那时的长崎市民多半是天主教徒。海边、山腰和城内，到处耸立着教堂的尖塔。塔尖上的十字架，在南国的熏风中闪耀着。
铃姑所寄居的埃尔纳多神父的天主堂，建筑在码头附近的海边，占地半亩。教堂之外有三间住宅。
夕阳映得海面通红，远远近近**漾着教堂的钟声。此刻是晚祷的时间，市民们陆续走进天主堂，跪在圣坛上的玛利亚圣像前。妇女们头上罩着白布。在她们之中，铃姑也恭恭敬敬地双手合掌，跪在当地。
先是埃尔纳多神父的祷告，然后是教友的唱和，最后是神父的讲道。
晚祷告毕，信徒们静静地离去了。也有妇女请神父替自己的婴儿祝福的。
“铃姑！”埃尔纳多神父叫道。
铃姑答应着走上前去。
已经没有人了。夕阳西沉，幽暗的圣坛上摇晃着蜡烛。埃尔纳多神父温柔地微笑着，以虔敬的神情，把手放在铃姑头上。
“主哟，请你降福给这个迷途的羔羊！”
埃尔纳多神父先用日语这样说着，再用铃姑听不懂的西班牙语替她祷告。
祷告之后，相偕进入餐室。那里摆着没有装饰的柜架和餐桌，铃姑点了烛台上的洋蜡。日本佣妇——一个年老的妇人，送上来汤和面包。
在餐桌上，神父温柔地望了铃姑一眼，铃姑受不住良心的苛责，不觉红了脸。她为自己的身世编了一套美丽的谎言，对武藏的事也随口而出，欺骗着这位善良的神父。
可是埃尔纳多神父却对铃姑的话深信不疑，从那天以来，便爱如自己的女儿了。
这过分的善意，即使铃姑那样的女人也觉得过意不去，感到内疚。
“神父，您老离开本国有几年了？”
“这个……离国二十多年了，在日本就已经十年。在本国，我有一个同铃小姐年纪相仿的侄女，跟你很像。”
“啊，侄女——”
铃姑张大了眼睛说道。她像了解了埃尔纳多神父爱己逾恒的那种心情。
四
自幼父母双亡，在孤儿群中长大，但气高性刚，在人间的荒涛中奋斗过来的铃姑，是很少眷念已死的父母的。而今，因自己与他在本国的侄女相像而垂爱逾恒，埃尔纳多神父的满含着慈爱的眼光，想不到竟煽起铃姑的乡愁，对他起视如慈父般的温暖。
铃姑的信教，当然只是为了一时的权便，绝不会对上帝有理解、有信心的。她更不会了解埃尔纳多神父，为了传播主的爱，离家别国远到数千里外的日本，忍受着不自由的生活的那种心情。
“可怜的老头儿！”
铃姑的心里，像见到不幸的父亲一般，反觉得神父太可怜了。
那天夜里，以赤鹫号船长为首，来了四五个西班牙人。他们在天主堂里集会，像有什么重要会议似的，把铃姑打发出去。待他们叫铃姑进去时，已是更深夜沉了。
“铃小姐，你那位同道的武士，不晓得什么时候能到？”
船长又提起白天的问题。
“这个，虽不能确定，明天应该能来了。”
铃姑所说的同道，是指鸭甚内；但船长为什么对甚内如此关心，就非铃姑所能了解的了。看情形绝不是单为了武藏的问题。
“似乎有什么不寻常的大事将要发生了？”
铃姑望见埃尔纳多神父和列席的来客们脸上都含着沉痛的神色，慢慢地起了疑心。五位来客：是较埃尔纳多年轻的另一位神父，两个年约四十岁的中年商人，赤鹫号船长和另一青年。
他们叫铃姑替他们烫酒，直喝到拂晓才兴辞而去。
客人走了之后，埃尔纳多神父凝视着铃姑说：“铃小姐，我们更艰苦的试练时期，终于到了。我们将被逐出日本。”
“唉唉，神父！谁呀？”
“日本政府。不，背叛教皇、传播邪道的新教徒们。还有，英国和荷兰。”
“不过，假如被日本驱逐出境，神父不是就可以回国与家人团聚了吗？”
“啊啊，故乡……可是我是献身于主的。而且这里有许多信徒，我们是非得留在日本，勇敢地迎战不可的！”
埃尔纳多神父说着，随即踏着坚定的脚步，走进了礼拜堂。
五
哥伦布发现新大陆之后，西欧各国向全世界瞪大了贪婪的目光。那不仅是为了发现新天地而跃跃欲试的探险家，为淘金致富而冒险犯难的贸易商，连天主教也与之呼应、奋然而起，要把全人类概括于一“神”
之下。当然，在这三者的幕后，潜伏着各国的权力为之做后盾。
这三者打成一片，形成三位一体开始向远东进军，是在十五世纪的末叶。最初出现于日本的是日本天十一年葡萄牙的一艘商船。天年间，正是上杉谦信与武田信玄争霸的日本战国时代。继而天十八年，圣法兰西斯可·撒比哀尔在鹿儿岛登陆，沿途托钵，传播着主的福音。
同时，以此为契机，南蛮贸易也随之揭幕，而天主教就从九州而近畿，为各地大名所接纳，得织田信长之庇护，很快昌盛起来。
传教士最初访问长崎，是在永禄末年。借他们的引导，葡萄牙商船于元龟元年进入长崎港。自此，贸易与宗教互为表里，长崎竟成南蛮各国的门户，有了迅速的发展，全城几尽成教徒。天正八年终成教会领域，为日本的小罗马了。
后来丰臣秀吉虽敷令禁教，从教会手中没收土地入官，但天主教的势力并未因此稍减。直至庆长十七年——铃姑寄居埃尔纳多神父的天主堂中的时候，大多数市民还是皈依天主的。
但那个时候，风暴已在酝酿着了。不仅德川幕府决心禁止天主教，而且西欧各国的宗教风云也强烈地反应到长崎的港湾来了。