阿斌吃惊地看着吉娃，心里道：“吉娃哥，我们可是要去东方啊！跑到南方去干什么？这可是要转好长的路啊！”。1t;gt;
“这样会耽误你们的事么？”男人又问道。1t;gt;
吉娃看着眼前躺于病榻之上的男人，又望望坐于对面的女人，吉娃再次想起了自己的母亲，心中升起一种莫名的坚定！：“没关系，我们可以从南方稍转一下，把信带到后再去东方。”吉娃说。1t;gt;
“啊，那可是相烦了！”男人应道：“孩子，你可是当真么？别是嘴上轻松办事不牢啊！”1t;gt;
“受人之托，忠人之事！相信我！”吉娃回答，充满自信。1t;gt;
“也罢！此时更无人托，权且由他吧！”男人言：“萍妹，将那信取来。”1t;gt;
女人应声而起，从船舱的抽屉里将一黄色信封取出，递与男人。1t;gt;
“孩子们，此信断不可私看，否则无用也！我们夫妻可用此船将你们送出此河分支，于大渡之滨。你们在那里换船而下，可直达天荡山之岸。”男人道，并将此信交与吉娃，男人沉重的双手似托千斤重担！1t;gt;
“好，请放心吧！我一定带到！”吉娃庄严地双手接过信坚定地讲。1t;gt;
此时那男人又对女人讲道：“萍妹，把我那蛇皮箭囊取来，送与这孩子。”。女人应声着从船板下取出一副精美的箭囊，递到吉娃的手里。1t;gt;
这真是一副精致的箭囊，蛇皮纹上刺着一条金色的飞龙自下而上。箭囊上钉着扣箭的铜钉。吉娃推辞道：“萍水相逢，怎能受此礼物！”。那男人道：“我看你那三支金箭无处可放，正好我这里有副箭囊，送与小兄弟，也算是物有所用吧！”。吉娃不再推辞，将三支金箭稳稳插进箭囊中。1t;gt;
此时小船外传来一二声水鸟的鸣叫，在芦苇夹岸的水面间，映出天光云影的光辉，江与天在遥远的天际相连。吉娃叫来其余孩子们，连同虎。女人与男人并未惊奇。待众人上船后，便摇橹而进。船破水面，在船尾抛下一片浅浪。芦苇中不时惊起两三只水鸟，飞掠而去。浅浪摇动芦苇，摇破了水天的寂静。1t;gt;
吉娃与众孩子连同虎与狗乘小船而下，水面渐行渐宽，进入主流之后，小船奔下水而去。往来船只不时从小船身旁而过，立于船舱外的吉娃身边的那只虎特别受人注目，引得过往船只上的人们连连称奇！江面上生气渐浓，帆张帆收，往来不绝。太阳渐渐爬高，在近正午时，孩子们已到一码头。1t;gt;
小船还未靠岸，码头上等待船只的人们便已被吉娃身旁的那只大虎惊吓坏了，一阵大乱。碎花蓝底上衣女人在小船船头离岸数十尺之际，动作骄健地飞身上岸，将船缆系于柱石上，而后对众人大喊道：“大伙别怕！这是家虎，温顺得很，绝不伤人！”。女人的这声言语才让岸上惊慌的人们略感宽心，但仍心存介蒂！狗第一个窜上岸，紧跟着虎也上了岸，孩子们接二连三地跳上了岸。那一直在船尾掌舵摇橹的男人此时也上得岸来，为孩子们寻找下行的船只去天荡山。那碎花蓝底上衣的女人则又复入船舱中，取出一大包干粮与衣物，交与吉娃，作他们路途之用。这只大虎自上岸之后，果真如女人言温顺得很，趴在地上一个劲地玩前爪，或抓耳挠腮，或舔大爪，于是人们也对它失去了戒心，逐渐有人敢靠近它，并开始用手抚摸起这虎光滑的皮毛与厚实的皮肉。必竟虎是山中猛兽，若在平时，闻之都会色变，而今却能如此亲近，岂不是快事么！约一盏茶功夫，男人回来了，他带上吉娃一行，分开人群，来到码头上最前边的一艘大船前，与一个壮年男人道：“兄弟，多有拜托！这些孩子就交给你了，可多费心！”。那男人回道：“放心吧！保证把他们安全送到天荡山！”。于是招呼众孩子上船，连同狗与虎。此时，大船上的水手已解开船缆，众人一声喊：“起锚了！”，于是，船舷两边的水手用长长的蒿杆将船撑出码头，船头向下水方向。男人与碎花蓝底上衣的女人双双立于岸边，与船上的孩子们挥手告别：“小英雄们，一路珍重，后会有期！”。1t;gt;
