周天子见蔡公说起了汉水，以为他又想要劝他班师，于是讥讽的说道：“怎么？蔡公准备去当水官吗？这么关注汉水之事，况且我需要知道吗？这天下这么多事，我必须要将眼睛放在这小小的汉水吗？”
蔡公听到天子的讥讽，知道天子还没想到要害，于是只好继续说道：“大王容禀，寻常时间汉水是否上涨并不重要，可是现在我大军安营扎寨都在汉水旁边，按理说如此大的雨，又连续下了如此多天，这汉水水位应该上涨不少，可这几天汉水的水位上涨得并不是很大，这其中必有蹊跷啊！”周天子轻笑道：“蔡公莫要以为寡人不懂军事，若是上游有地方决堤了，向着其他地方流了一部分，这也能保证汉水水位不上涨。”
蔡公听完叹气道：“臣当时也是如此想的，可是大王如果有人在上游筑堤蓄水呢？”
周天子想了想，若有所思的说道：“你是说，楚人在上游筑堤蓄水？”
蔡公回答道：“这不无可能，况且楚人久居南方，对于南方气候的把握比我们精确的多，他们一定知道最近有雨季，所以提前在上游筑堤蓄水，等到时机一到。”
周天子接话道：“等到时机一到，决堤防水，我军将被冲得全军覆没！”
说完周天子连忙叫来中师统帅，向他问道：“我军有没有向汉水上游派出军队探查上游情况？”
中师统帅闻言，为难道：“大王，近日连连大雨，行军况且困难，如何能派人出去探查敌情啊。”
周天子听闻，脸色吓得苍白，突然又开口道：“快去传令，马上，立刻将军队移往高处。”
周天子见到中师统帅一脸为难，突然大怒道：“快去传令啊，你个XXX，再敢怠慢，寡人先砍了你。”
突然外面传来了“轰隆”的声音，还隐约能听到“涨水啦！”的喊叫声。
周天子嘴里念念道：“完了！”
汉水上游楚军统帅看着水蓄得差不多了，立马下令挖开堤坝，然后看着滚滚河水顺着越来越大的缺口向着下游奔流而去，轻笑道：“周天子，尝尝楚人向你上贡的礼物吧！”
洪水顺着汉水河道奔涌而下，沿途的一切树木，石头，泥土都被裹挟而下，这是就是上天的伟力啊，不是开个挂就可以阻挡的。
白桓站在行宫外，焦急的等着里面的消息，突然听到“轰隆”的声音，然后看到和青天连成一片的洪水，向着自己奔来，白桓暗骂了一声，就被洪水裹挟了。
当白桓还在洪水中奋力挣扎，突然摸到一个树木，抓紧抱住这个救命树木，正高兴间，一块洪水中的石头击打在他的身上，顿时白桓就被撞得喷出了鲜血，这时洪水带着白桓狠狠的撞在了河中的礁石上，白桓卒。
在白桓死的一瞬间，远在白邑的白振脑中突然出现一块玉圭，正在房读的白振顿时哭出了声来，惹得仆人一阵奇怪。
在洪水渐渐平息以后，辛馀靡背着周天子的尸首上岸，随后他又在河水中发现飘着的蔡公尸体，于是连忙跳下去将蔡公也捞了上来。在另一个地方，五个白罴卫正在焦急的寻找他们的家主。
突然他们在河中的一块石头上发现一具尸体，上面的玉佩在阳光下闪着光，他们连忙游过去看，果然就是白桓，他们将白桓拖回岸上，颤颤巍巍的探查白桓的鼻息，结果什么气息也没有，又连忙伏在白桓胸口听心脏跳动的声音，却也丝毫不见起伏。
五个白罴卫崩溃了，当场，一个白罴卫自刎，一个年纪较大的白罴卫对着三个年纪较小的白罴卫说道：
“家主对我有大恩，当初若不是家主将我从山中救下，我早已经死在了那里，今天家主死在了这里，是我们没有保护好他的原因，我们哪里还有颜面回家见人呢，你们三个要好好活下去，将我们两个的尸体能带回去就带回去吧，带不回去就地埋了吧，但是必须要将家主的尸体带回白邑安葬，最后请家族照顾好我的妻儿，我去也！”
随后自刎而死，其他三个白罴卫见状，默默地帮他们收好尸体，去找来木头做了一个简易的棺椁，将白桓的尸体放进去，随后带着三具尸体回到临时大营。
王十九年冬
南征大军班师回到洛邑。
去的时候，天子亲征，洛八师和殷八师随行，回来的时候，天子崩逝，十六师只剩下三师。周王朝在南面遭受了前所未有的惨烈损失。
王师北归后，周公封辛馀靡为西翟侯。白罴卫护送白桓灵柩回白邑的路上，只见洛地和殷商旧地，几乎家家皆缟素，户户皆白帛。——弘鲁昭王，广批荆楚，唯狩南行。
——《史墙盘》
周昭王亲率大军东征南征并非无成，从后世周穆王的表现来看，虽然昭王身死异地，但周王朝对南方的拓展，已由周昭王完成。
——《关于周昭王南征大败的看法》