大泷市郎右卫门说着，扬长而去。
藏人佐深悔孟浪，知道自己的技艺未熟，但始终想不透那一枪是怎么挨上的。他正在垂头丧气，伊势守带着弟子回来了。藏人佐虽然脾气暴躁，却不会说谎，便把前后经过一五一十禀告了师傅。
弟子们莫不愤然，口口声声地叫道：“追上去，给他一刀两断！”
伊势守却静静地制止着他们，带了藏人佐一人进入武坛。武坛的上首设有神座，供奉着鹿取、鹿岛两尊武坛正神。
伊势守先向神座恭恭敬敬磕了头，才回过头来说：“藏人佐，坐下来！”
四
武坛的定律是严峻的：师傅外出，绝对禁止与外流比武！平时，无论有了什么差错，师傅虽然从来不说一句责备的话，但今天，藏人佐却抱定被逐师门的决心，在神前端坐着等待责罚。
“师傅，对不起。”
“哦，你这可知道自己的业艺未精了吧？”
“是。”
“把当时比画的情形说一遍看。”
“你可领会了落败的缘由？”
“是，气浮性躁，想勉强进击，我想就是招败的原因。”
“好！藏人佐，记住了。以前你练的刀法只是对我一人，等于是做独角戏。碰到没本领的对手还可侥幸取胜，遇上强手便自陷死地了。藏人佐，拿枪上来！”
伊势守蓦地站起，取了木刀。藏人佐知道师傅有意亲手传授，便欣然取下练武用的平顶枪。
师徒两人到了武坛中央，照例行了礼，分左右而立。伊势守拟刀“正眼”，在调匀着呼吸。霎时，藏人佐找到了师傅的破绽，便大吼一声，鼓足全身的力气，身随枪进，一枪刺去。这一枪他用了十分力量，简直可以刺穿铁壁；但“咔嚓”一声，只是扑了一个空。
“唉唉。”
他踉跄地退后两三步，正想掉转枪头、绰枪再进时，不觉呆在当地。师傅不见了。同时，他听见伊势守在他的背后，朗声叫道：“藏人佐，适才传授给你的，正是新阴流刀法奥妙，细细思索，变化无穷，好自为之！”
说过之后，伊势守便一声不响径自进去了。
“多谢师傅栽培！”
藏人佐慌忙丢下木枪，俯伏地上，目送着师傅进去。但他的心中，还是惘然若失的。自此，他把自己紧闭在斗室中，贯注全神来苦思了好几天，终于想通了。到底是怎么一回事，绝非笔墨所能尽。勉强的譬解，就是借对方之力为力，浑而为一的一种刀法。所以藏人佐猛力前刺的一枪，伊势守用木刀随手一拂，就在那刀枪接触的一瞬，借着枪势，向前腾身而上。依理来说，枪的速度和伊势守上跃的速度应该相等，同是电光石火令人目眩的速度。
当然，要真正能够运用这一玄妙刀法，还得下功夫去磨炼。藏人佐却练得得心应手，运用自如了。而更重要的是，他因此领悟了兵法之道，是阴阳、虚实、有无的交错，与大自然的妙理浑而为一的大道理。
藏人佐在伊势守门下修业了五年，得了新阴流的真传，被推为新阴流四天王的首座。
五
上泉伊势守在京都立坛授徒，是从永禄元年至五年这五年间，是应当时的将军足利义辉的邀请去的。藏人佐在伊势守门下修业，是从十九岁开始。那时，宫本武藏尚未出世，后来被武藏所杀的将军家武术指导吉冈兄弟，也未崭露头角。时代进入战国，成了群雄割据的局面，但足利将军家在京都仍能保持着权势。
最后那一年，永禄五年三月十日，将军义辉替伊势守饯行，设筵将军府中。宴会之中，在府中的振武殿里举行伊势守高足的分组比试，最后并由伊势守亲自登台，做新阴流的示范表演。其时被指定的对手，便是丸目藏人佐。
这一指定，是至高的荣誉，等于是由伊势守本人指定了他是门下第一人了。事后将军义辉颁发奖状，誉上泉兵法为“古今无比，堪称天下第一”，且称伊势守的刀法为“天下之瑰宝”。这张奖状，一直保藏于丸目家，且记载于藏人佐的传记之中。
这年六七月间，伊势守离开京都，遄返故乡上野国。丸目藏人佐也回球磨，出仕相良家。他在那里的职务，是指导藩下子弟的武艺，兼理肃清间谍。
那时的相良家是肥后的雄藩，有很多各藩的间谍潜入境内，侦伺藩下动态和机密。据藏人佐的传记所载，当时经他斩杀的间谍，共有十七名之多。
这期间，相良与岛津之间屡启战端，藏人佐也曾从军上阵，屡建殊功。但年壮气盛的藏人佐并不以此为满足，抱着以兵法家称雄全国的野心，遂于永禄九年，率领门人木野九郎右卫门、丸目吉卫门等，辞了相良家再度上京去了。
六
前一年的永禄八年，将军义辉为叛将所暗杀，弟义昭继立；自此足利家的势力虽渐走下坡，但京都仍不失为当时武的中心。各地的兵法家，荟萃于此，冀一举成名者，比比皆是。
藏人佐到了京都，竟树立起“天下第一兵法”的高牌，希望有人前来挑战。恩师伊势守壮其志，专差给他送来新阴流兵法的印可证。但京中群雄，知道他是伊势守门下的首座，竟无一人敢来尝试。他便于第二年又回球磨去了。
回球磨后，他再仕义阳公，想不到于数年之后的永禄十二年，竟招致了意外的大失败。
永禄十一年，岛津为夺回被相良占领去的大口城，两军战于初栗之野，岛津大败。翌十二年，岛津再大举进攻，萨摩勇将岛津家久率兵屯于大口城附近之砥上，伏兵诱敌。其时，藏人佐独排众议，率守卒数百人前袭，遇伏大败，死武士三十人，杂兵二百余。主君义阳公大怒，以藏人佐轻躁误国，谕令“永不召见”。
假如换了一个别人，也许就此意志消沉，或者逃亡，甚或自杀见志。但藏人佐非寻常人物可比，对此折辱不仅坦然置之，且更起旺盛的斗志，隐忍自重，静待着雪耻复仇之机。
藏人佐确是乱世的英豪，功名心特重，但生性暴躁，只知勇往直前，因此屡遭失败。以他的个性而论，假如不得师傅伊势守的理解，也许不能臻于大成。伊势守对他的粗暴作风虽感棘手，但从来没有深责，反谓际此战国乱世之时，非有此气魄，不能自成一流的兵法家。
这期间，岛津藩整顿内政，积极备战，实力渐增，与相良之间时有接触，互有胜负。直至天正九年二月十四日水俣城包围战中，相良家被迫订了城下之盟，遂此一蹶不振。
是年冬，相良义阳因岛津义久的威迫，为保留球磨一郡，俾免相良家沦于覆亡，毅然与盟友御船城主甲斐宗运兵戎相见。但在出兵之先，义阳公便决心为保全相良的基业且践昔日对宗运的盟约，为两全其美而杀身成仁了。
自此，苇北、八代、下益城、天草等地，尽为岛津所夺，幸赖老臣犬童赖安、深水宗方等之策划，好不容易保有球磨一郡，得以安然无恙。