乳名，以避人耳目。且从在京的门人中，选武艺特出者专司悠姬的护卫。武藏自己也时常往访，从旁戒备。
悠姬则与知名的人墨客交往，专心精进于学。武藏当然不放弃剑术的探讨，应各地大名的邀请，时常离京做茫无定期的旅行。这期间，他曾与著名的剑客做过不知多少次的比试；也曾好几次遭遇铃姑短铳的狙击。所幸悠姬并没有妨碍武藏剑术上的进修，别时相思，见时欢叙，虽是其交如水，却也别饶情趣，反能互相策励。
又两年，大阪的冬、夏两役相继而起，武藏虽曾参加大阪一边出阵，但并未深入。及大阪城陷，仍回复他兵法家超然的地位。不久，悠姬也获得小仓细川家的谅解，时有金钱上的接济，过了好几年优裕平和的岁月。
一天，长冈佐渡到江户向将军府禀见途中，绕道京都来访武藏的寓邸。两人已阔别多年，有着说不完的旧话。最后，佐渡皱着眉说：“武藏，你可知道？阿通于去年二月，终于病势加剧，就此不起了。”
“我倒不曾得悉……”
“据阿松来信说，病体曾一度康复，原想离了本妙寺上京来的……”
武藏黯然闭了眼睛。他对阿通并非无情。她是武藏世俗之爱的唯一对象，但不久，终因剑术的修行与男女之爱不能兼得，毅然斩断情丝。
而那阿通，今亦已矣。
六
深秘于心底的阿通，又在他的眼中苏生了。
那时，武藏见了皈依佛门的阿通，好像出卖了自己投向佛陀怀抱的卖春女似的，对她的无知、顽固、浅见感到莫名的激怒。随后，他虽是谅解阿通不得不尔的心境，但是为时已迟，两人早已各奔前途了。事已至此，他唯有祈求阿通在佛法的庇佑下，能平平安安过日子。而这样的日子，逝水般过去了。
佐渡又静静开口说：“阿通临去时，竟是那么安详……听说比平时更美丽，且微笑着说，见到你武藏先生了……”
武藏吁了一口气，点头说：“皈依佛门之后，阿通的心境好像愈见高净了。我虽不信佛，也许背叛佛，但也不否定那高超的存在。往后，阿通一定能攀上高峰，远非我武藏所能及的了。”
佐渡一笑，然后提起悠姬的事。他先听了武藏的报告，说道：“君侯（细川忠兴）决定给公主送个侍女过来。君侯的意思，大概要派一个知道底细的人，来给公主做伴，就是刚才提起的寺尾家的闺女阿松。”
“哎，阿松？”
武藏不觉一愣。他以为阿松因为同情阿通，一直陪伴她到死，必定抱怨自己的薄幸。
但佐渡却不管这些，接着说道：“阿松既知达礼，又精通武艺，虽是抱定终身不嫁的奇女子，倒是忠心耿耿，伴随公主是再好不过的了。”
这是事实，武藏也提不出反对的理由。