且说这大船行进度自然比小船快了许多，且又是船行下水，行进起来也比小船稳。孩子们尽数坐在大船头，虎趴在最前面，狗陪在吉娃身边。孩子们尽情饱览沿河景色。1t;gt;
此时太阳的光辉已不如正午时烫人，并已逐渐向孩子们身后滑去。正逢涨水时节的宽阔的江面水流湍急，翻滚的波浪在阳光的照耀下涌动着金波。不知从何处吹来的河风迎面而来，让人更觉惬意。岸上不时会有几乎赤裸身体，吆喝着号子拉上水船的纤夫。河岸两边稀疏的屋舍时隐时现。两岸的景色如同孩子们在吉布时看过的转转灯，时而农田一片，时而丛林如簇，时而山峦起伏，时而村舍错落……放眼前方，远山如黛，衬于蓝天。一切在孩子们眼中都是美如图画，与家乡那条环村的溪河有着迥异的分别。1t;gt;
这时，立于船头的壮汉提足了丹田之气，唱起歌来——呵呵哟！呵呵哟！滚滚波浪永不息，大浪淘沙哟！呵呵哟！呵呵哟！改天换地看后生，江山更娇艳哟！呵呵哟！呵呵哟！江山更娇艳哟！壮汉高亢的歌声在破浪前行的船头唱起，更显壮阔！这歌声借着风力，送出老远，惊动了过往的船只上的人，纷纷投来艳羡的目光。1t;gt;
好一派生机盎然的景象！陶醉了壮汉，也陶醉了孩子们！1t;gt;
大船继续向下水而去。1t;gt;
大船在宽阔的河面乘风破浪，向下水急驶。飞溅的浪花不时溅在孩子们及壮汉的脸上。壮汉肃目船头，放眼前方。1t;gt;
此时初秋的太阳已滑向西边，阳光变得更加温和而无力。两岸的景色也逐渐披上淡淡的暮色，远处的山峦也变得昏昏沉沉，在布满云霞的天际显得身重影沉。1t;gt;
“前方有一处险滩，过了那里便是回龙湾。我们在回龙湾抛锚过夜。”壮汉立于船头讲。1t;gt;
说话间，船下波浪已见汹涌，船身开始摇晃起来，汹浪拍打着船头，更能听见鸣响。河道中已出现突兀的礁石。涌浪拍打着礁石，又被礁石击得粉碎，化为飞沫。在礁石前方不远处，一道绝立的悬崖突现在眼前。1t;gt;
此时众船工又唱起雄壮的号声：“呵呵哟，船行险滩哟，脚下船稳眼要快，乘风破浪哟！呵呵哟，船行险滩哟，心明眼亮看前方，一往无前哟！”。大船在急流中奔着礁石而去。此时，早已有三五船工立于船头，用长长的蒿杆使劲撑于礁石上，那蒿杆已弯曲如弓背，船头终于擦着礁石而过，随着激流涌向下方。在船头又将碰着绝壁时，舵手一个急右之转，船尾向右，而与此同时，船工又一声喊：“右舷操杆！”，那三五船工又猛地将手中杆击于绝壁之上，船离绝壁，始汇入下水而去。1t;gt;
众孩子趴在急剧摇晃的船板上，久久不敢站立。此时，那稳稳立于船头上的壮汉又大喊一声：“过了此处滩，险处不需看！”。1t;gt;
船行下水，于傍晚时在回龙湾抛锚。1t;gt;
众船工从船上取来牲禽兽肉，在沙滩的干涸处起一团火焰，烧烤肉食。此时，天空中已可见一二星辰。火光照亮了寂静沙滩，沙滩上迷漫着烤肉的香味，不时从火堆中出干柴烧时的爆裂声。1t;gt;
众人围火而坐，分食烤肉。火光照亮了众人的脸，也给这寂静黑沉的荒滩起了一点生气。1t;gt;
“孩子们，你们的家乡在哪里？”壮汉一边啃着肉，一边问身边的吉娃。1t;gt;
“在吉布村。”吉娃回答。1t;gt;