这里的主人玄道先生很有义气，在城里名气高，人缘极好，不急的话，就在这里耽搁下来如何？倘或有意，可请玄道先生斡旋，弄个一官半职，未尝不可。”
又兵卫对鸭甚内寄以极大的同情和厚意，竭诚相邀着说。
三
武藏与小次郎决斗场面的解说，甚内的陈述是极为精彩的；当然掺杂着若干虚构的事，加酱加油数说着武藏比武的诡诈，借以煽起又兵卫对武藏的敌忾之心。
他是一眼便看出来的，又兵卫对小次郎寄予同情，对武藏满怀着敌意。既然如此，现在就得让他理解武藏的战术，万一误认武藏为懦夫，以为他的获胜是单靠卑劣的手段侥幸而得，难免使他重蹈小次郎的覆辙。
但甚内以异常的热情所陈述的那些一言一语，隐藏着坚忍强烈的压力，飘漾着奇异的魔力，使又兵卫为之感动，嗾使了他的斗意。
最后，甚内抬头加重语意说：“您可明白了吧？佐佐木先生之所以落败的原因……武藏的做法，是自始至终不逸出理路的，他从提出决斗向小次郎挑战的那一刹那，便开始进入战斗，绝密地立下计划，把握一切胜利的条件，而于对阵的一瞬间，收到全盘的成果。”
“原是，但以佐佐木小次郎那样的人物，竟也没有注意及此，真是可惜。”又兵卫惋惜地说。
“可是，高田先生，事前看破武藏的计划，真是谈何容易！若以常人的头脑，可谓绝不可能。譬如说，那时武藏会带木刀出场，当时又有谁能预料得到呢？”
“哦——”
“那么，怎样才能对抗武藏呢？唯一的方法，是让武藏不能有一刻策划作战的犹豫！”
“不错，但不给他犹豫的时间，不是等于突袭了吗？”
“正是。”
“那不是比武，而是暗杀了。”
“不，不同的，是与武藏站在同一的理路上，提出决斗同时，立即开始战斗。用这唯一的方法，制敌先机。”
“但是，不过……”
“高田先生！”
甚内抢先用深沉的声调说道：“不要把决斗看得太容易了。武藏是赌着生死来决斗的。一旦落败，就此断送了一生。所以，他是抱着必胜的决心的，武藏的超人头脑便缘此而产生，包括行动之前虚虚实实的部署。这样的决斗才是真正的决斗，是贯注全身全灵、死而无悔的大丈夫的胜负。我以为武藏的想法是正确的。”
“那当然。”
原已红润的又兵卫脸上，更染上一层兴奋的绯色。
“高田先生，听说武藏先探筑前、筑后的名胜古迹，经由佐贺城下前往长崎。这样说来四五天内该会到佐贺了。”
“当然，绝不能让武藏安然过去！”
“战斗是早已开始了。高田先生，早定作战的方针吧！”
又兵卫早已成了甚内的囊中之物了。
四
武藏在佐贺城内露脸，正如甚内的预料，是第五天的午后。他在落店打尖之前，先在城里兜了一圈。
佐贺本是龙造寺家的领地。锅岛直茂继为领主，是天正十二年；现领主胜茂是锅岛家第二代的领主。居城称“龟甲城”，面积二十四万坪，是一个堂堂的大城。
锅岛家虽有不少能征惯战、驰驱沙场为主公出力的豪杰之士，但在兵法家方面，却很少有堪与武藏匹敌的第一流剑客。
“哦，好一条大汉！”
一路上他好几次碰到擦肩而过的武士，这样顺口赞叹着。到了大手门前，武藏偶然发现一个浪人跟踪着自己——是三十五岁上下、相貌古怪、眼神诡诈的中年人。
“呀，煞是作怪。”
难怪武藏起疑，那正是视武藏为不世之仇的甚内，三天前便在街头巷口张罗着等待武藏的出现了。
“什么人呢？真怪……”
武藏拼命地思索，但怎么也回忆不起来。
武藏打垮有马喜兵卫是十七年之前的事。甚内当时名甚太郎，那以后两三年来，甚内虽盯着武藏不放，但从来不曾正面出现过。但在武藏，他的面孔该不是全然陌生的，这便引起武藏的疑心。
“好，待我抓住了他来问个清楚……”
到了街角转弯处。武藏佯为转弯，倏地旋踵回头。两人刚好迎面相对，武藏正待伸手去抓对方的领子时，不期甚内更快，深深地向他一揖：“请问先生，是不是宫本武藏先生？”
武藏被取了先机，显得尴尬，可是脑筋一闪，却给他想起来了。他佯装不理会的样子，坦然回道：“不错，我是武藏。”