练习和预演已继续五天了。
阿松每天在街头巡回。座头森都也曾来访，说是武藏始终没有出现。
“通小姐不要灰心！松小姐在帮衬，除非武藏先生逃离这个世界，我们一定会把他找出来的。”
“谢谢你，法师爷。可是算了，今生今世是再也……”
“你，你这是从哪里说起？！不要灰心，老远到了这里，要坚强起来呀！”
“是的。”
阿通含泪低头。她的心像是更脆弱无力了。悲哀的绝望，像在浸蚀着她的心。但对所演的能乐，她贯注着全神，借所吹奏的笛声，把自己融化在《桧垣》之中。
能乐——歌谣中的桧垣，已是老朽憔悴的老妇，正在憧憬着年轻时代与元辅之间的悲恋。
“唉，女人的一生，而竟如此浅短！”
阿通想起快乐的初恋之日，追着与武藏把手欢笑、信誓旦旦，充满着光明璀璨的希望的往日，再回首今日病体支离的模样。同在这个熊本，桧桓曾与元辅重逢，而且悄然生别。自己与武藏，又将如何呢？
五
座头森都同与市寄寓在细工町一丁目的一家小旅馆中，天天拣那些高门大户挨家弹奏琵琶，等待着武藏的出现。同时他又多方打听着大川平藏的身世。
结果，证实了他确是在长崎杀害与市之父大森伊卫门的下手人。而夺取伊卫门爱刀据为己有的，则是那个结实红脸的大石耍。
同时，他们犹知大川平藏攀上加藤家的监视，现驻于在城的，藤堂和泉守高虎，而由他的斡旋，行将出仕加藤家。
但森都所想知道的，另有重要的一面。那便是他们与葡萄牙奴隶船的关系，是否诱拐妇女的犯人。虽然大川手下的武士，曾有过企图抢劫阿通和阿松的事，但仅凭这个还是不能明了他们与葡萄牙人的关系的。
森都是极力反对天主教的。他自己曾是虔诚的教徒，所以深知天主教本身也许只是一派宗教，但与西欧各国侵略东方的魔手相表里，是非常可怕的。他很想揭穿葡萄牙商人的奴隶买卖，借以唤醒那些误认天主教国是神国的日本教徒的迷梦。
现在如让大川出仕加藤家，不仅难以探悉真相，与市的杀父之仇也更难报了。
一天，森都离开熊本，循着大津街道东上。加藤清正手植的夹道杉树，长得很高了。一里木稍上去一点，有间茶店。森都便在那间茶店前坐了下来，弹起琵琶，招引正在田里作业的村人和小孩，围成一堆。
一曲既罢，森都正在饮茶憩息时，村人们也悄悄地打开话匣来了。
“政坊姐还没有回家吗？”
“是呀，说是去熊本看祇园祭的，就此一去不返，已是三天了……到处找遍了，仍无消息。”
“哦，这就奇了。这条街上，半年来一连丢失了五个女子，也许是被南非船购买人口的人给骗走了。”
“嘻嘻，真是怕人。”
“倒是赶快去报案才是。”
“早已报过案了。但官爷却说，一定跟男人私奔了，不肯受理。”
“唉，那该怎么办呢？！”
森都听了这些话，便即回城，仍向京町一带挨家打听。第二天，他在一家店前，听到有关大川武馆的消息。
“这一带，没有比那武馆卖酒更多的了，真了不得。”
“你看他家，进进出出的人太多了。而且不分日夜，半夜三更轿子进门是常事。”
“可不是嘛！昨夜隔墙听见院子里有妇女的喊声，看样子不单是练武的坛场哪。”
森都听见这些话，窃窃心喜。是夜开始，他便扮作按摩的瞎子，整夜监视着大川武馆。
又是几天过去了。六月二十日——这一天是追悼加藤清正的能乐公演的日子，在盐屋町转角的空地上，搭起临时的舞台。
六
加藤清正不仅在战场上以猛将著称，同时是练达的事业家，是土木工程的天才，也是特出的政治家。所以在他领内的居民，不仅能使之男有分女有归，且不忘领民的娱乐，给予生活上的滋润。自藤崎八幡以下，所有领内的神社，每逢节日，祭礼必定丰厚，其余的节目也务使盛大，鼓舞全境居民，不分士农工商打成一片，以尽一日之欢。
能乐是在清正坐镇熊本之前便已传入，分为本座和新座两班，清正来了之后，更从京里招聘来著名的伶人，给以三千石的职秩。今当清正逝世一周年，定于六月二十四日的忌日，举办官民合作的追悼能乐。演出的节目，有本座的《通盛》、新座的《樱川》和加藤家经常聘雇的观世一门的《桧垣》。
本座和新座的节目之后，到了观世一门的《桧垣》上座时，观众已挤得人山人海了。《桧垣》所演的故事是发生在当地的旧事，加上著名的笛手又是美丽的女性，观众便格外激动了。
能乐完场已是日暮，阿通从舞台下来，且不回后台，掀开幕幔溜了出去。观众仍然未曾散尽。
“呀，吹笛的女演员。”
“是通小姐，真漂亮哟。”。
人群中发出谈论的低语，让出一条路来。她还是同舞台上一样的装束，手中拿着横笛。细长的脸上，分外苍白憔悴，像水仙一般清高。眼神停滞，满含着热泪。
“武藏先生，请宽恕我吧。我不再妨碍你的修业了。我是……我是罪孽深重的女人。我去皈依佛祖。参拜岩户的观世音菩萨……”
阿通低声地自语着，踉跄地卷进人潮之中。想入牛角尖中了的阿通，已经丧失常态了。
阿松在后台久等阿通下来，去向鼓手的庄田与右卫门询问。
“唉，真的，不见了通小姐，怎么了？”
与右卫门这才着了慌，到舞台去找不到，便派人回高丽门家中去问，也说没有回来过。于是，大家闹成一团。
七
空中悬着半月。