坤泰宫中，正殿。
景砚端然而坐。
秉笔敛衽而入，朗声回禀：“主子，太医院两位院首都在寿康宫侍奉太后，奴婢只好请来了施大人。”
景砚紧绷的神色闻言一凛，拧着眉头紧紧盯着随在秉笔身后踯躅而行的消瘦男子。他苍白着一张脸，佝偻着身躯，似乎已被压弯了腰。
景砚心中一痛：这还是她熟悉的然哥哥吗？
“皇后殿下……”施然俯身行礼。
景砚急忙令小内侍扶起他。
施然抬起头，四目相对。
景砚心中又是一痛，抖声道：“然……然哥哥，你怎的……这般模样了？”
曾经丰神俊朗，如风中修竹般的青年男子，此刻鬓角已然染上了霜白。
施然听到那声“然哥哥”，忽的悲从中来，瞬间通红了眼眶，失声痛哭：“砚儿……皇后……微臣无能……”
说着，委顿在地。
景砚的身形颤抖，如玉般手掌倏的攥紧了身下椅子的扶手，强自忍耐着喷薄而出的哀戚：“然哥哥……你别……别这样……哲……陛下他如此，我之心痛，亦不啻于你……”
“不！”施然猛然摇头，“是微臣无能，医术不精，不能护得住陛下性命……微臣无能，是微臣无能啊！”
景砚闭目，抑住将将要夺眶而出的泪水，转瞬间双眼便回复了清明。
“然哥哥，哲的事，非你之过，乃是那一箭……那一箭……”
她咬着唇，以致咬破出血，再难说下去。
施然闻言，枯瘦的手掌突地攥紧，轻抖着身体，拜伏在地：“皇后殿下，微臣正在全力调查那支箭的来路，定要为陛下报仇雪恨！”
他说着，眼中精光重现，慨然道：“待到陛下大仇得报之时，微臣便自刎于陛下梓宫前，以死谢罪！”
“不！”景砚惊起，“不！然哥哥，不可如此！”
她心中又痛又怕——
眼前这男子从小对哲是何等的情谊，他们三人一处长大，景砚如何不知？她着实怕，怕那黄泉路上，哲的身边有然哥哥的陪伴，再没了自己的位置。
何况，他们从小的情分，她怎能看这温润若玉如兄长般的男子，就这样去了？他的身上背负着家族的期望，那是几十条冤魂的全部希望。他不该为了一个逝去的人而搭上一生，哪怕那人是她的哲。然哥哥他应该娶妻生子，应该光耀门庭，应该子孙满堂，尽享天伦之乐。
施然摇了摇头，不为所动，坚然道：“微臣心意已决。只求皇后殿下保重凤体，莫辜负了……”
他猛吸一口气，续道：“……莫辜负了陛下全副心意的在意。”
景砚咬紧牙关，也是通红了眼眶：“然哥哥，话不是这般说。哲他定是不想让你为他殒命，你该好好地过活，莫忘了你身上背负着施家满门的希望！”
施然默然。
“何况，”景砚又道，“然哥哥你寒窗苦读，身负学识，怎可为情所困辜负了自家的才学？新皇即将登基，她需要你的辅助。”
“新皇？”施然悚然抬头。
“是。新皇宇睿，是当年孝怀太子的独生女儿，亦是哲的从妹……”
“独生女儿？从妹？”施然睁大双目。
“正是。”景砚点头。
“她现在何处？”施然急问。
“着秉笔请你来，正是要给那孩子瞧病。”
“怎么病了？”施然面露急切。
景砚面上无奈：“小孩子打架而已，不是什么大病，大概不过是些皮外伤。”
施然闻言，心思方才一松，整了整皱巴巴的官袍，精气神倒是一时间提了上来。
“好，劳烦秉笔姑姑带路，微臣这就去瞧瞧她。”
秉笔连忙还礼，带路。
景砚忙道：“然哥哥，还有悦儿也在后面室中，也烦你给瞧瞧。”
“悦儿？”施然挑眉。